Последний владыка - Анна Варенберг

Исследовать меркурианские пустыни в поисках солнечных камней было куда проще. Тревер с тоской вспомнил о тех благословенных временах, когда отвечал только за себя самого и рисковал лишь одной, собственной, жизнью.

— Этот человек не лжет, — Тревер не поверил своим ушам — неужели у него объявился неожиданный союзник?! — Я тоже врач, работал в местном госпитале, и не нахожу в его словах никаких несоответствий. Мистер Берг, возможно, не владеет всей информацией, но ему делает честь то, что он даже в таких неординарных условиях выполняет свой долг, проявляя беспокойство о пациентах Центра. Так что советую к нему прислушаться. Я сам проходил профилактику в ЦГИ, и действительно нуждаюсь в профессиональной консультации своего коллеги. Меня сразу предупреждали о вероятных побочных эффектах нового препарата. Насколько я помню, этим в основном занимался другой сотрудник — Рейнольдс, кажется. Но мистеру Бергу я полностью доверяю и советую остальным поступить так же.

Мгновенно вспыхнувшее чувство благодарности сменилось потрясением. Парень с приятным открытым лицом, вступившийся за него, был одним из «образцов», и Треверу полагалось его уничтожить. Живого, разумного, невинного человека, поверившего ему… и Фрэнку. Проклятье! Но через день — два этот парень тоже превратится в «термита». Значит, выхода не будет… и уже сейчас нет. Если он начнет сомневаться, ничего не получится.

— Благодарю, — кивнул Тревер. — Я готов обсудить с вами все проблемы, связанные с вашим физическим состоянием, как и обещал, только сначала должен выяснить, кто еще в последнее время успел получить помощь в Центре. Пожалуйста, это может быть очень важно.

Поколебавшись пару секунд, от общей массы отделилось порядка полутора десятков человек, словно по команде шагнувших вперед. Внешне в них не было заметно ничего неестественного. Пока. Но Тревер вдруг понял, что даже под страхом немедленной собственной смерти не смог бы заставить себя вскинуть оружие и выпустить очередь по этой маленькой неровной шеренге. Эти люди не сделали ему ничего плохого. Они были такими же, как он сам. И наоборот, при чуть — чуть иных обстоятельствах он мог оказаться одним из них.

Треверу больше всего на свете захотелось просто развернуться и уйти, никому ничего не объясняя. Простая логика больше не срабатывала. Но все дело заключалось в том, что и «просто уйти» он себе позволить тоже не мог. Требовалось какое‑то третье, совершенно неожиданное решение, он чувствовал, как оно почти самостоятельно зреет в его душе.

Несколько раз в жизни ему приходилось принимать участие в освобождении заложников, но никогда — в захвате. Эти люди тоже были заложниками личного безумия Фрэнка и в еще гораздо большей степени — бездушной жестокости системы, которой Фрэнк служил. Невинные, они не заслуживали того, чтобы быть уничтоженными. По крайней мере, они имели право на то, чтобы узнать правду о совершенном над ними дьявольском эксперименте.

Он с каким‑то усталым сарказмом вспомнил, как после одной из тех удачно проведенных операций его назвали «солдатом надежды». Нельзя сказать, что Треверу это было неприятно, конечно же, он в глубине души был весьма польщен и очень гордился своим «званием». Интересно, какого прозвища он заслуживает теперь.

Можно было поступить совсем просто — рассказать всем присутствующим о гормоне дельта — си плюс и его настоящем воздействии. И указать на тех, кто представляет собою потенциальную опасность. Нетрудно представить, что в этом случае произойдет. Испуганные, до предела взвинченные люди выплеснут весь свой смутный ужас и направят собственную ненависть против совершенно ясно обозначенного врага, находящегося прямо здесь, перед ними, в считанные минуты разорвав вероятных «термитов» на куски без всякого оружия, голыми руками. И сами превратятся в адельфофагов, даже никакой сыворотки не потребуется. Слишком тонка, хрупка и почти эфемерна граница внутри каждого, отделяющая в нем животное начало от человеческого. Может быть, потом они «разберутся» заодно и с самим Тревером.

Как только агрессивность выходит наружу, остановить ее невозможно, пока не наступит пресыщение кровью. В этом Тревер убеждался не раз, в том числе и на собственном опыте. Ничего удивительного — можно подумать, он слеплен не из того же самого дерьма, что и все остальные.

— Больше никто не обращался в Центр? — спросил Тревер. — Вспомните. Это важно, — с нажимом повторил он, но никто не отозвался. — Ладно. В таком случае, почему бы тем, кто что‑то понимает в электронике, не попробовать установить причину аварии и не попытаться ее устранить? Или мы намерены сидеть и ждать, пока придет добрый дядя и сделает всю работу за нас? Убежден, здесь сколько угодно специалистов, пусть они вспомнят, чему их учили, и займутся делом вместо пересказывания друг другу всевозможных домыслов. Те же, кто имел дело с ЦГИ, пожалуйста, пойдемте со мной в какой‑нибудь свободный номер.

— Правильно, — тут же поддержал его мужчина, назвавшийся врачом. — Неплохо, когда кто‑то способен сохранять здравый смысл и приводить в чувство всех остальных. Кстати, позвольте представиться — я Джереми Стайн, — продолжая приветливо улыбаться, он увлек Тревера за собой и сделал знак своим товарищам по несчастью следовать за ними обоими. А может быть, никакого знака, как такового, не было, Тревер просто не обратил на это внимания. Он пытался сообразить, как станет строить разговор с этими людьми, и еще прикидывал, что здесь опять далеко не все. Где могут находиться остальные? Возможно, Джереми согласится помочь в поисках, пока еще вполне адекватен… о том, что произойдет с ним позже, Тревер пока старался не думать.

И только очутившись в помещении одного из номеров отеля, он ощутил новую вспышку тревоги. Замечательный парень Джереми Стайн больше не улыбался. То есть его лицо все еще сохраняло маску доброжелательности, но в глазах словно что‑то погасло, и они сделались совершенно пустыми и черными. Разительно напоминающими те, какими взирали на Тревера «термиты». А его рука, дружески обнимавшая плечо Тревера, явно не собиралась разжимать захват. Голос, мгновенно ставший механически — безжизненным, произнес:

— Тебе очень повезло — станешь одним из нас. Это большая удача и большая честь для тебя, потому что сыворотки пока еще не слишком много, чтобы тратить ее на кого попало. Минувшей ночью нам удалось забрать ее запасы из лаборатории Центра. Теперь мы можем увеличивать наше количество.

Тревер ничего не успел — на нем разом повисли пятеро монстров, не давая двинуться. Значит, Фрэнк и здесь не ошибся, сказав, что уничтожена не вся первая контрольная группа. Ситуация в точности повторяла ту, в которой он оказался, когда Шеннеч велел коринам превратить его в подобную им марионетку. Лучше умереть, чем самому превратиться в монстра! Кажется, он выкрикнул эти слова вслух, потому что Джереми покачал головой.

— Кто же тебе позволит умереть? И зачем? Скоро нам будет принадлежать весь Меркурий, а несколько позже и другие планеты Галактики.

Жизнь каждой отдельной особи не имеет значения. Через несколько дней ты сам поймешь это, став частью великого целого.

Длинная игла глубоко вонзилась в вену на его руке, и Треверу вдруг стало совершенно безразлично, что будет потом. Предел ужаса и отчаяния был перейден. Фрэнк все‑таки достал его руками своих созданий. Больше того, сам мертвый Шеннеч дотянулся до него из небытия. Говорят, от судьбы не уйдешь. Тревер никогда не был фаталистом, наоборот, он всегда старался повернуть обстоятельства в свою пользу, а не плыть по течению. Но сейчас он готов был поверить, что судьба, определенная человеку свыше, существует, и сопротивляться ей бесполезно, да, наверное, и незачем.