Мечи против кубков - Ирина Смирнова

Самый простой вариант, связаться с Патриком через карты, я обдумывала несколько раз. Но мне очень не хотелось подставить маркиза. А еще, если его разум контролирует Агата, значит, она будет крутиться рядом. И мой слегка запутанный жених может забыть меня об этом предупредить…

Так что вся надежда на карты.

— Ох, чуть не забыла! — Я уже потянулась к колоде, но последовала ментальному совету и позволила картам самим выбрать нескольких участников. Королева жезлов, в ногах которой улеглась кошка, — Оржэль и его хозяйка. Маг — само собой, метаморф. А вот карта, выбранная самой колодой для принца драконов, меня удивила. Висящий — путь духовного совершенствования, период испытаний и учений. Но еще это и временное ограничение свободы.

Я мешала колоду и выкидывала по одной карте шесть раз, потом переворачивала, смотрела, делала выводы, которыми иногда делилась, а иногда забывала. Неограниченный доступ к магии развращает. Раньше я старалась выяснить все как можно быстрее, часть додумав, часть выпытав с помощью кратких «да» и «нет». А сейчас я увлеклась, погрузившись в мир предвидения. Я буквально чувствовала, как соприкасаюсь разумом с ментальным полем, витающим над миром. Ему было известно все, потому что оно состояло из тысяч частиц, находящихся повсюду и передающих все увиденное в огромный накопитель. И вот с помощью карт я связалась с этим накопителем. Обычно наша связь была как тоненькая ниточка, но сейчас… Сейчас я практически вошла внутрь, соединилась со всеми частицами!

Я видела не только настоящее, но и прошлое. Даже немного — будущее, ровно столько, сколько уже точно нельзя изменить. Я убедилась, что Оржэль и метаморф — два разных создания. Оржэль — кот старшей принцессы, а маг действительно приемный сын и преданный слуга старой королевы, а еще друг принца драконов.

Я увидела, как метаморф убивает старую фею. Поняла, как и кем были обмануты полуфеи. Узнала, по чьей вине пропал дракон. Я даже уловила, кто именно виноват в смуте, происходящей в нашем мире, и почему две группировки действовали не слишком слаженно, хотя обе работали на старшую принцессу.

Если бы в нашем мире я обладала подобной магической силой, то министерство правопорядка осталось бы без работы!

Хотя ладно, это у меня от избытка эйфории уровень самовосхищения вырос до звезд.

На самом деле ответов на множество важных вопросов мне так и не дали. Или я просто отказывалась в них верить. Например, где сейчас принц драконов и его друг.

Какой бы рассудительной и практичной я ни была, все равно в каждой женщине есть слабость к романтике. Истинная любовь, сильные чувства, духовная привязанность… Очень не хотелось верить, что все это использовали ради мести и власти.

— Прежде чем идти спасать Агату и остальных, нам надо посетить одно место. Место уединения королев. Знаете такое?

— Так я и думал, — мрачно процедил Аировэль. — Но пробраться в зеленый дворец даже феям непросто. А уж людям… Так что вам придется подождать.

— Вот уж нет уж! — Я упрямо вздернула подбородок и с вызовом уставилась на нелюдя. — Сидеть и ждать у меня нет сил.

— Но ваше исчезновение заметят…

— Нет, если мы слетаем быстро. Без меня вы не найдете тайную комнату.

— А вы найдете? Карту дорогу подскажут?! — съехидничал нелюдь, даже не понимая, что все действительно так и будет.

— Представьте себе, — огрызнулась я и, на время забыв о ворчливом фее, умоляюще посмотрела на Рауля. — Вам придется сидеть и ждать, прикрывая мое отсутствие. Недолго. Просто чтобы никто ничего не заподозрил. Отвечать на стук в дверь, возможно, запустить слуг накрыть для нас завтрак и старательно поесть за двоих…

Граф явно приготовился возразить, но я привела еще один аргумент:

— Вы сможете связаться со мной ментально, если вдруг что-то случится.

— Вы тоже, — напомнил мне Рауль. — Надеюсь, я уже заслужил право на свою именную карту?

— Но вы не сможете подсказать Аировэлю, куда идти, а я смогу. Вы же знаете.

Граф, нахмурившись, посмотрел на меня с укором. Вот только возразить ему было нечего. Тащить с собой двоих будет сложнее, чем одного. Следовательно, надо выбрать того, кто нужнее. И конкретно в том дворце нужнее была я. Карты подскажут путь гораздо быстрее и точнее, чем предметы.

— Вы не оставляете мне выбора, леди.

— Вы правы. Каждый должен выполнять свою работу. Все будет хорошо, мы быстро…

— Я буду верить в вас, леди. — Рауль попытался улыбнуться, хотя я видела, что он очень недоволен и предпочел бы отправиться с Аировэлем сам. Вот только я действительно не оставила ему выбора.

Нелюдь, уменьшив меня до своих размеров, взмыл вверх и вылетел в окно. Я устремилась за ним, чувствуя, что могу даже немного управлять своим телом во время полета. Это было так необычно… словно я сама лечу!

— Сто шестьдесят восемь лет! Как они там выживают, эти драконы, если их принц пропал так давно, а они даже не обратились ни к кому за помощью?

Это я решила поддержать светскую беседу в путешествии и заодно уточнить не очень понятный мне момент.

— Каждый взрослый дракон со временем отделяется от семьи, находит уединенную пещеру в горах и выстраивает себе многоярусное укрытие. Потом приводит туда слуг, затем пару. Суть жизни холостого дракона — улетать за сокровищами, сражаться, расти и возвращаться в гнездо, чтобы впасть в спячку. И для окружающих его соседей не всегда ясно, спит ли дракон в своей пещере или летает где-то по миру в поисках приключений.

— Но все же почти двести лет, это не кот чихнул! — Суть произошедшего я уловила, сама поступила так же, перейдя из мира в мир.

— А сколько, по-вашему, может занять хорошее приключение? — поинтересовался Аировэль, притормозив, чтобы мы оказались лицом к лицу и я смогла оценить его насмешливую ухмылку.

— Хорошее…

М-да, я прыгала в этот мир, зная, что пропаду на десять лет. При этом я не дракон.

— Вот-вот, — проворчал фей, словно подслушав мои мысли. — Так что неудивительно, что спохватились все совсем недавно и разыскивают пока вяло. Мало ли, принц приключения ищет, а ему помешают? Расстроится… А он у них горячий, особенно в гневе.

— Ну, значит, скоро тут будет жарко, — злорадно хихикнула я, с сочувствием покосившись на нелюдя. Это же ему разгребать все потом, не нам.

Зеленый дворец находился в лесу, в чаще, и, если не знать, куда лететь, ни за что не найти. Но Аировэль знал.

— Несколько раз приходилось посещать это место. Есть прописанные века назад правила взаимодействия с иными мирами, за которые отвечало целое министерство. Порталы, хранители, путешествия и путешественники — за всем этим следует наблюдать. Моя организация вмешивается тогда, когда наши вступают в конфликт с законом в ином мире или, наоборот, у иномирян возникают проблемы здесь. А еще мы напрямую подчиняемся королеве. Вот и летал сюда с докладом. Потому что иногда бывают мелочи, которые легко урегулировать, а иногда может возникнуть межмировой конфликт, как в вашем случае.