Блуждающий Трактир - pirateaba

будет способствовать росту или поможет мне самой, я сделаю это. Но я играю в игру против титанов, а я всего лишь маленький человек.

Эрин не знала, что на это ответить. Магнолия выглядела одновременно и большой, и маленькой… великанша сама по себе, полная силы, как никто другой, кого Эрин встречала, но всё же такая маленькая по сравнению с тем, о чём она говорила.

— Если у тебя есть возможность, я надеюсь, ты уговоришь мисс Риоку меня навестить. Мне нужна любая помощь, которую она может оказать; всё, что она может вспомнить. Эти новые защитные зелья и алхимические творения, которые она удешевила, в конечном итоге спасут бесчисленное количество жизней. Но убедить достаточное количество фермеров выращивать острый перец будет непросто. Бутылки не менее дороги, но если их можно изготовить в виде спрея, как утверждает юная Роуз…

Магнолия вздохнула и посмотрела на Эрин.

— Что приводит меня к тебе. Ты, Эрин Солстис, девушка со многими странными талантами. У тебя есть навыки и ум, скрытый за всем этим пухом и внешней мишурой, но ты содержишь небольшой трактир и мало что делаешь с тем, что у тебя есть. Неужели это всё, чем ты будешь заниматься? Что ты хочешь делать в этом мире, мисс Эрин Солстис? Хочешь ли ты вернуться домой, в свой мир? Или, может быть, ты хочешь остаться здесь? Этот мир полон чудес, но я уверена, что и твой полон их не меньше.

Её глаза буравили Эрин немигающим взглядом, а голос леди Магнолии казался единственной вещью в мире. Эрин не могла отвести взгляд, так как на неё продолжали сыпаться вопросы.

— Защитишь ли ты этот мир? Спасёшь его? Хочешь ли ты просто жить в тишине и спокойствии? Или, может быть, ты хочешь уничтожить его? Может, тебе вообще всё равно?

Эрин открыла рот, но леди Магнолия заставила её замолчать.

— Я не верю, что у тебя есть ответ, который не побудит меня в тебя чем-нибудь бросить.

— У меня есть.

— Правда? Этот чайник довольно тяжёлый и дорогой. Мне бы не хотелось тратить его впустую.

— Я хочу защитить тех, кто меня окружает. Вот и всё. У меня есть друзья. Я не хочу, чтобы они умирали. Я хочу помочь им и когда-нибудь найти дорогу домой. И жить в мире. Вот и всё.

Леди Магнолия некоторое время молча смотрела на Эрин.

— Хмф. Ну, по крайней мере, мечты у тебя немаленькие. Что ж, Эрин Солстис, как бы ни был восхитителен и упоителен этот разговор, мне остаётся сделать с тобой только одно.

Эрин напряглась. Ресса была позади Магнолии, но она была быстра.

— И что это?

Леди Магнолия улыбнулась.

— Отправить тебя домой.

***

Возле кареты собралась небольшая группа. Рейнольд придерживал дверь открытой, когда Эрин забиралась внутрь. Однако девушка заметила, что Джозеф, Роуз и остальные наблюдали за ней из окна. И, судя по всему, пытались ей что-то крикнуть.

Она хотела что-то им сказать, но леди Магнолия наложила вето на это предложение. Она заявила, что у неё нет желания выслушивать ещё сотню жалоб, и, кроме того, Эрин было нечего сказать остальным, чего сами не узнают достаточно скоро.

Эрин молча согласилась с этим, но она всё ещё сверлила взглядом леди Магнолию, пока садилась в карету. Девушка была совершенно уверена, что эта [Леди] ей не нравилась, но, по крайней мере, на людях леди Магнолия была солнышком.

— Надеюсь, Рейнольд благополучно проводит вас до трактира. Я также взяла на себя смелость отправить с вами еду, поскольку я позорно пренебрегла обязанностью хорошего хозяина. Берегите себя.

— …Спасибо.

Дверь начала закрываться, но утончённая рука вмешалась прежде, чем та успела захлопнуться. Эрин задумалась, что будет, если она силой захлопнет дверь, но тут Магнолия её открыла. Она понизила голос так, чтобы слышала только Эрин:

— Да, и кстати, Эрин. Хотя я приветствую твоё желание защитить тех, кто тебя окружает, я считаю, что вскоре ты поймёшь, что ответить на этот вопрос означает изменить весь мир. Поэтому вопрос остаётся открытым: что ты будешь делать? Попытаешься ли ты спасти этот мир, в котором мы живём, или будешь ждать, пока другие сделают это за тебя?

Эрин уставилась на Магнолию. Женщина улыбалась.

— Если я тебя ударю, Ресса меня убьёт?

Улыбка Магнолии стала только шире.

— Вполне вероятно. Подумай о своём будущем по дороге домой. До встречи.

Дверь закрылась. Рейнольд подождал, пока Магнолия отойдёт, а затем щёлкнул поводьями. Карета стала стремительно удаляться, и Эрин села на своё место.

— Думаю, я действительно её ненавижу.

Леди Магнолия. Она была похожа на ураган, запертый в бутылке, внутри торнадо, в стиральной машине. Эрин была вся на взводе, и даже мысли о том, что она только что узнала, вызывали у девушки рвотные позывы.

И эта женщина была так уверена в своей правоте. Она видела Эрин насквозь. А может…

Эрин повернулась и посмотрела в окно, наблюдая, как особняк леди Магнолии исчезал вдали. В голове у неё мелькнула одна мысль.

Может быть… она на самом деле была хорошим человеком. Богатая леди, пытающаяся спасти мир в одиночку.

Наверное, нет. Она всё ещё была сволочью. Но то, что она говорила…

Снаружи мир начал расплываться, пока Эрин уносилась прочь от особняка леди Магнолии, обратно домой. В голове девушки кружились мысли, не в последнюю очередь, о том, что Магнолия положила в карету достаточно еды, чтобы прокормить её и Рейнольда в течение недели. Но это было не так важно, как то, что она узнала.

Так много всего. Война? Антиниумы? Действительно ли они – самая большая угроза? Можно ли доверять Магнолии?

Эрин отчаянно хотела поговорить с Риокой обо всём этом. Но, кроме Рейнольда, поговорить было не с кем, а он ничем не сможет помочь. Поэтому Эрин начала засыпать. Её разум начал петлять, и только несколько мыслей повторялись.

Что сказала Магнолия? Выбирать. Эрин думала, что у неё есть ответ, но война? Она даже представить себе не могла…

Что ей делать?

Жить в одиночестве.

Спасти мир.

Убежать.

Попросить о помощи.

Жить в мире.

Бороться за свободу.

Принести демократию.

Защищать секреты.

Вернуться домой.

Спасти мир.

Защитить друзей.

Спасти мир.

Сдаться.

Спасти мир.

Спасти мир.

Спасти.

Мир.

Интерлюдия

После ухода Эрин леди Магнолия и Ресса удалились обратно в гостиную. О способностях леди Магнолии как [Леди] говорил тот факт, что она не обратила