Ученица придворного алхимика - Ксения Ярополова

Я уныло посмотрела на маленький, не больше свечного, язычок пламени, который плясал по ослабевшим рукам. Хотелось по привычке послать его в сторону двери, но я слишком устала, и уже не верила, что от этого будет какой-то толк. Решетка просто впитает его.

И тут меня поразила догадка. В голове будто раздался злобный смех колдуна- Иса снова обвел меня вокруг пальца. Подумать страшно, насколько легко у него получилось! Зачем магу было заботиться о сохранности чар, если я лично отправила им на съедение огромное количество магического огня? Это не Иса, а я сама поддерживала собственную клетку! Пока я по крупицам собирала и отдавала силы с упорством барана, маг у себя в кабинете довольно потирал руки! Это действительно просто!

Если бы я раньше подумала головой и просто подождала бы, когда сетка пропадет сама, то, возможно, давно была бы свободна! А что сейчас? Чары колдуна заряжены под завязку, и я уже не уверена, доживу ли до их исчезновения. Единственный шанс- сделать что-нибудь, что угодно, но выбраться отсюда. Напрямую решетку трогать нельзя...

Я в отчаянии уперлась лбом в стену в надежде, что решение на меня снизойдет. Твердый камень рождал в голове болезненные ощущения. Камень... но я же нагревала стены, и волшебная решетка этому не мешала! Она не впитывала чары, которые не были направлены на нее! Пусть дверь под запретом, но... что мешает проделать другой выход? Огонь и сера, я же маг, в конце концов! Даже Иса говорил, что мага не так просто захватить в плен.

Я посмотрела на каменный мешок, который давил со всех сторон. Сомнения мигом охладили пыл. Разве это возможно- проломить стену? И что я буду делать? Камень не горит. А если бы и горел, я бы задохнулась. Но ничего не предпринимать значило окончательно смириться с тем, что замок обретет еще одного призрака в моем лице. Стоило уже сделать хоть что-то.

Сжав кулак, я собрала всю энергию для решительного удара. И если потолок упадет мне на голову- что ж, по крайней мере, я не сдавалась до конца. Всю волю, всю жажду выбраться, все накопившееся отчаяние, всю себя- я пропустила через сердце и выплеснула в одном яростном замахе. В момент удара слезы навернулись на глаза, и я закричала, понимая, что сейчас попросту сломаю руку, но уже не в силах остановиться.

А дальше произошло нечто. Словно жидкий огонь промчался по телу, распространяя боль и нестерпимый жар. Голова закружилась, и мне показалось, будто я падаю с огромной высоты. Загрохотало, и меня отбросило назад.

Мое тело встретилось со стулом. Раздался треск, и я оказалась на полу, лежащей на досках. Вокруг поднялась ужасная пыль, и я закашлялась, гадая, не сломала ли себе чего-нибудь. К счастью, хотя все болело, по ощущениям сломан оказался только стул, и я смогла встать. На фоне черной, как глаза колдуна, тьмы обозначился темно-серый проход, из которого подуло холодом. Не веря своим глазам, я устремилась к нему, и тут же споткнулась о каменный осколок. Пришлось зажечь огонь.

Когда свет вспыхнул, я не поверила глазам. В раскуроченной стене и правда зиял пролом, от которого расходились трещины, а вокруг, особенно снаружи, валялись вывороченные камни. Повсюду осела густая каменная крошка. И это сделала я!

Не в силах вынести больше ни секунды заточения, я принялась выбираться наружу, чихая и одновременно дрожащей рукой доставая камешек из-за шиворота. Из тюремного коридора послышались шаги, но меня уже ничего не волновало. Зацепившись платьем за осколок, поцарапав ладонь, я чуть не вывалилась из комнаты, которая была для меня самой страшной пыткой. Слезы навернулись на глаза. В тот момент, когда мое измученное тело полностью оказалось снаружи, я почувствовала, как заклинание на двери развеялось. Это было похоже на легкий ветерок, полный теплой магической силы, и я с наслаждением впитала его кожей. Вернувшаяся энергия поддержала меня, и даже стоять стало легче.

Со стороны послышалось короткое ругательство, и я обернулась, чтобы увидеть солдата с вытаращенными глазами. Встретившись со мной взглядом, он выронил факел и неуверенно потянулся к мечу. Я была слишком измотана для всего этого. Поэтому, когда вояка выхватил оружие, я дернула бровью, и рукоятка раскалилась. Мужчина с криком разжал обожженную руку. Меч с грохотом упал на каменный пол.

Но я заметила главное- на поясе тюремщика висела фляжка. Мир мгновенно сузился до размеров ее содержимого, и я начала наступать. Даже не представляю, что солдат увидел в тот момент. Наверное, похожего на скелет призрака, покрытого темной пылью, с пылающими огнем руками и диким блеском в глазах. Вояка дрогнул и побежал, выкрикивая какой-то заговор от зла. Конечно же, ему это не помогло. Он нес с собой питье, и я не могла его упустить. Перед ним выросла огненная стена, и с воем он отскочил обратно. Тюремщик дернулся туда, сюда, а я уже протянула к нему руку. Тогда он упал на колени и взмолился:

-Прошу, не трогай меня! Это наш колдун Иса заточил тебя в подземелье, злобный дух! А я даже не маг! Прошу, отпусти! Я отдам тебе все, что захочешь!

-Фляжку,- с трудом прохрипела я. Голос был далек от человеческого настолько, что ужаснул меня саму. Мужчина тем временем лихорадочно отвязал требуемое, открыл и с трепетом преподнес мне, не вставая с колен.

Я припала к фляжке губами и принялась пить, не отрываясь. Внутри осталось больше половины сладкого компота. Забытый вкус бальзамом разлился по горлу, болезненно проваливаясь в живот. Я давилась, но пила, и даже когда фляжка опустела, я все еще держала ее вверх дном, ловя последние капли.

Тогда я снова обратила внимание на тюремщика. Он до сих пор стоял на коленях, потому что стена огня не исчезла, и деться ему было некуда. Он весь скрючился в ожидании моих действий, но я заметила, как с затаенной надеждой он зыркнул в сторону меча.

-А теперь проведи меня наверх. И если обманешь, то не заметишь, как умрешь,- пригрозила я.

-Конечно-конечно! Идем, злой... э... идемте, леди... -замямлил тюремщик.

Сердце забилось сильнее. Впереди меня ждали дневной свет и свежий воздух.

Я видела, как бегали туда-сюда глаза солдата, и как суматошно его пальцы одергивали одежду, будто искали в ней припрятанный кинжал. Но я пристально наблюдала за провожатым, и он не решался напасть. А может, думал, что злого духа в моем лице не проймет никакое оружие.

Воин шел слишком быстро, и мне, чьи ноги заплетались, а тело дрожало от слабости, тяжело было за ним поспевать. Но я бы лучше позволила еще сто раз обжечь себе руки, чем согласилась бы хоть немного замедлиться. Меня волновало, что единственный путь наверх пролегал через караульное помещение, полное вооруженной охраны. Пропустят ли меня, испугавшись, как этот тюремщик? Или мне придется прорываться с боем? Способна ли я на такое? Вдруг... меня вернут обратно? Иса, конечно, обещал свободу, если я разберусь с заклинанием, но разве можно доверять сумасшедшему колдуну?

Тем временем свет факелов становился ярче, и уже отчетливо доносились голоса стражников. А я все еще не знала, что предпринять. Но вдруг от стены отделилась высокая тень. Я пригляделась: роскошное облачение, светлые волосы- это был маг. Я отступила. А вот мой надзиратель кинулся лорду чуть ли не в ноги: