Пламя - Пенелопа Дуглас

Куинн тоже гостила у брата, поэтому дом сегодня походил на логово безумства и гомона.

Я выдвинула кухонный стул и села перед ноутбуком.

Джаред улыбнулся мне.

– Привет, детка.

В животе запорхали бабочки.

– Привет, – ответила я с улыбкой. Мне нравились его помятая белая рубашка, растрепанные волосы и ослабленный галстук. – Боже, ты выглядишь прекрасно, – поддразнила я, готовая съесть его с картофелем фри на гарнир.

Кто-то вручил ему планшетную папку для подписи. Взяв ее, он сердито посмотрел на меня.

– Не начинай, – предупредил мой муж. – Схожу с ума от желания. Я устал, голоден, возбужден и жду не дождусь, когда вечером сяду в самолет.

– Ш-ш-ш, – засмеявшись, я огляделась по сторонам в поисках Мэдока и детей, – в доме полно народа. Припаси грязные разговорчики на потом.

Джаред уехал в Калифорнию и, судя по большим контейнерам и вилочным погрузчикам на заднем фоне, в данный момент был на складе. Он открыл там офис, которым обычно руководила Паша, но ему приходилось наведываться туда каждые несколько месяцев для деловых встреч и контроля качества продукции «ДжейТи Рэйсинг». Как я позже выяснила, «ДжейТи» означало «Джаред и Тэйт».

Он стоял у стола, позади него кипела складская деятельность, а я не могла наглядеться. В тридцать лет мой муж был невероятно сексуален.

Вернее, стал еще сексуальнее. Почему мужчины так хорошеют с возрастом?

– Ну, как там мой сын? – Джаред отдал документы парню, стоявшему рядом, и сосредоточил внимание на мне.

– Демонстративно сидит на моем мочевом пузыре, – пошутила я, легко похлопав свой живот. – Помимо этого он в полном порядке.

– А ты разобралась с делами? – поинтересовался он. – Руководство больницы всех твоих пациентов перераспределило?

– Да. – Я кивнула. – Несколько следующих месяцев посвящу себя только нашей семье.

С работы я ушла совсем недавно, так как в больнице не хватало персонала. К счастью, сейчас они наняли новых докторов, поэтому с приближением срока родов я могла без опасений оставить пациентов.

От внезапного визга заложило уши. Поморщившись, я обернулась и увидела Кейда и Хантера, гнавшихся за Дилан с… Я прищурилась… Это что, вантуз?

Моя дочь юркнула за кухонный островок; ее мягкие каштановые волосы подпрыгивали на плечах, пока она удирала от своих преследователей. Дилан врезалась в мой бок, явно ища защиты, и я приобняла ее.

Мальчишки – обоим было по шесть лет – резко остановились, яростно сверля ее взглядом.

– Отстаньте от меня! – крикнула она, брыкнув правой ногой, чтобы их прогнать.

Кейд поднял вантуз, Дилан закричала, а я вскинула руку и распорядилась:

– О нет, не смей. Положи его на место.

В этот момент на кухню вбежал рассерженный, тяжело дышащий Мэдок.

– Мэдок! – рявкнул Джаред, указав на него пальцем. – Держи своих сыновей подальше от моего ребенка. Я серьезно.

Его глаза округлились.

– Держать их подальше? – переспросил он удивленно. – Твоя мелкая… – процедил Мэдок сквозь зубы, но потом умолк.

Подойдя ближе и накрыв уши Дилан ладонями, наш друг прошептал Джареду:

– Я ее люблю. Безусловно, люблю, но она просто бестия, чувак, – прорычал Мэдок. – Твоя дочь наполнила игрушечный пистолет водой из унитаза и обрызгала ребят.

Мой муж отвернулся, засмеявшись.

Закатив глаза, я дернула головой, сигнализируя Мэдоку, чтобы он увел своих сумасбродов куда-нибудь.

Вот вам классический пример воспитательных методов Джареда и Мэдока. Ни один из них никогда не признает, что их дети способны нашалить. Мэдок гордился своими сыновьями, так же как Джаред гордился Дилан.

А я предупреждала его: нельзя смеяться над выходками дочери в ее присутствии. Этим он лишь поощряет подобное поведение.

Насколько бы забавными эти выходки ни были и как бы близнецы того ни заслуживали.

Я посадила Дилан к себе на колени; ее маленькие желтые «чаксы» коснулись моих голеней.

– Привет, папочка, – прощебетала она. – Я по тебе скучаю.

Услышав ее сладкий голосок, я улыбнулась, с обожанием глядя на румяные щеки и широкую улыбку дочки.

– Привет, голубоглазая, – поприветствовал он в ответ. – Я приготовил для тебя несколько сюрпризов.

– Джаред! – простонала я. От сидения на жестком стуле мою попу и позвоночник словно кинжалы пронизывали. – Милый, ее комната уже ломится от твоих сюрпризов. Чем меньше, тем лучше, договорились?

Он послал мне дерзкую ухмылочку, говорившую, что я уже давно должна привыкнуть.

Джареду постоянно приходилось доплачивать за перевес багажа на обратных рейсах домой. Виной тому всегда были подарки, купленные им для Дилан. Футболки, стеклянные снежные шары, плюшевые игрушки, фотографии с автографами гонщиков, с которыми он работал… Список был бесконечен. В ее комнате свободного места почти не осталось.

В моей бывшей комнате.

– Мэдок!

Услышав крик, я обернулась и заметила Лукаса, вошедшего через раздвижные стеклянные двери, ведущие к бассейну, с бутылкой «гаторэйда» в руке и Куинн, повисшей на его талии.

Дилан болтала со своим папой, пока я наблюдала за тем, как Мэдок вернулся на кухню.

Но Лукас не дал ему даже слова вставить.

– Чувак, убери свою сестру от меня, пожалуйста.

Куинн обняла его еще крепче. Я улыбнулась, задумавшись о том, как сильно она докучала ему в последнее время. В двадцать лет Лукасу не хватало терпения на влюбленную восьмилетнюю девочку.

– Я люблю Лукаса, – сообщила Куинн, хихикнув. – И выйду за него замуж.

– Черта с два выйдешь! – Лукас посмотрел на нее с нескрываемым раздражением… и, вероятно, толикой страха во взгляде. – Чувак, серьезно, – настойчиво обратился он к Мэдоку. – Это ненормально.

– Идем. – Нагнувшись, Мэдок отцепил свою сестру от парня. – Лукас из-за тебя сбежит обратно в колледж. – Он подтолкнул ее к нам. – Твои родители скоро вернутся. Лучше поздоровайся с Джаредом.

Куинн, унаследовавшая шоколадные глаза матери и белокурые волосы отца, подошла к ноутбуку, отсалютовала старшему брату, после чего схватила Дилан за руку, и они обе убежали во двор.

Отношения Куинн и Джареда были немногословными. Думаю, она более тесно общалась с Мэдоком, потому что видела его чаще. А с Джексом всегда очень весело проводила время.

Только рядом с Джаредом девочка, похоже, немного нервничала. Она искала его признания и уважения, хотя беспокоиться ей было не о чем.

Муж восхищался своей сестрой.

Пусть он не такой открытый, как Мэдок, но ему нравилось учить ее всему. Джаред следил за тем, чтобы мы обязательно посещали все танцевальные выступления и дни рождения Куинн.