Стальной клинок - Алексей Алексеев

— Твои? — спросил он у Трианы. Та покачала головой.

— Ларрет, почему мы уходим от наших? — услышал Арнил срывающийся голос Лиры.

— Потому что нужно убедиться, что здесь нет врагов! — ответствовал разведчик. — А вас оставить там я не мог! Мы должны держаться вместе!

— Долго еще?

Ответа Арнил не разобрал. Ветер усилился, и он заглушал все звуки.

Снежная пелена застилала вид, и друзьям приходилось жаться к стене, чтобы не оступиться. Холод жег кожу лица и рук, на расцепить их никто бы не осмелился. Неожиданно Арнил подумал, что если кто-то неосторожно шагнет и сорвется вниз, за ним последуют все. Наверное, на это и делал расчет Ларрет. Погибать — так всем вместе, ведь так подобает несостоявшимся героям…

Они сделали очередной прорыв через снежную стену и вышли на небольшой, но ровный выступ в горе. Ларрет остановился и посмотрел вверх. Арнил не понимал, что он пытался там увидеть, но подняв голову, удивился — прямо над ними, на высоте приметно тридцати футов был закреплен длинный деревянный мост, протягивающийся к Золотой Горе. Арнил уже позабыл и про крупицы снега, что беспощадно и противно били по лицу, нападая стаями волей горного ветра.

— Смотрите! — Он указал пальцем на мост. Друзья, словно зачарованные, уставились наверх.

— Никогда не думал, что увижу подобное… — восхищенно произнес Дил. — Сколько же его строили?

— Около года, — ответил Ларрет. — Одно их удивительнейших сооружений Сарилии, наряду с Башней Магии, статуей Тирандариэля и дворцом Тэалора — правителя эльфов.

— Вот видите, наш Сирванор ничем не хуже! — хвастливо обратился Дил к Эвиан и Даниалу. Те улыбнулись и молча кивнули.

— Дождемся наших здесь, я думаю… — предложил Ларрет. — Как раз удобное место…

— Ларрет, — позвал его Даниал, глядя на мост. Арнил заметил, что взгляд его встревожен.

Но разведчик не обратил внимания:

— …наши здесь будут уже через полчаса…

— Ларрет! — Эльф хлопгул его по плечу. Ларрет словно очнулся, лицо его преобразилось, и он вопросительно уствился на Даниала.

— Присмотрись. Не знаю, позволят ли людские глаза увидеть то, что вижу я…

— О чем ты? — Эвиан проследила за его взглядом, и Арнил увидел, как расширились ее глаза. Он же сколько не пытался вглядываться в белое пространство, не мог различить там ничего, кроме серой полосы перехода между Золотой Горой и той, где они находились.

— Я не понимаю… — пробормотал Ларрет, щурясь от солнца и слепящей белизны.

Даниал и Эвиан переглянулись, и, словно по беззвучному приказу, эльфийка достала стрелу, натянула ее и выпустила вверх. Спустя мгновение раздался короткий вскрик сверху, и мимо друзей вниз подобно камню упало чье-то тело в черных доспехах — это узрели все. Повисло недоуменное молчание, и друзья застыли на местах, но Даниал тоже взялся за лук.

— Их там должно быть несколько, — сказал он. — Нам нужно подняться.

— Это само собой, но не всем! — возразил Ларрет. — Иначе…

Он не успел договорить — в дюймах от него в снежный покров вонзилась стрела с коротким оперением. Ларрет отскочил к стене и выхватил из ножен свой длинный меч.

— Спуститесь немного ниже, там отвесная скала вас прикроет! — приказал он друзьям. — Эванс, Даниал, за мной!

Однако никто не спешил двигаться с места. По спуску к ним уже приближались трое воинов в доспехах Арадора. Двое из них держали перед собой мечи, а третий, идущий мелкими шагами позади остальных, целился из лука с натянутой стрелой. Арнил напрягся и обнажил клинки, выходя вперед и тем самым закрывая собой Джейну.

Все началось раньше, чем он смел предполагать. Он ожидал сирванорских рыцарей, надеялся на их помощь и прикрытие. Но сейчас они стояли под прицелом стрелка на маленьком и тесном выступе горы, откуда нельзя было броситься в сторону, укрываясь от удара, нельзя было совершить резуий выпад, атакуя врага, и проблематично было отступить.

Но рыцари Арадора не торопились вступать в бой. Один из них спустился на выступ и встал перед Трианой. Для Ларрета это был удачный момент — он в один миг мог отрубить ему голову, но стрелок не сводил с него глаз. Разведчик переминался с ноги на ногу, лихорадочно размышляя, просчитывая в уме все варианты развития событий.

— Бездна меня сожри, кого я вижу! — ухмыльнулся рыцарь, не опуская меч. — Это же наш беглый командир! Вы видите? — повернулся он к союзником. Те издевательски посмеялись, но это было наигранно — напряжение не сходило с их лиц.

— Что, выбрался из-под юбки Рилайды? — холодно отозвалась воительница. Ее пальцы сжимали рукоятки сабель. — Она тоже здесь? Или пренебрегла возможностью выслужиться перед Лордом?

— Мы передадим ей твое мнение, — пообещал второй воин.

Дил и Джейна тоже взялись за оружие, но рыцарь предостерег их:

— Не дергайтесь. Мы не причиним вам вреда. Сейчас нам нужна она. — Он осторожно провел лезвием по груди Трианы, обводя нашивку Ордена Черного Камня. — Лорд выжжет этот знак у тебя на коже, а затем казнит… — прошипел он, наклоняясь к самому лицу Трианы, но та даже не шевельнулась. — Как вы ее взяли? — обратился рыцарь к друзьям.

Никто не ответил. Все ждали удобного момента, но никто и не представлял, каким он должен быть. Это напоминало засаду — они как на ладони перед противником, и всего трое воинов Сур» Лаурона способны перебить всех девятерых.

Рыцарь, который стоял перед Трианой, пожал плечами.

— Ты пойдешь с нами, — заявил он. — Нам не помешает небольшое поощрение от Лорда, да и от Рилайды тоже.

Арнил напрягся. Воин в черных латах взял Триану под руку и толкнул в сторону своих спутников. Лучник все также продолжал держать их на прицеле.

— Мы не должны этого допустить… — прошептал Арнил. К его удивлению, это услышал Ларрет.

— Пусть забирают, нам она зачем?

Рыцарь довел Триану до подъема и встал позади нее, закрывая от друзей. Но от Арнила не укрылось, как она через плечо обернулась и подмигнула ему. Было это прощание, или какой-то знак — он не понял. Душу его терзало отчаяние.

Он видел, что Триана до сих пор держалась за сабли.

— Эвиан, — вполголоса позвал он эльфийку. Та незамедлительно повернулась к нему. — Нам нужно ее освободить.

— Арнил, что ты задумал? — вскинулся Ларрет. — Да не окажись я в том лесу, она бы тебя уничтожила не задумываясь! А ты собираешься ее спасать? Пусть ее казнят, пусть их всех там сожгут, четвертуют, только в мире спокойнее станет!

Арнил упрямо потряс головой.