Сердце земли - Лус Габас

Колодец оказался не полон до краев, как обычно. Женщина опустилась на колени и сунула руку в отверстие. Ее пальцы коснулись вязкой, мягкой субстанции, как будто колодец заполнила грязь. Алира подошла ближе и… ужас открылся ее глазам.

Она закричала что есть силы, на четвереньках проползла по тоннелю, потом поднялась, ударившись головой и потеряв от страха фонарь. Она бросилась назад в темноту, с трудом сдерживая новый вопль ужаса. Только одна мысль билась в голове: надо позвонить Сезару.

– Вы не посмеете!

Алира в ужасе смотрела на двигавшийся по дороге к усадьбе бульдозер. В руках она сжимала листок, что передала ей лейтенант.

– Посмеем и сделаем, – отрезала Эстэр. – Прочитайте решение суда.

Но Алира не читала – она смотрела в сторону дома. Из всей семьи там осталась только мать. И никто ей не поможет! А как только Элехия узнает…

– Не посмеете! – повторяла она снова и снова, с каждым разом всё резче.

– Ты понимаешь…

Сезар попытался объяснить, что подвигло лейтенанта принять такое решение, но Алира пошла прочь, не слушая его.

Он последовал за женщиной к углу дома, где несколько рабочих раскладывали инструменты. Он обо всем догадался.

– Ты что делаешь? Это смешно!

Алира распласталась на камнях фасада, раскинув руки, и произнесла:

– Я не позволю. Вам придется смести меня.

– Не усложняй, – прошептал Сезар.

На глаза женщины навернулись слезы гнева и отчаяния.

– Зачем ты так со мной? Ты ведь мог это остановить!

– Я лишь выполняю приказ, Али. Мы подумали… Лейтенант подумала, что сможет найти ответы на дне колодца. Но водолаз не смог проникнуть внутрь из-за его размера, поэтому у нас просто не было выбора…

– Да вы знаете, сколько лет этим постройкам?! Сотни! И вы собираетесь все здесь разрушить?! Вот уж не думала, что это сделаешь ты! – Алира прищурилась и тараторила, как приговоренный к смерти, который мог бы отсрочить исполнение приговора, если бы высказался. – Я почти уверена, что именно ты указал им, где копать! Ты знаешь это место как свои пять пальцев. А еще ты знал, что утром только мы с мамой дома, а Томас не вернется раньше полудня! – Сезар попытался взять ее за руки и успокоить, но она вывернулась, посмотрела на него вызывающе и процедила сквозь зубы: – Давай, оттащи меня силой, если посмеешь!

И Сезар отступил. Еще ни разу не видел он подругу такой дерзкой и непокорной, даже в допросной. На мгновение ему показалось, что та что-то скрывает, и он ненавидел себя за эти мысли. Он вернулся к Эстэр, которая внимательно наблюдала за разворачивающейся сценой. Мужчина вытер пот со лба:

– Прошу тебя, не надо…

Эстэр устало вздохнула. Обстановка все сильнее накалялась. Раньше она использовала бы любую возможность его переубедить, но сейчас поняла, что это пустая трата времени, и лейтенант обратилась к сопровождавшим ее двум офицерам:

– Подождите, пока подъедет машина. И если она продолжит вести себя в том же духе, оттащите ее.

Пока бульдозер крутил камни и давил нежную траву и жучков, Элехия вышла их дома и приблизилась к лейтенанту:

– И что вы намерены сделать?

– Я уже сказала вашей дочери: у нас есть предписание. Мы собираемся разрыть землю, проделать отверстие в стене, чтобы получить доступ к колодцу.

Элехия обняла одной рукой себя за талию, а второй потерла подбородок и щеку, прикрыв губы.

– Ваша дочь хочет это предотвратить, – продолжала Эстэр. – Мы уведем ее силой. Ее действия неразумны, что, честно говоря, странно. – Она сделала паузу, чтобы убедиться, что ее правильно поняли: только человек, которому есть, что скрывать, будет противиться расследованию. – Обещаю вам, ущерб вашей собственности будет минимален. Нам хватит отверстия не больше квадратного метра, чтобы достичь дна колодца и собрать образцы. Все остальное останется нетронутым.

Элехия кивнула и направилась к дочери, прижавшейся к стене под балконом материнской комнаты, с ней разговаривали офицеры. Неподалеку Сезар мрачно слонялся туда-сюда, рядом стояли двое мужчин в резиновых сапогах и белых комбинезонах, с чемоданчиками. Человек в кабине открыл дверцу в ожидании приказа к началу работ; остальные рабочие наблюдали за происходящим, не скрывая скуки. Элехия их не знала – возможно, они были из Монгрейна. Женщине хотелось верить, что никто и пальцем не прикоснется к особняку, не получив прямого разрешения от владельца.

– Позвольте, – произнесла она, и офицеры посторонились, а женщина взглянула на Алиру. – Пропусти их, доченька, – она ласково дотронулась до ее руки, – пусть побыстрее закончат и убираются отсюда.

Алира чувствовала гнев, придававший матери силы. Но было кое-что еще – нежность, с которой она обращалась к дочери. Элехия будто бы знала, что должна быть сильной, чтобы избавить свое дитя от слабости, когда та исполняла свой долг, защищая особняк собственным телом.

Алира стиснула зубы, чтобы не разрыдаться на глазах у всех присутствующих, взиравших на нее со смешанным чувством сострадания и непонимания. Она последовала за матерью и в течение трех часов оставалась с нею, пока ковш вгрызался в недра дома. Машина бурила землю и просеивала ее в мелкие комья. Молодой женщине запомнился гигантский котлован: то, что всегда казалось незыблемым, стальные зубы перемололи в пыль. Однако рядом со стенами работы велись аккуратно. Остановившись всего в нескольких сантиметрах от них, монстр все медленнее шевелил челюстями, будто сожалея о своем вероломстве.

Когда с раскопками было покончено, рабочие проникли внутрь и принялись долбить влажную стену ломами. Она поддалась далеко не сразу, как будто сам дом не позволял изъять у себя ни кусочка и не желал открывать тайн, оберегаемых веками. Но стоило первому камню выпасть, остальные посыпались, как горох.

Стена оказалась метр толщиной. Когда стало ясно, что до входа в шахту осталось совсем чуть-чуть, рабочие укрепили ее досками и стойками, после чего ушли. Ковш машины еще раз вгрызся в стену – и наружу, освобождая колодец, полилась вода, которая тут же покрыла дно ямы. Большая часть ее быстро впиталась, остались лишь лужи в несколько пядей. Тогда явились люди в резиновых сапогах и комбинезонах. Они копошились на дне колодца, собирая улики и помещая их в пластиковые мешки.

«Наверное, отгадка в одном из этих мешков, – подумала Алира. – Но пора бы им уже закончить».

Она мечтала, чтобы рану, нанесенную дому, наконец залечили. Темные закоулки не привыкли к свету. Конечно, камни вернут на место, но ничего уже не будет, как прежде. Под слоем земли все равно останутся шрамы.