В темном-темном лесу - Рут Уэйр

Я собиралась предоставить решать судьбе. Если я получу от полиции свой мобильник прежде, чем номер окончательно исчезнет…

И вдруг Мэтт решил вмешаться сам.

Я помню, как он прятал лицо в ладонях, оплакивая Джеймса.

Я помню его улыбку.

Помню его взгляд, когда он со мной прощался.

Я не уверена, что мне стоит продолжать с ним общение. Я опасаюсь, что так я не смогу отпустить произошедшее, начать с чистого листа.

На секунду мой палец зависает над кнопкой «Удалить».

А потом я щелкаю мышкой.

В первую очередь хочу поблагодарить своих дорогих друзей в издательстве «Vintage» за то, что поддерживали меня на всех этапах пути (и тактично воздерживались от того, чтобы лишний раз спросить: «Ну ты как, скоро?»). Если я попытаюсь перечислить тут всех, кто мне помогал, получится телефонный справочник. Но я все же отдельно хочу поблагодарить всех в «Harvill Secker», включая моего гениального редактора (и королеву детектива) Элисон Хеннесси, которая и подбросила мне идею девичника, Лиз, Майкла и Ровену из редакции, Бетан и Фиону из отдела рекламы, Джейн, Монику, Сэма и Пенни из юридического и всех-всех из отдела продаж (вас очень много, и я всех вас очень люблю!), Саймона из производственного отдела, всю великолепную команду дизайнеров – особенно Рейчел и Вики – и всех гениев из отдела маркетинга.

Спасибо всем остальным: Кларе, Поппи, Сьюзан, Пэрис, Бекки, Кристиану, Дэну, Лизе, Чери, Алексу, Фрэн, Рейчел, еще одной Кларе и всем-всем-всем, кого мне никак не уместить на этой маленькой страничке. Я вас всех люблю и по вам скучаю. Особенно это относится к талантливому, скромному, терпеливому и прекрасному во всех отношениях отделу рекламы.

Спасибо моим первым читателям, Мэг, Элеанор, Кейт и Элис, – за то, что поддерживали меня, и не давали мне спуску, и всегда задавали правильные вопросы.

Спасибо моим друзьям и коллегам-писателям, которые откладывали свои проблемы, чтобы помочь мне с моими. Знайте: вы делаете жизнь лучше и веселее. Эва, Эмма, Лейла, Ив, Дженн, Джери, Джесс и все-все-все!

Благодарю за огромную помощь Сэма, Джона, Ричарда и Лорну, которые помогли мне разобраться в технических деталях работы полиции, больничных порядков и обращения с огнестрельным оружием. Разумеется, все возможные ошибки принадлежат мне (и я прошу прощения, что иногда чересчур вольно обращалась с вашими советами!).

Огромное спасибо Еве и Джеку из литературного агентства «Eve White» за поддержку и заботу.

И наконец, спасибо моей дорогой семье, особенно Иэну и детям, за то, что позволяли мне запираться в комнате и печатать. Люблю вас всех.