Секреты серой Мыши - Кира Страйк

— Ты, злодей, почему раньше-то мне ничего не сказал? — со смехом шутливо «сердилась» я, — Когда свадьбу наметили?

— Через месяц. — смущённо улыбался розовый от переживаний Бернар.

— Да ладно тебе, не тушуйся. Хорошее же дело! Только вы же на счёт три детишек рожать возьмётесь.

— Ну это как бог даст. — улыбнулся он.

Софи весь разговор сидела на стуле и хлопала ресницами, паинькой сложив ручки на коленях.

— Эх, хорошие вы мои. Рада за вас. Правда. Только давайте сразу условимся, что каждый по прежнему исполняет свои обязанности. До последней возможности. Это я больше к Софи обращаюсь.

— Конечно — конечно, мадемуазель Таис. — прощебетала та.

— Ох, да как же?! Да я же!.. Тут уж даже ни секундочки не надо переживать! Всё будет, как прежде. — заволновался юноша и мечтательно продолжил, — Перевезу потом Софи к себе, да начну потихоньку дом строить. Так чтоб основательный. Чтоб ребятишкам было где разгуляться… Эх! Зарплата-то теперь позволяет. Какая же ты всё-таки молодец, что всё так ладно придумала. Я ж так до конца жизни и крутил бы коням хвосты.

Я в самом деле была счастлива за них, но в этот момент поняла, что пора заранее составлять список кандидатур, способных заменить ключевых сотрудников на производстве.

— Девочек с нужным даром мы, конечно, найдём. Не такая уж, как оказалось, и редкость. А вот Теофилю — вряд ли сыщется полноценная замена. - размышляла про себя, — Да уж… Кто бы сказал, что так привяжусь к старикану. Хотя, не такой уж он и старикан на самом деле оказался. Может их как-нибудь со временем обженить с Констанс, раз уж пошла такая тенденция? — хихикнула я, — Если они к той поре умудрятся не поубивать друг друга. Всё-таки, титаническим терпением кухарка отличается. Главное — не узнать, где у него предел.

Так и тикало потихоньку время. Течение жизни начало приобретать некоторую размеренность. Выполняемая работа вставала на рельсы автоматизма. Молодёжь готовилась к свадьбе. Самые серьёзные вопросы более-менее утряслись. Как вдруг, в дом Иветт пришла ну просто безумно-неожиданная новость.

Навестить имение двоюродной сестры ехала сама герцогиня!

А было это так…

Мы с тётушкой на пару ковырялись в её шикарном зимнем саду. Поскольку стало возможным хоть иногда выкраивать для себя какой-никакой выходной, а валяться на диване без дела я в силу характера просто не могла — вызвалась помочь Иветт с уходом за её любимыми растениями.

Да и, если честно, хотелось немножко сменить вид деятельности, заземлиться что ли. А то что-то в последнее время меня окружает одна колбаса. С расширением ассортимента — всех мастей и видов.

В оранжерее царила атмосфера непередаваемого чуда. Посреди хмурой, слякотной зимы — этот островок сочной зелени и ярких цветов казался настоящим раем.

— Иди сюда, дорогая, смотри, как расцвёла азалия — хвалилась она своими питомцами, — Хорошая моя. Радует свою мамочку Иветт.

Глядя на нежное кружево розовых лепестков, я подумала о том, что стоит подкинуть хозяйке одну интересную идею. Мелколистные и мелкоцветковые сорта азалий — идеально подходят для формирования бонсай. А с даром Иветт — это вообще не составит сложности. Казалось — её зелёные друзья по одному взгляду хозяйки понимали, куда им виться и с какой интенсивностью зеленеть.

Цикламены цвета «маджента», огненный гиппеаструм, всех возможных окрасов орхидеи, нежные небольшие деревца раннецветущей камелии — душа отдыхала в этом созданном заботливыми руками великолепии. Только я открыла рот, чтобы озвучить мысль про бонсай, как в двери поскреблась Брижитт и с круглыми глазами передала баронессе письмо от герцогини.

— Смотри-ка, Таис, — сестрица решила осчастливить мой дом своим визитом. — прочитав послание, озабоченно пробормотала тётушка. И на мой вопросительный взгляд продолжила, — Это как минимум странно. Вообще-то, первый раз за всю жизнь после замужества её посетила такая идея. Не знаю, чего и ожидать. Ой, боюсь не к добру всё это…

— Да уж, видимо двух сестёр между собой связывают не самые тёплые родственные отношения. Раз одна настороженно недоумевает и не ждёт ничего хорошего от приезда другой. — подумалось мне.

Тем не менее, в имении начали активно готовиться к приезду Жозефины. Иветт поначалу без конца всплёскивала руками, обнаруживая, что то обстановка дома, то изысканность посуды не соответствуют приёму столь высокой гостьи — как никак не во дворце живём.

— Дорогая моя Иветт, вы совершенно зря так сильно переживаете и расстраиваетесь. — я заварила ей успокоительных травок от Теофиля и усадила в любимое кресло у окна, — Если визит герцогини — такая редкость, значит, её ведут сюда какие-то важные дела. И ей будет не до того, чтобы оценивать обстановку вашего прекрасного уютного имения. Так что организовывать срочную перетяжку мебели, чтобы одноразово угодить э-э-э… своеобразным предпочтениям герцогини — явно преждевременно. Точнее, вовсе даже не стоит.

— Ох, и правда. Что это я так разволновалась. Как будто сестрица моих вкусов не знает. — благодарно вздохнула баронесса, потихоньку глотая отвар, — Просто всё это совершенно неожиданно. Ну и то верно — наведём красоту, спустим из зимнего сада цветов, приготовим небольшой пир — и достаточно. Тем более, что особо задерживаться здесь Жозефина, судя по письму, не собирается.

Приезд герцогини принёс с собой одновременно и хорошие новости, и… не очень. По сути — она ехала ко мне. Визит к сестре — был лишь приличным предлогом. А всё дело в том, что наша Жозефина затеяла большую многоходовую комбинацию, чтобы удачно… женить Поля!

При чём тут я, спросите вы? (Тем более, что меня, как понимаете, на роль удачной партии герцогиня не могла предположить даже в горячечном бреду.) Я тоже не сразу поняла, но обо всём по порядку.

Как нормальная мать, переживая за судьбу детей и младшего сына в том числе, она, видя, что Поль добровольно о женитьбе даже не помышляет, а продолжает носиться вольной птицей по морям и океанам, решила взять устройство его семейного счастья в свои руки. Не такая уж и редкость среди некоторых мамочек.

Так вот, как она поведала Иветт, изучив «рынок невест», наша герцогиня присмотрела для младшенького подходящую, с её точки зрения, кандидатуру. Ерунда, что не шибко, чтобы красавица, да и с характером не всё ладно — барышня оказалась жутко избалованной и капризной. Зато! Она была единственной дочерью герцога Родольфа де Лабонте!

— Это же представляешь, какая удача, Иветт! — возбуждённо рассказывала она. — Эта самая Жеральдин остаётся единственной наследницей титула! Мой Поль тоже будет герцогом.

— Но, Жозефина, может быть предоставить мальчику право самому решать свою судьбу? — совершенно ошалевшая от такой безумной идеи, попыталась робко возразить тётушка.

— Нет! Ждать от него благоразумия можно до конца жизни. Это ты, кстати, совсем его тут разбаловала. А я своего добьюсь! — припечатала мать.