Гость с другой стороны лета - Ирина Фурман

    Интересно, куда же Имариус ведёт Клео? Если бы он хотел его убить, то мог бы сделать это сразу. Но он, видимо, задумал что-то похлеще. Нужно быть начеку.

    И куда запропастились ребята? С ними вообще всё нормально?

    Пока мои мысли встревоженно метались в черепной коробке, эльфы остановились. В этот момент я была, как на ладони, и мне пришлось срочно бежать в укрытие. Ради этого я вернулась на несколько шагов назад и спряталась за деревом. Место было удачное. Прямо между корнями была ямка, куда я благополучно втиснулась, а росшие поблизости заросли черники хорошо укрывали меня с боков.

    Выглянув из-за ствола, я увидела, что один из эльфов сел на землю, а второй начал ходить вокруг него, совершая какие-то пасы руками. Вряд ли он колдовал. Здесь же эльфийская магия не работает. Или я чего-то не знала?

    Засмотревшись на то, что делают эльфы, я не сразу обратила внимание на то, что что-то толкает меня в спину. Причём довольно настойчиво. При этом это что-то периодически фыркало.

    После сегодняшней встречи со змеёй, мне уже страшно было поворачиваться. Было ясно, как день, что я в своей норке не одна. Или даже так: у этой норки есть хозяин. И это не я.

    Собравшись с духом, я аккуратно повернула голову и увидела рядом с собой какую-то тёмную кочку, которая как раз и издавала все эти звуки. В сумерках было трудно сразу различить, что же было передо мной, но когда я поняла, то испытала смесь страха и радости. Радости, потому что всё это время меня тыкал своим пятачком небольшого размера кабанчик. Видимо, ещё совсем молоденький. Я даже аккуратно протянула к нему руку, чтобы погладить, и коснулась жёсткой щетинки на его носу. Никогда не была так близко к дикому животному.

    Страх же я испытала мгновением позже, когда вспомнила, что кабаны – стадные животные. А значит, где-то рядом бродит его мать, которая не будет столь же мила, как этот маленький кабанчик. Увидев меня рядом со своим чадом, она, скорее, сразу же примет меня за источник опасности, разъярится, и я просто не знаю, что со мной будет. Даже убегать от неё будет бесполезно, потому что, ко всеобщему удивлению, эти грузные животные очень быстро бегают. Ну, и раз я уже сказала про стадо, то таких вот “матерей” там будет штук 10.

    Вот сейчас как никогда пригодился бы внутренний голос, который бы подсказал, что делать в такой ситуации, но он, как назло, молчал. Видимо, мог мне только гадости говорить, а вот помогать был не приучен. Что ж, решение пришло само и довольно быстро. Прислушавшись к лесной тишине, нарушаемой тихим потрескиванием, которого раньше не замечала, я вдруг резко выбросила руки вперёд и схватила поросёнка за бочка. Тот пронзительно завизжал от испуга. Я его отпустила, и он бросился прочь в темноту между деревьями. А с той стороны, куда он побежал, послышался приближающийся тяжёлый топот и похрюкивание.

    Я встала во весь рост, вылезла из ямки и потопталась на месте, стараясь сломать ногами как можно больше упавших сухих веток. В ответ на свои старания я услышала громкий рёв и топот уже нескольких десятков пар копыт. Не дожидаясь, когда они добегут до меня и растерзают на мелкие кусочки, я побежала к эльфам, от всей души надеясь, что кабаны бегут за мной. Сопровождаемая ревом и топотом, я неслась, едва касаясь ногами земли. Чем более я приближалась к эльфам, тем лучше мне было видно их растерянность. Стоящая фигура попыталась поднять руки в каком-то странном жесте, может, даже читала заклинание. Вторая же, сидевшая на земле, подалась вперёд. Ворвавшись в их небольшой импровизированный лагерь, я, не разбираясь, схватила сидевшего на земле за руку и потащила за собой. Сопротивления с его стороны не было. Скорее, наоборот, его даже не приходилось сильно тянуть. Оставшийся стоять эльф что-то громко кричал нам вслед, но мы так быстро удалялись от него, что я ничего не расслышала. Наверно, ругался по-эльфийски. Что он ещё мог делать, когда неожиданно у него и-под носа увели его добычу. Да ещё и стадо диких лесных кабанов натравили.

    Спасаться от разъярённых пятачков бегством в темноте и по пересечённой местности было полным безумием. Однако я была страшно горда собой, что мой план удался, и я первая догнала беглецов, да ещё и так ловко выкрала Клеона. Тот, видимо, тоже был страшно рад освобождению, потому что всячески помогал мне лавировать между деревьями и выдёргивал из ям, куда порой сами собой соскальзывали ноги.

– Клео, ты как? В порядке? – бросила я через плечо, чтобы хотя бы как-то узнать о его состоянии после всех передряг.

    В ответ он просто чуть крепче сжал мою руку, словно говоря, что он в норме. При этом он не вымолвил ни слова. Видимо, берёг дыхание. Что ж, Клео как всегда поступал умнее, чем я. Мне показалось, что будет логично взять с него пример и тоже не тратить силы на разговоры.

    В какой-то момент, он дёрнул меня в сторону открытой поляны, где росло большое раскидистое дерево. Только мы на него вскарабкались, как тут же на поляну выскочили и кабаны, преследовавшие нас всё это время. Сообразив, что мы уже никуда от них не денемся, они начали кружить под деревом, стараясь толкнуть его и сбить нас с Клео, как переспелые груши. Мы же, сидя на разных ветках достаточно высоко над землёй, цеплялись за дерево изо всех сил, старательно делая вид, что мы груши, но неспелые. Снизу доносилось яростное хрюканье и шум, как будто дерево пытаются подкопать. Я не знала, насколько вероятно, что у них получится это сделать. Мысленно я надеялась, что корни дерева окажутся крепкими и смогут выдержать натиск взбешенных кабанов.

– Простите меня, – не сдержавшись, крикнула я. – Я не хотела ничего плохого! Я даже не сделала вашему поросёночку больно! Просто слегка напугала!

    Свиньи внизу ещё больше зашумели.

– Мне просто нужно было ваше внимание, чтобы спасти друга!

    С другой ветки послышалось хмыканье, а свиньи, как ни странно притихли. Я подумала, что животные всё-таки всё понимают. Даже дикие. И если с ними разговаривать, как я, то можно обо всём договориться.

    Пока я восхищалась своим даром общения с животными, на краю поляны раздался Гошин бас.

– Лана, ты здесь? Я слышал твой голос!

    Его слова прервались чуть слышным шлепком и вскриком