ТАЙНА ЗОЛОТОГО ОРЛА - Игорь Леденёв

– Ты куда, красавчик? – игриво проговорила она, глядя Диме прямо в глаза. – Идём, потанцуем!

Бешеный танец подхватил друзей. Ведьма не отпускала Димину руку. Её длинные волосы беспорядочно развевались от дикой пляски и поминутно касались Диминого лица, поэтому на происходящее «наш турист» смотрел сквозь подвижную сетку волос.

За другую руку его поймал здоровенный козъемордый, имевший конские копыта вместо ног, но нормальные человеческие руки, на ногтях даже красовался изящный маникюр. Ладонь оказалась вполне плотской, тёплой и слегка потной. Большие, толстые пальцы сильно сдавили Димину кисть. Козъемордый постоянно скалил огромные жёлтые зубы, но молчал, а мохнатая шерсть на «лице» забавно колебалась в такт диким прыжкам.

Хоровод гигантской змеёй извивался возле вековых дубов. На морщинистых ветках неподвижно сидели огромные совы и могильно ухали, но их крики не казались жуткими на фоне общего невообразимого гама.

Под ногами, в огромном количестве, метушились змеи и ящерицы. Диме приходилось смотреть, куда прыгать, чтобы не наступить на спокойно ползающих гадов, но к счастью, рептилии вели себя миролюбиво.

Возле дубов, неимоверно большие жабы с умными, человеческими глазами били в короткие барабаны и трубили в медные трубы, наподобие пионерских горнов. Причём, трубящие жабы раздувались, как воздушные шары. Рядом, скакали неестественно большие галчата, словно ожившие игрушки из магазина «Детский мир». И было что-то дьявольское в этих галчатах.

Тут же стояли грубо тёсаные столы и длинные лавки. Голые ведьмы, упыри и вампиры, вальяжно рассевшись за столами, пили что-то из тёмных деревянных кружек.

За следующим дубом потянуло сыростью, взору открылась покрытая ряской и поросшая камышом гладь большого пруда. За редкими стрелами камышей виднелись безобразные коряги, неподвижно торчащие из воды. Вдруг, коряги зашевелились, слегка всколыхнули ряску, стали подниматься и оказались человекоподобными существами. Ряска заколыхалась ещё сильнее, из воды показались женские головы с длинными волосами, перемешанными с тиной. «Дамы» уверенно плыли, орудуя огромными рыбьими хвостами.

«Речные русалки!» – мелькнуло в голове нашего мыслителя.

Вместе с русалками начали вылезать какие-то облепленные водорослями человекообразные существа с бочкообразными туловищами.

«Водяные! – подумал Дима. – Так они действительно существуют!»

Томину захотелось побольше узнать о происходящем. Склонившись к уху ведьмочки, перекрикивая барабанный бой, он запросто спросил:

– Здесь часто такое бывает?

– А что, красавчик, понравилось? – и зелёные, раскосые глаза лукаво сузились.

– Понравилось, – честно ответил Дима.

– Сегодня обычное собрание, но бывают свадьбы, дни рождения, и поминки.

С другой стороны, как отпущенная пружина, продолжал прыгать козъемордый.

«Да, по сравнению с этим парнокопытным я, действительно, красавчик», – подумал Дима. Затем снова повернулся к собеседнице.

– Как тебя зовут? – бесцеремонно спросил «наш кавалер».

– На шабаше меня зовут Фаина, – неожиданно просто ответила она.

– А ты откуда, Фаина? – пошёл в наступление Дима.

– Из Диканьки.

– А что, в Диканьке много ведьм?

– У нас почти все бабы ведьмы, – и в глазах её сверкнули дьявольские огоньки.

– А в Полтаве? – по спине у Димы пошёл ледяной холодок.

– В Полтаве тоже много ведьм, но не так.

– А что вы тут ещё делаете?

– Едим мясо украденных младенцев и некрещеных детей. – При этих словах её острые зубы как-то хищно сверкнули.

Диме стало не по себе.

– А потом занимаемся любовью, – продолжила Фаина и прильнула к его груди и животу.

У «нашего романтика» закружилась голова. Он еле сдерживал себя от желания сейчас же, крепко обнять эту женщину. Перед глазами мысленно возникло задумчивое лицо Эльфины. Внутренний голос настойчиво барабанил:

«А как же Эльфина? Как же Эльфина? Она, наверное, читает твои мысли. Она знает всё».

– Я тебя выбрала, – ласково зашептала ведьма. – Сегодня ты мой жених, только примешь посвящение.

Кровь ударила Диме в лицо.

«Посвящение!?».

– Не бойся, красавчик! Это не больно. Хозяин только слегка уколет тебя своим рогом. Всё будет хорошо.

Тем временем процессия вышла на широкую круглую поляну. Внушительные смоляные факелы, висящие прямо в воздухе, освещали пространство танцующими языками огня. В центре поляны находилось возвышение в виде пересыпанных землёй человеческих черепов. На покатой вершине – огромный трон из тёмного дерева. Затейливо изогнутые ножки заканчивались когтистыми лапами грифа, подлокотники – ощетинившимися змеиными головами, а плоская спинка – в виде сложенных крыльев летучей мыши.

На троне, подперев мощный подбородок правым кулаком, одетый в пёстрый средневековый камзол сидел «Он». Чёрные глаза из-под густых бровей, с грустью наблюдали за происходящим.

Процессия с воем и улюлюканьем приближалась к трону. Хозяин бросил на ребят быстрый взгляд. Дима почувствовал холодность пронзительных, бездонных, нечеловеческих глаз.

Вдруг повелитель тьмы резко выпрямился на троне. Крики мгновенно смолкли. Столы куда-то опрокинулись. Наступила гулкая тишина. Друзья оказались в центре круга, у подножия пирамиды из черепов. Все участники шабаша выстроились по периметру неподвижно.

– Ну! – громогласно произнёс Хозяин, взглянув на ребят. – Значит, пришли! Сами пришли? – и мохнатые брови угрожающе поползли вверх.

Друзья угрюмо молчали. Диму бросило в дрожь.

– По своей воле пришли, спрашиваю? – повторил вопрос Повелитель.

– Так, – еле слышно промямлил Дима, но лес усилившимся эхом разнёс:

– Так! Так! Так!

Неожиданно звук оборвался. Снова воцарилась тишина. Хозяин медленно встал.

– Надо их посвятить, – произнёс он, обращаясь к толпе.

– Посвятить! Посвятить! – подтвердил кто-то низкий и безобразный, стоящий близ трона.

– Посвятить! Посвятить! Посвятить! – заблеяла, заквакала, закаркала толпа.

Дима похолодел и пристально глянул на Хозяина. Справа от огромной фигуры «Повелителя тьмы», возле полированной ручки кресла, сиротливо висела его холщёвая сумка.

«Как до неё дотянуться?»

– Подходите ко мне! – скомандовал Хозяин.

Ребята подошли вплотную к черепам. Дима пристально глядел на сумку.

«Она! Сомнений быть не может. Она!»

– Ещё ближе!!! – послышался громоподобный голос.

Друзья, робко сделали несколько шагов по черепам. Дима выбрал череп помассивнее, и уверенно ступил на плоское темя. К сожалению, прогнившая кость с треском хрустнула, и наш искатель приключений по колено ушёл во что-то липкое и мягкое. Повеяло зловонием. Терпкий запах зашёл в нос, рот и уши. Глаза заслезились. Хозяин довольно ухмыльнулся. Толпа радостно загоготала. Дима проворно выдернул ногу и поставил на сухой череп. С ноги потекла тёмная жижа.