Великий князь - Алексей Кулаков

- Возможно, имеет какое-то отношение к лекарскому делу. Ее пытали каленым железом, затем еще живой спустили под лед. Было такое?

Ворохнувшись на ложе и засипев еще сильнее, Пимен прокаркал, время от времени сглатывая тягучую слюну:

- Было, государь. Прошлой зимой казнили одну ведьму-чернокнижницу. Знать, она на меня порчу и навела, тварь подлючая...

- Это хорошо, что вспомнил, потому что ведьма твоя на самом деле ей не была. Под пытками себя оговорившая, казненная без какой-либо вины... Ты хоть понимаешь, что наделал? Господь наш Иисус заповедал нам Любовь и Милосердие - ты же именем Его отправил невиновную на мучительную смерть.

- Она была... Кхе-кха, была язычницей!!!

- Должно было тебе привести ее душу в лоно церковное тем путем, что Спаситель указал - проповедями и ласковыми увещеваниями. Ты же пошел по стопам католиков, неся Благую весть огнем, пыточным железом и студеной водой.

Брезгливо подернувшись, рюрикович отступил назад:

- Сказано в Писании: Мне отмщение, и Аз воздам! Вот и принимай заслуженную кару.

Отшагнув еще дальше, он прошипел - тихо, но вместе с тем достаточно внятно для того, чтобы его услышал настоятель Варлаам:

- Еретик!..

Достойным завершением небольшого представления стал демонстративно-сдержанный гнев наследника трона, уменьшившийся вскоре до сильного неудовольствия - коим юноша, чья тяжелая грива отливала живым серебром, добросовестно поделился со всем своим окружением. Первый день свитские, монастырские насельники и богомольцы еще терпели. Второй тоже, хотя уже и с трудом. Третий день начался с проводов санного обоза архиепископа Пимена в его новгородскую епархию (хотя многие сомневались, что он до нее доедет) - и уже к полдню государь Димитрий Иоаннович поделился толикой своей благодати с дюжиной паломников из тех, кто прибыл на берег Сиверского озера в надежде на исцеление. Все остальные облегченно выдохнули и приободрились - аккурат до вечернего богослужения в храме преподобного Сергия Радонежского, прошедшего в еще более давящей атмосфере. Пожалуй единственным, кто не чувствовал никаких неудобств рядом с гневающимся царевичем, была его охрана (и без того отличавшаяся каменно-невыразительными рожами живых истуканов) и старец Зосима...

- Отверзну уста моя, и наполнятся Духа, и слово отрыгну Царице Матери, и явлюся светло торжествуя, и воспою, радуяся, Тоя вхождение!..

Слушая красивый начальный канон в честь третьего из двунадесяти Великих праздников, Дмитрий разглядывал убранство и настенную роспись церкви Введения во храм Пресвятой Богородицы. Время от времени его взгляд цеплялся за белоснежные фарфоровые оклады потемневших от времени икон - и тогда на память приходили остальные дары из последнего вклада царской семьи Кирилло-Белозерской обители. Дюжина потиров из превосходного дымчатого хрусталя, стальной инструмент для монастырских оружейных мастерских, толстые свечи со сгорающим вместе с воском фитилем, фаянсовая посуда и оборудование для малой зельеварни... Впрочем, последнее предназначалась в подарок всего лишь одному конкретному монаху-целителю, совсем недавно перешагнувшему жизненный рубеж в девять десятков лет.

- Песнь победную поим вси Богу, сотворшему дивная чудеса мышцею высокою и спасшему Израиля, яко прославися!

Закончив разглядывать свод церкви и присутствующих на службе монахов, один из которых отчего-то казался смутно знакомым, царевич незаметно сменил опорную ногу и задумался. Вернее, принялся обдумывать вести, доставленные из Москвы ямской гоньбой. Ну что сказать? Выборы нового Рекс Полония все ж таки благополучно состоялись, закончившись убедительной победой Юхана Третьего. Мало того, сей достойный кандидат еще в ходе предвыборной компании умудрился из простого князя Финляндского вырасти аж до целого короля Шведов, Готов и Вендов - сменив на троне старшего брата Эрика Четырнадцатого.

"Собственно, как все и предполагалось. У претендента от Пястов банально не хватило денег, против Габсбургов убедительно высказалась Османская империя, французы своего кандидата и вовсе не выставляли. Кто там еще? Саксонский курфюрст отказался в пользу Юхана, а в Трансильвании сейчас небольшая война между Стефаном Баторием и Гашпаром Бекешем, и им совсем не до выборов в соседнем государстве".

Покосившись на старого инока с полностью седой бородой, Дмитрий просканировал его энергетику еще раз и недовольно шевельнул пальцами. Узор определенно незнаком...

"Ладно, что там по Вазе номер три?".

Счастливый обладатель сразу двух королевских корон, Юхан Третий Ваза несмотря на свое вроде как лютеранское вероисповедание состоял в весьма тесных отношениях с римской курией (которая, собственно, и возвела его на польский трон) - и был страстным и весьма упертым приверженцем сразу двух идей. Первая состояла в том, чтобы всемерно контролировать внешнюю торговлю Запада с Русским царством - но покамест на этом пути свежеиспеченного короля преследовали сплошные неудачи. Во-первых, никак не удавалось вернуть под свою руку города-порты Ревель и Выборг. Во-вторых стратегически важной Ригой владела Литва (как, впрочем, и изрядным куском ливонских земель) - и расставаться со своими недавними приобретениями категорически не желала. В-третьих, голландские, ганзейские, испанские, французские и английские купцы преследовали только свою выгоду, и плевать хотели на нужды и чаяния защитника Европы от северных варваров-схизматиков...

- Светоносный облак, в оньже всех Владыка, яко дождь с небесе на руно, сниде и воплотисе нас ради, быв Человек, Безначальный. Величаем вси яко Матерь Бога нашего Чистую!!!

Второй идеей государя двух держав было всемерное усиление влияния Римско-католической церкви в Швеции. Но и тут потомка гордых и свирепых викингов поджидали изрядные трудности. Во-первых, большинство его подданных впало в ересь протестантства, и возвращаться в лоно истинной церкви даже и не думало. Во-вторых, его восшествие на отчий трон было оплачено дарованием значительных свобод как мелкому дворянству, так и крупной аристократии - и этот воистину щедрый дар весьма пагубно сказался на наполнении королевской казны. Кстати, польская магнетерия и шляхетство тоже позаботилась о расширении своих исконных и прав и привелегий, заметно ограничивающих законно избранного правителя как в военном, так и в финансовом смысле. То есть устраивать охоты и давать балы, пировать и валять фавориток Юхан мог невозбранно - а на все остальное необходимо было получить согласие Сейма.

"К сожалению, Юхан товарищ упертый, а возможности двойная корона дает очень даже неплохие. Замириться с Данией, уговорить ее на союз против нас и задрать зундскую пошлину раза этак в три - и вот уже готова чувствительная удавка для нашей балтийской торговли. Взбаламутить польскую шляхту, приманить звоном монет свободные наемные роты со всей Европы, соблазнить будущей военной добычей гордое, но вечно нищее шведское дворянство - и годика через два уже можно начинать воевать с нами... Гм, интересно, в Литве хоть понимают, что для начала это святое воинство заглянет именно к ним, на предмет чуть-чуть пограбить и поинтересоваться, отчего это Рада так тянет с подтверждением польско-литовской унии?".