ТАЙНА ЗОЛОТОГО ОРЛА - Игорь Леденёв

«Подольше бы она так сидела», – про себя отметил «философ», едва заметно задевая кончиками пальцев левой руки нежное девичье колено и восторженно рассматривая Эльфину вблизи.

Шёлковая, с мельчайшим пушком кожа, помидорный румянец щёк, острый разрез маленьких ноздрей и огромные, внимательные глаза. Дима скользнул взглядом вниз – светлый, плотный гольф не оставлял никаких шансов что-либо разглядеть. Аккуратные бугорки грудей, словно панцирем, надёжно зачехлены бюстгальтером.

Эльфина поймала пристальный взгляд «невообразимого мечтателя» и улыбнулась, одними только кончиками губ, искренне, по-доброму.

«Какая же она юная и беззащитная!» – размышлял Томин, допивая содержимое прозрачного стакана.

– А теперь, постарайся заснуть, – мягко вымолвила «очаровательная сиделка», высвободив руку. Дима ощутил справа и слева выпуклые края подушки. Девушка нежно провела рукой по Диминой щеке. Щёки мгновенно вспыхнули. Их взгляды снова встретились, но Эльфина быстро опустила глаза.

– Спи, – шепнула она.

Спортивная фигурка легко поднялась с постели. Кровать облегчённо выпрямилась – Томин почувствовал щемящее одиночество. «Сестра милосердия» растаяла в размытом проёме двери так же неожиданно, как и появилась.

Затем ту же процедуру она проделала с Андрюшей. Сердце «невообразимого мечтателя» больно защемило.

«Хорошо, хоть вначале зашла ко мне, – успокаивал себя Дима. – А может, ко мне она зашла раньше, потому, что я сильнее болен?»

Свет погас, медленно как в зрительном зале. «Наш больной» заснул. Не заснул, провалился куда-то и долго, долго летел. Было что-то похожее на полёт из пасти чудовища. Внизу так же, от края до края распластались разноцветные огни, задорно, мигая. Подлетая, Дима заметил – огни тёмные. Ещё ближе – и стали видны колебания коричневых, чёрных и баклажанных оттенков.

«Разум океана», только тёмный», – молнией мелькнуло в воспалённой голове.

Ещё ближе – и поверхность беспросветно чёрная.

«Подземное озеро!!!» – с ужасом понял Дима, но битумные волны уже сомкнулись над головой.

Стало нестерпимо жарко. Жар горячей, липкой лапой схватил за горло, затрудняя дыхание. Внизу бушевал бескрайний пожар. Гигантские языки пламени с длинными, смолянистыми верхушками плясали бешеный танец. Ноздри учуяли сильный запах серы. Сковывающий сознание ужас наполнил душу, стал растекаться по телу. Огонь танцевал уже не только внизу, он был повсюду. «Наш герой» оказался внутри пламени.

Томин всё дальше погружался в клокочущую бездну. Руки и ноги сделались ледяными, несмотря на неистово бушующий огонь. В переливах пламени «пловец» заметил скользкие, извивающиеся, рептилиеобразные тела. То тут, то там очертились страшные, драконоподобные пасти. Острые, крупные, «настоящие» клыки мелькнули совсем близко. Дима в отчаянии закричал, но из напряжённого горла не вырвалось, ни звука.

«Мученик» попробовал повернуть к поверхности, но всё перепуталось, и стало невозможно определить, где дно, а где верх. Тогда, Дима вытянул вперёд окоченевшие руки и сильно мотнул ногами. На удивление, он поплыл, быстро и проворно, легко увёртываясь от раскрывающихся смертоносных челюстей.

Освоившись с новым состоянием, «экстремал» услышал стон множества человеческих голосов, слившихся в один нестерпимый звук – уши заложило, голова вот-вот лопнет. Далеко внизу угадывались скрюченные людские тела, пожираемые беспощадным огнём. Мужчины и женщины извивались, как червяки, кожа пузырилась, лопалась, из ран капала сукровица и закипала на ходу, превращаясь в пар.

Томин терял контроль над собой. Вдруг какая-то неведомая сила потащила его со страшной, всё увеличивающейся скоростью. Клокочущее пламя съёжилось, стало быстро «убегать», превратившись в маленькую точку, испускающую тонкие лучики, словно свет в конце длинной, закопчённой трубы. Тело немного отошло.

«Это свет в конце трубы или свет в конце тоннеля? – не унимался навязчивый вопрос. – Где я был?»

Нежная, тёплая рука провела по лицу. Перед глазами закрылся непроглядный занавес темноты. «Наш герой» забылся глубоким сном.

На следующее утро скиталец чувствовал себя лучше.

– Как дела, братан? – послышался бодрый Андрюшин голос.

– Нормально. – Дима глянул на друга.

На исхудавшем лице Андрея сверкали жизнерадостные глаза.

– Нас крестил сам дьявол, – неожиданно серьёзно произнёс Дорошенко.

Дима вздрогнул. Перед глазами замелькали извивающиеся рептилии и языки огня.

– Но с Вами небесная сила, – включилась в диалог Эльфина, вошедшая с красивым подносом в руках. – «Он» всё равно не смог бы Вас убить, – на секунду девушка замерла, внимательно посмотрела на ребят.

Товарищи переглянулись.

– Мальчики! Завтракать! – самым беззаботным голосом продолжала она после минутной паузы. Дымящийся фарфоровый кофейник с узким журавлиным носом, слегка качнулся на подносе.

– Эльфина! Что с нами произошло? – Дима серьёзно глянул на девушку.

– Вас немного задело краями, – виновато улыбнувшись, ответила радушная хозяйка.

Андрюша прыснул со смеху и закашлялся.

– Тебя, …тебя, Митяй, задело краем – большим и тяжёлым по самой макушке.

– Что с нами случилось? – повторил вопрос Дима.

– Вас…, ошпарило огнём, но Вы выжили.

– Ошпарило огнём!? Выжили!? Мне приснился странный сон, бут-то я побывал в Аду. Кстати, где венок?

– Ты потерял его в Аду, – продолжал шутить Андрюша.

– Где венок? – Дима снова глянул на Эльфину.

Девушка опустила глаза.

– Значит, то был не сон?

– Тот, кого называют абсолютным злом, забрал венок, – медленно проговорила Эльфина.

– Что теперь делать? – с грустью спросил Дима.

– Есть один способ забрать венок, но об этом после.

– Мы должны спуститься в преисподнюю и сразиться с самим Сатаной, – саркастически заметил Андрюша.

– Никуда Вы не должны спускаться! – с обидой в голосе проговорила очаровательная наставница.

– Нас и так спустят, как нечистоты в канализацию, а венок приклеиться к рукам сам, как стружка на магнит, – попытался сострить Дима.

– Поедете в Диканьку, – отрезала девушка.

– Куда? – в один голос спросили друзья.

– В вотчину князя Кочубея, – уточнила собеседница.

– Зачем?

– Затем,… узнаете позже.

– Эльфина, можно ещё вопрос? – тихо спросил Дима.

– Валяй, – устало ответила девушка. Прекрасные глаза глянули с грустью.

– Помнишь, в саду поэзии, я увидел чёрных коней и услышал стихи про Люцифера, ты сказала, его тут не может быть.