Мила Рудик и Магический Синод - Алека Вольских

— Пусть делает, что хочет, — отмахнулась Мила.

Ромка издал довольный смешок.

— Если Альбина вдруг решит проверить, что мы тут делаем… — воинственно скрестив руки на груди, начала Белка. Но Мила ее перебила.

— Точно — проверить! — оживилась она, перестав ходить. Прищурила глаза и пристально уставилась на Белку, потом сообщила: — Вирт говорил, что все, кто служит в Менгире, второй раз в день должны принимать «Паутину мысли» в три часа пополудни. А что, если попытаться в это время проследить за Мстиславом? Посмотреть, будет он принимать зелье или нет.

Ромка сел на постели, ухватившись руками за собственные колени.

— Как ты собираешься это сделать? — заинтересовался он.

Мила задумчиво покивала.

— Я знаю, кто может помочь.

— О чем ты?

— Нужно спросить у Платины, где обычно в это время находится Мстислав. Даже если она не знает, то может узнать.

Ромка усмехнулся.

— Мир сошел с ума, — весело заявил он. — Вот уж не думал, что мы когда-нибудь будем просить о помощи кого-то из Мендель.

Белка многозначительно хмыкнула. Мила с Ромкой одновременно повернули к ней головы. У Белки был такой вид, словно у нее язык чешется чем-то поделиться, но она из последних сил сопротивляется искушению.

— Белка, — позвал Лапшин, — ты что-то хотела сказать?

Та удивленно вскинула брови.

— С чего ты взял?

— У тебя на лбу написано, — ответил Ромка. — Ну, выкладывай, тебе же хочется.

Белка в раздумье наморщила нос.

— Ну ладно, — смилостивилась она и по очереди посмотрела на друзей, сдерживая улыбку. — Кажется, Платина скоро перестанет быть Мендель.

Ромка пару секунд молча смотрел на Белку, потом рассмеялся и снова упал на постель.

— Амальгама удавится, — крайне довольным голосом сказал он.

Мила недоверчиво покачала головой, глядя на подругу.

— Они с Фреди — что, и правда решили?..

У нее язык не поворачивался закончить предложение. Конечно, все уже привыкли, что Платина и Фреди встречаются, но женитьба… Это все равно было неожиданно.

— Похоже, да, — кивнула Белка. — Но вы пока не говорите никому. Они не хотят привлекать внимание.

— Еще бы! — Лапшин выдал еще одну порцию смеха. — Амальгама позеленеет от злости. Старшая дочь, гордость семейства Мендель и вдруг…

— Если ты собираешься сказать что-то неуважительное в адрес Фреди, — предупредительным голосом произнесла Белка, — то я тебе не советую. Он, между прочим, закончил на «отлично» Старший Дум. А еще Фреди самый молодой учитель в истории Думгрота.

— И ты думаешь, для Амальгамы это что-то значит? — недоверчиво скривился Ромка.

Белка задумчиво возвела глаза к потолку.

— Думаю, — рассудительным тоном ответила она, — это способно смирить ее с тем, что наша семья небогата.

— А я думаю, что это вообще не имеет значения, — пожала плечами Мила, решив вклиниться в разговор друзей. — Важно, что решили Фреди и Платина, а как отнесутся к этому остальные — дело десятое.

Ромка приподнялся на локтях и посмотрел на Милу.

— Запомни то, что ты сейчас сказала, — серьезным голосом, но с озорным блеском в глазах предложил он. — Если ты повторишь это Платине, думаю, она наверняка согласится тебе помочь.

Мила рассмеялась.

— Да ты тактик, Лапшин. Я подумаю над твоим предложением.

* * *

Следующим же утром Мила отправила письмо Платине. Адрес, по которому сейчас жили Платина и Фреди, Мила узнала от Белки. Ответа пришлось ждать целый день. Он пришел поздно вечером с Почтовой торбой. Платина сообщала, что обычно в три часа пополудни Владыка Мстислав находится у себя в кабинете, работает с бумагами и посетителей не принимает. И если Мила намерена просить Мстислава об аудиенции, то лучше ей попытаться сделать это в отведенное для приема посетителей время. В постскриптуме Платина просила Милу в разговоре с Мстиславом быть осторожной и не настраивать его против себя еще больше. Мила подумала, что тут уж как получится. Она не собиралась намеренно злить Мстислава, но, чтобы узнать, пьет ли он на самом деле «Паутину мысли», планировала проявить изрядную настойчивость. Может быть, он и не принимал посетителей в три часа дня, но выбора у Милы не было — ей нужно было пересечься с ним именно в это время.

В среду ей пришлось прогулять последний урок, чтобы к положенному времени быть в Менгире. Ей повезло, что это была тайнопись, а не антропософия или зельеварение. Альбина потом строго спросила бы с Милы за прогул, а Акулине бы пришлось либо рассказать правду, либо врать напропалую — ни тот, ни другой вариант Милу не устраивал. Что касается профессора Чёрка, тот частенько не замечал отсутствия одного-двух учеников — рассеянность была одной из главных черт лучшего криптографа Троллинбурга.

Приемная Владыки Мстислава находилась на том же этаже, что и Светозариум. Это Мила тоже узнала из письма Платины. Когда решетка лифта поднялась, выпуская Милу на нужный ей этаж, она, с трудом проталкиваясь, покинула душную, переполненную магами, гномами и щурами кабину.

В коридоре было не намного просторнее, но, по крайней мере, грудной клетке хватало свободного пространства для вдохов и выдохов — в лифте Мила буквально не дышала.

В почти осязаемом гомоне людского потока Мила направилась искать приемную Мстислава. Люди вокруг куда-то спешили, что-то по-деловому обсуждали, прямо в коридоре подписывали какие-то бумаги. Представители гномьей общины настойчиво спорили с мечтающим избавиться от них служащим — он все время глядел по сторонам и порывался уйти. Чудом Миле удалось избежать ожогов, когда она совершенно не вовремя оказалась поблизости от самовоспламенившегося в приступе ярости пиромага[1]— ему только что отказали в приеме у главы какой-то палаты. Наконец Мила обнаружила нужную ей дверь с черной лакированной табличкой, на которой золотом было написано: «Приемная Владыки Мстислава».

Зайдя внутрь, Мила даже не удивилась, обнаружив за секретарским столом Ермократа Жавеля. Кажется, он был не то универсальным работником, не то просто правой рукой Мстислава, а потому всегда находился где-нибудь поблизости, примеряя на себя любую подходящую должность.

Со звуком закрывшейся двери Жавель поднял глаза и увидел Милу. Некоторое время он смотрел на посетительницу — озадаченно и неприязненно. Кажется, недовольство уже давно перестало быть выражением лица господина Жавеля и превратилось в дополнительную лицевую мышцу.

— Да-а? — с апатичным раздражением протянул он. — Вы что-то хотели… если не ошибаюсь… госпожа Рудик?

— Не ошибаетесь, — ответила Мила, подойдя ближе к секретарскому столу. — Я хотела поговорить с Владыкой Мстиславом.