Портал - Екатерина Гуреева

Когда мы вылезаем через щель в стене полуразрушенной каменной башни наружу, день только начинается. Или заканчивается? По чистому бледному полотну неба проносятся редкие розоватые облака. На поляне не слышно ни звука, ни одного живого голоса. Когда мы оказываемся в чаще, среди странных деревьев, лес начинает понемногу оживать: колючая листва звенит, ветер двигает переплетенные и изогнутые ветви. Высокая трава, местами черная, как уголь, приминается под нашими осторожными шагами. Я отвык от дневного света и теперь мучаюсь от острой рези в глазах, как пещерный житель, который за всю свою жизнь единожды рискнул поглядеть, что происходит наверху.

Наконец за долгое время я немного успокоился. Никакие стены больше не сдавливали и не сковывали меня, не удручали своей однообразностью. Я шел по знакомой дороге за ней – за Мирой Джонс. Жаль было оставлять в лабиринте одного жителя. Хотя нет, теперь не одного, я надеюсь на это. У них появился шанс начать все сначала, а там – как пойдет.

Я навсегда оставлял подземный комплекс туннелей со спокойной совестью, и ничто не могло заставить меня туда вернуться.

– Рассветает, Майк?

За высокими отрогами гор рдеет кровавыми всполохами закат.

– Нет, не думаю, – отвечаю я. – Тьма наступает нам на пятки. Видишь, его спутник, окруженный звездами, движется полным ходом? Значит, сейчас поздний вечер. Ночью он описывает круги вокруг планеты в три или четыре раза быстрее, чем днем. Я успел понаблюдать за этим из подземного зала с видом на океан.

– Ты много чего успел увидеть!

– Да, можешь мне поверить, Доми. За нашими спинами – море или целый океан. Я точно не знаю, но оно там есть.

– Но там достаточно высокие скалы. Ты и на них поднимался?

– Нет, я бы ни за что не смог это сделать. Но я помню, что в одном из залов была огромная стеклянная крыша, врезанная прямо в скалы с острыми выступами. Они хорошо видны и отсюда, если приглядеться.

– Все пугает и интригует одновременно.

– Естественно, мы же на другой планете!

Волк трусцой бежит впереди нас. Он исполняет роль стража и впередсмотрящего, обнюхивает и выискивает подозрительные следы на земле, чтобы в случае чего предупредить нас об опасности. Я резко останавливаюсь, Доминик едва не наскакивает на меня сзади.

– В чем дело? – ворчит он, обходя меня сбоку. – Я не собираюсь здесь задерживаться. Давай, Майкл, теперь и ты поднажми.

Я стою, обдумывая, что мне делать дальше. Браслет сам нарисовал на земле и далее, на отколовшейся от небольшой скалы груде камней, следы.

Я всем сердцем желал найти ее, и вот теперь почти бежал по этим следам.

В голове вертелось одно слово: Мира! Ветер свистит в ушах, Доминик вместе с волком бросаются за мной. Когда они догоняют меня, я уже взбираюсь по камням на тропу, ведущую в глубокую пещеру.

– Майк, – кричит позади меня брат. – Почему так быстро? Откуда у тебя столько сил?

Я слышу его крик, но уже забегаю в пещеру и мчусь вниз. Спускаться всегда проще, чем подниматься. А сейчас камни режут мне ладони до крови, впиваются в стопы через подошвы ботинок, но я скольжу вниз все быстрей. По гладкому каменному дну бегут следы босых ног, и я мчусь по ним.

– Майк, – окликает меня сверху брат. – Что происходит? Остановись!

Я с трудом повинуюсь этому зову. Терпеть не могу, когда меня останавливают.

– Браслет указывает мне возможный путь к Мире, – отзываюсь я.

– А ты уверен, что следы принадлежат ей?

– Нет. Я не уверен! Возможно, она вообще осталась на Земле. Но однажды такие следы помогли мне спастись от Твари.

Доминик в который уже раз обматывает Джека веревкой, и тот, не ожидая сигнала, сигает вслед за мной, на темное дно безмолвной пещеры.

– Как тебя угораздило с волком дружбу завертеть?

– Он спас жизнь мне, а я – ему. Так и закрутилось.

– Мне давно надо было себе другую женщину найти. И что я только делал с этой Элизой целых пять лет!

– Действительно. Кинь мне фонарик.

– Подожди немного, видишь, я занят! – возмущается брат.

Рядом со мной спрыгивает со стены Джек. Я отвязываю его, и он быстро растворяется в угольно-черных тенях пещеры.

– Лови, – кричит Доминик, и мне в руки падает черная трубка фонаря. – Реакция отменная. Иди, осмотрись, пока я спускаюсь. Кстати, чуть не забыл, в пещере есть послание…

Я осторожно ступаю по полу. Здесь каждый звук разрастается и передается через витиеватую сеть каналов прямо в центр, к пропасти. Нарастает ощущение опасности, будто кто-то невидимый в глубине вторит моим приглушенным шагам, и я все чаще подолгу замираю.

Я боюсь использовать браслет в пещере как фонарик, чтобы не перестать видеть следы, убегающие в глубокий мрак. Ко мне незаметно подошел волк, и я вдруг осознал свою беспомощность в этой полной тьме!

– Что за послание, Доминик?

Мой брат к этому моменту проделал только четверть спуска. Он очень осторожничает, в отличие от меня.

– Что-то вроде предупреждения. «Они очень опасны, скорее выбирайтесь из темноты» – что-то такое. Как думаешь, о ком шла речь?

Я с минуту вожу лучом фонарика из стороны в сторону. Где-то справа глаз улавливает движение, затем – еще одно. Два силуэта. Они уверенно шагают нам навстречу, метрах в пяти останавливаются и застывают, как мраморные статуи.

Я делаю два коротких шага вперед, направляя луч на незнакомцев.

Доминик наконец спрыгивает на дно и отряхивает каменную пыль с ладоней.

А я не могу говорить, не могу двигаться. Я смотрю на нее, затем вопросительно перевожу фиолетовые глаза на Стива.

Стив и Мира держатся за руки. Их взгляды полны укора и неприязни, а Стив еще и скрежещет челюстями.

– Мира, – говорю я. – С тобой все в порядке?

Она долго молчит, к этому времени подходит Доминик, целящийся из револьвера Риза в его же безумного сына.

– Ты бросил меня, Майкл. Совсем одну. С чудовищем… – шепчет Мира.

– Я этого не хотел, – оправдываюсь я. – Прости меня. Я пытался тебя спасти.

– Все это время ты спасал лишь себя! – возмущенно говорит она. – Свою драгоценную шкуру.

– Что он делает рядом с тобой? Он пытался застрелить меня из револьвера, который когда-то выкрал у отца. Помнишь, ты рассказывала мне об этом, Мира?

– Он меня не бросил в темноте совсем одну, когда мне было страшно. Ты ведь прекрасно знал, что я приеду, несмотря на свой страх. Ты не отвечал на звонки.

Я боялась за тебя, и вот что из этого вышло. Стив был прав…

– Прав?! – кричу я. – Насчет чего? Что я бросил тебя? Это гнусная ложь. Его убила та тварь, она на моих глазах набросилась на него. Это не он, Мира. Это существо уже однажды приходило ко мне в обличии Ивелен. Отойди от нее, – рявкаю я на «Стива».