Возвращение - Александра Лисина

— Он не наделает глупостей? — обеспокоенно повел плечами Таррэн.

— Не думаю, — снова улыбнулась Белка. — К тому же была у меня одна просьба… надеюсь, она займет его надолго. А мы к тому времени успеем разобраться с делами и спокойненько вернемся домой. Или же еще что-нибудь придумаем, чтобы бедняга Ис не вздумал интересоваться, зачем это его старый друг стряхнул несколько капелек его крови в уснувший источник.

Таррэн и Тирриниэль одновременно вздрогнули и повернулись к владыке Эоллара. А ллер Адоррас кинул на Белку недовольный взгляд: о начатом ритуале передачи он сказал только Роинэ. Тот, в свою очередь, предупредил старейшин о возможном переходе власти к регенту — до момента воцарения на троне Эланны.

— Ты-то откуда знаешь?

— Глазастик подсказал, — хмыкнула она, и эльф вполголоса ругнулся.

— Вот шельма… надеюсь, Истаэру ты не сказала?

— Даже волков своих с ним оставила, если ты не заметил.

— Я-то заметил, — буркнул правитель, с неудовольствием вспомнив, что на Скальные берега они явились всемером: трое чужаков, Белка и он сам с телохранителем и первым советником. Семеро безумцев против стаи разозленных драконов. Каково, а? — А вот он, боюсь, не увидит твоих подопечных до тех пор, пока не станет слишком поздно.

Гончая пожала плечами:

— Перевертыши у меня послушные, сказано остаться, и они останутся. Велено сидеть молча и изображать из себя кустики — изобразят так, что мама родная не признает. Тащить их сюда было глупо — с драконами им не справиться… не думай, что я забыла про их выкрутасы во дворце. Просто смерти их не хочу, вот и велела остаться. Они, конечно, надулись, но против прямого приказа не пойдут.

— Хорошие воины, — с искренним сожалением согласился ллер Адоррас.

— Хорошие. Жаль, что вернуть их домой не получится: без нас они портал не пройдут. Поэтому пусть хоть тебе пользу приносят. Ну и мне под ногами не мешаются. Верные они у меня… порой даже слишком.

Владыка хотел было поинтересоваться, где Белка отыскала себе таких бойцов, но тут пространство над берегами неожиданно поплыло, а затем прямо над скалами начали открываться многочисленные воронки порталов.

Драконов оказалось много: около трех с половиной десятков. Все рослые, широкогрудые, страшноватые в своей естественной броне. Могучие настолько, что рядом с ними становилось неуютно. Зубастые пасти у всех были слегка приоткрыты, будто готовились сделать огненный выдох, из плоских ноздрей потихоньку сочился едкий дымок. Янтарно-желтые глаза, наскоро обежав плато, безошибочно отыскали виновников переполоха, и появившееся там выражение было трудно назвать доброжелательным.

Буквально за минуту каменная площадка с замершими на ней эльфами оказалась окружена со всех сторон. Вспышки от порталов замелькали так часто, что стало больно глазам. А когда они угасли, оказалось, что драконы уже здесь. Молчаливые, настороженные, слегка раздраженные. Но и недоумевающие тоже. И эта растерянность хорошо просматривалась в нервном подергивании шипастых хвостов, в вырывающемся из глоток шипении. А также в том, как время от времени самые нетерпеливые привставали с камней, расправляя огромные крылья.

Ллер Адоррас замер: никогда не думал, что удостоится такого великолепного зрелища. Кажется, сюда пришла вся древняя стая. Могучие творцы. Хранители жизни, которых испокон веков почитали за богов.

Таррэн, Тирриниэль и Элиар, инстинктивно сойдясь спина к спине, настороженно огляделись: драконы окружили их так плотно, что нечего было и думать о бегстве. Да и скалы сжимались вокруг настолько тесно, что стоящие в центре плато эльфы смотрелись как на ладони. Вот уж действительно — судная площадь. Вот уж действительно судный день. Вопрос только в том, для кого он станет по-настоящему таковым.

— И что теперь? — вполголоса поинтересовался светлый, когда молчание стало откровенно зловещим.

Таррэн неопределенно дернул плечом:

— Постоим. Посмотрим.

— Зов-то отправили мы.

— А они на него ответили. Вот пусть и начинают первыми.

— Хрен им, — хладнокровно сказала Белка. — Может, они тут до ночи ничего не решат. Пойду-ка потороплю их, а то они нам все кости успеют перемыть или, чего доброго, решат, что нас и без суда можно спокойно прихлопнуть.

— Бел, стой! — в один голос воскликнули эльфы, но она уже бесстрашно вышла из тени, отбрасываемой каменной драконицей, и встала так, чтобы ее заметили.

Завидев Гончую, драконы опустили головы, однако ни один не слетел со своего места, чтобы наказать дерзкую козявку или просто спросить, что ей от них понадобилось.

— Эй, крылатые! — гаркнула Белка, оказавшись шагах в сорока от Матери и дерзко уперев руки в боки. — Где-то среди вас находится гад, который посмел испортить мою любимую броньку! Гад, который вызвал меня на поединок, но посмел разорвать круг чести и трусливо удрал! Этот мерзавец, узнав о нашем появлении, начал суд от лица всей стаи, но не довел его до конца и тем самым нарушил закон! Я требую у него окончания поединка! Поэтому пусть покажется, наглая морда! И пусть докажет, что его право судить имеет под собой хоть какие-то основания!

Элиар поперхнулся от такого заявления, а у Тиля вырвался прерывистый вздох.

— Бездна… — прошептал позеленевший ллер Адоррас. — Она сошла с ума!

— Отличный вызов, — дрогнувшим голосом согласился светлый. — Думаю, теперь нас испепелят на месте.

Таррэн до боли сжал челюсти, а Белка, игнорируя ошеломленное молчание драконов, снова крикнула:

— Ваш собрат оскорбил мою стаю, крылатые! Но он представляет здесь всех вас! Следовательно, ваша стая нанесла оскорбление моей! И я требую суда! Здесь! Сейчас! Один на один!

Вот теперь драконы заволновались: закон поединка был непреложен уже много веков — вызов стае приравнивается к войне. И не важно, кем он был брошен: самой стаей, ее Матерью или любым из ее детей. Исход всегда один: круг чести, если стаи согласны на поединок. Или схватка всех ее членов до полной победы или же смерти одной из сторон. Правда, драконы почти никогда не использовали второй вариант, довольствуясь результатами одиночной схватки, однако такая возможность была. И этот странный, дерзкий сверх меры человечек об этом знал. Более того, угрожал, будто имел какое-то право. Несмотря даже на то, что его так называемая стая насчитывала всего нескольких остроухих.

— Я жду! — дерзко напомнила о себе Гончая, когда ящеры с недоумением переглянулись. — Если его нет среди вас, пусть в круг выйдет адекватная замена!

Волнение среди драконов стало заметнее: замена приравнивалась к бегству! И выставлялась лишь в том случае, когда боец находился при смерти и не мог дальше сражаться. Но такого на их долгой памяти еще не было, так что предложение о замене, исходящее от двуногого червяка, было неслыханным оскорблением! Более того, никто не знал, кто из стаи повел себя столь неподобающим образом! О приходе гостей драконы узнали лишь вчера, после неожиданно прозвучавшего зова крови, за которым стояло предложение круга чести!