Двойной орёл - Джеймс Твайнинг

— Возникло небольшое дельце.

— Что? — Она шагнула к нему, взяла за руку, вопросительно заглянула в глаза.

— Я ненадолго. — Том двинулся к выходу, но Дженнифер рванулась к двери, прижалась к ней спиной, преградила дорогу.

— Никуда ты без меня не пойдешь. Особенно с учетом того, что происходит. Не пущу, пока не объяснишь, куда намылился, черт побери, и зачем.

— По личному делу. Ты и эти монеты совершенно ни при чем.

— Плевать. Никуда ты не пойдешь.

— Вернусь через несколько часов. И я пойду. — Том смотрел ей прямо в глаза, не мигая.

Дженнифер нехотя отошла от двери. А что ей оставалось делать? Не привязывать же его к стулу…

— Но запомни, — произнесла она, когда Том взялся за ручку двери. — Мы с тобой заключили сделку. Ты и я. Если облажаешься, оба пойдем ко дну.

Он улыбнулся:

— Можешь не беспокоиться. О сделке помню. Она тоже для меня много значит.

21.17

Едва за Томом затворилась дверь, а в коридоре прозвучали удаляющиеся шаги, Дженнифер натянула поверх шелкового топа черный свитер, вместо туфель на высоких каблуках надела кроссовки, схватила ключи от комнаты и вышла. Сбежала по ступенькам и оказалась на улице.

Она вглядывалась во тьму, но улица была тиха и безлюдна. Дженнифер опоздала. Лишь вдалеке насмешливо подмигнул ей хвостовой огонек быстро удаляющегося велосипеда. Мигнул и растворился во тьме.

И тут вдруг она увидела его. Темный силуэт на мгновение вырисовался на фоне красной кирпичной стены, когда фары проезжающей мимо машины осветили ее. Это был Том.

Дженнифер двигалась, стараясь сохранять дистанцию, держалась поближе к стенам зданий и время от времени видела очертания головы Тома, когда он проходил под уличным фонарем или на него падал голубоватый свет из окна — от работающего телевизора. Следом за ним она миновала мост, затем останки древней римской кирпичной кладки на Ноемаркт-сквер, разбросанные вокруг танцующие огоньки ресторанов. Характерное мерцание от витрины ближайшего заведения подсказало, куда направляется Том. К кварталу красных фонарей.

Том наклонился, сделал вид, будто завязывает шнурок, и стрелой метнулся в темный боковой проход. Дженнифер бросилась следом. Она понимала: стоит ей потерять Тома в лабиринте узких проулков, и она уже никогда не найдет его. Сердце бешено билось, в голове роилось множество вопросов. Куда он направился? Почему именно сейчас? И почему не сообщил ей о своих намерениях?

Проход постепенно сужался, Дженнифер плотнее вжималась в стены спиной, стараясь не высовываться. Впереди, примерно футах в пяти, показалась небольшая площадь. От нее отходил с противоположной стороны еще один темный проулок, и по нему можно было выйти на улицу, параллельную той, на которой находилась Дженнифер. На площади виднелись одинаковые стеклянные витрины трех заведений, отбрасывали на булыжную мостовую темно-красные отсветы. Напротив высилась темная бетонная стела. Вздымалась к ночному небу точно церковный шпиль. На ней красовались изрядно побитые непогодой остатки абстрактной настенной живописи, посвященные давно забытому Международному дню борьбы со СПИДом.

Том стоял возле витрины среднего заведения, говорил через открытую дверь с одной из его обитательниц, хорошенькой девушкой с высокими скулами, тонюсенькой талией и огромными силиконовыми грудями. Короткие светлые кудри игриво танцевали, когда она встряхивала головой, губы накрашены ярко-алой помадой. Ее наряд состоял из кричаще-синего бюстгальтера, трусиков, чулок и подвязок, ярко выделявшихся на фоне молочно-белой кожи.

Том шагнул к девушке, та тоже подалась вперед и приняла соблазнительную позу, опираясь о дверной косяк. Он стал что-то нашептывать ей на ухо. Девушка рассмеялась звонким, как колокольчик, смехом, разнесшимся над площадью; голова немного откинута, светлые кудряшки спадают на плечи. Том протянул ей деньги. Похоже, там было несколько сот евро, свернутых в плотную трубочку. Маленькая ручка ухватила новенькие банкноты. Весьма щедрая плата за секс, особенно в таком районе.

Продолжая хихикать, девица отступила, и Том шагнул внутрь. Она последовала за ним, дверь закрылась, плотные красные шторы задернулись. Мостовую освещала узенькая ленточка света, игриво и соблазнительно выбивающаяся из окна в нижнем незашторенном его углу.

21.56

Дженнифер нехотя двинулась обратно.

— Ах ты, мерзавец, — пробормотала она, закрыла глаза, остановилась, прижалась затылком к стене.

Она понимала, что не имеет права злиться на Тома, огорчаться или удивляться его поведению. Ну что с него взять? Ведь он всего лишь вор. Так почему он должен вести себя по-иному, чем-то отличаться от остальных отбросов общества, которых она успела навидаться за годы работы?

Однако она расстроилась. Наверное, из-за того, что не многое, что она успела узнать о нем, давало основания надеяться на лучшее. Но еще больше рассердилась на себя. Сколь ни противно признаваться, но злость на Тома вызвана ревностью. Дженнифер гневно отвергла эту мысль. Но ощущения остались — обида, растерянность и легкая тошнота.

— Гашиш? Экстази? Ко-ка-ин?

Дженнифер удивленно вскинула голову. В темноте были видны только широко расставленные глаза. От мужчины исходил тошнотворно-затхлый запах уличного сортира.

— Нет, спасибо.

— Зря. Классная нар-ко-та-а. — Он как-то особенно противно растянул последнее слово, медленно и с присвистом выпустил сквозь зубы. А затем, словно в доказательство сказанного, глубоко и смачно затянулся сигаретой с травкой, закатил глаза от удовольствия и начал медленно выпускать дым через ноздри. На его лице застыла пьяноватая ухмылка.

— Нет, благодарю вас, — тихо, но твердо произнесла Дженнифер.

Бормоча себе под нос и пожимая плечами, мужчина зашагал прочь, сверкая белыми подметками спортивных туфель всякий раз, когда проходил под уличным фонарем.

Удрученно качая головой, Дженнифер осторожно выглянула из-за угла и ахнула. Шторы в витрине заведения, куда зашел Том всего несколько минут назад, были опять распахнуты. Девушка-блондинка, чье ярко-синее белье приобрело пурпурный оттенок в свете красных лампочек, сидела на металлическом стуле с кожаной обивкой посреди комнаты и курила сигарету. Похоже, дожидалась очередного клиента. Что, черт возьми, происходит?

Дженнифер медленно двинулась к площади, поравнялась с витриной, и блондинка одарила ее ленивой улыбкой; сигаретный дымок вился над кокетливо завитыми кудряшками. За спиной, в задней комнате, виднелась постель, аккуратно застланная белыми простынями, — сразу видно, нетронутая. В комнате никого не было.

Дженнифер промчалась через площадь, вбежала в узкий проход на противоположной стороне, вышла по нему на улицу. Том бесследно исчез. И уж определенно не станет возвращаться тем же путем, проходить мимо нее. Как же получилось, что она его упустила?