Школа Семи Камней - Пётр Николаевич Жгулёв

каждый член внешнего круга имел один голос, внутреннего — пять, а лидер — целых десять. И опять же право наложить вето. В таких условиях вряд ли вообще можно считать вопросом, под кого всё это писалось…

— Предлагаю выбрать в качестве нашего лидера Василия! — выкрикнул Зулу. — Никто из нас не достоин этой чести больше!

— Ты…

— Не думал же ты, что сможешь всех опередить? — широко улыбнулся жрец Великого Сета. — Или я предложу выбрать сильнейшего из нас посредством поединка? Я ещё не настолько спятил!

Ну да, если раньше другие лидеры могли составить мне конкуренцию, то сейчас отрыв стал слишком велик. И не факт, что они сумеют победить меня, даже объединившись. Впрочем, если я не задействую рабов, то какие-то шансы у них имелись…

— Воздержусь от комментариев. — хмыкнул китаец. — Само собой, в выборах не может быть лишь одна кандидатура. Есть ли среди вас желающие выдвинуться на роль лидера?

— Нет. — ответил за всех Билл. — Хотя, подозреваю, ему не помешает заместитель…

— Возможность его назначить предусмотрена. — кивнул Цинь Лун. — Как бы то ни было, лучше соблюсти все формальности. Ну и, раз других желающих нет, то я выдвигаю себя. Голосование, согласно правилам, будет открытым. Те, кто готовы принять меня в этом качестве — поднимите руки!

Как несложно догадаться, идиотов среди нас не нашлось — не зря по ключевым вопросам парламенты чаще всего голосуют единогласно. Место лидера мог занять только тот, кто представлял собой волю главы Пантеона. И все это прекрасно понимали…

— Ни одного голоса в мою поддержку. В таком случае поднимите руки те, кто готов поддержать кандидатуру Василия.

Спустя секунду в воздух поднялось двенадцать рук, среди которых не хватало только одной — моей собственной.

— Мы доработаем проект нашего соглашения, но в ключевых пунктах он останется неизменным. — произнёс я. — В частности, за лидером будет право отменять право вето верховных жрецов. Если не согласны, то можете опустить руки…

Я немного выждал, но никто не передумал. Вопрос реорганизации действительно давно назрел, а обстоятельства не оставляли особого выбора. При желании я мог бы взять власть напрямую, не используя посредника, но люди не просто так придумали демократию. Весьма полезная штука, если результат заведомо в твою пользу.

— В таком случае я принимаю ваше предложение.

А вместе с ним и власть над Кругом и, по сути, титул теневого правителя нашего мира. Первого после богов. Того, кем я по факту давно уже и являлся…

Интерлюдия

Авалон

* * *

Каин. Старший Бог (A). Уровень 5.

Башня — это перспективно, но я прекрасно понимал, что даже приложив все усилия, Василий может не добиться успеха. И отказываться от основного плана не собирался.

По большому счёту, моя задумка была не так уж сложна: подчинить как можно больше старших богов, а затем использовать в битве против Многоликого. Объединить их силу воедино посредством формации, а затем самому стать остриём копья, которое сразит могущественного врага. Или сломается.

План, конечно, не самый надёжный, но даже тридцать процентов на успех — лучше, чем два-три. Именно так я, будучи ещё Великим Ы, оценивал вероятность победы в «честной схватке» один на один. Цифры где-то в районе статистической погрешности. И повторять трюк, жертвуя собой, чтобы запечатать уже Землю, я не собирался — вряд ли это сработает второй раз.

Продемонстрируй я силу, все соседи наверняка признали бы меня, а Земля на время оказалась в безопасности, однако космическую империю так не построить. Ни один старший бог не согласится добровольно сковать себя вассальным договором, наподобие того, что мы заключили с Изуром. Или с Озз. Скорее предпочтёт укрыться в своём домене, пережидая, а выковырять его оттуда будет сложно. Если же ограничиться простыми обещаниями, то при появлении Многоликого союзники разбегутся, как это не раз случалось в прошлом. Ведь если они умрут, то кто защитит их миры?

Впрочем, многие из богов рассматривали подконтрольные планеты в качестве актива и не слишком беспокоились о потерях, пока они не превышали некоторые пределы. Те же обезьяньи Предки, почуяв возможность взять несколько уровней, без колебаний оставили Юнону вообще без прикрытия.

В любом случае, мне требовалось, чтобы будущие союзники сами пришли в расставленную ловушку. И тогда, заранее зная место, сняв все печати и имея за своей спиной Пантеон, я смогу подчинить или уничтожить даже сотню старших богов. Тем более, скорее всего их окажется гораздо меньше, большинство из них будут находиться на первом-втором уровне, а лидеры — в лучшем случае на пятом. Однако мало иметь силу, нужно ещё и найти способ заставить врагов прийти на битву, в которой у них нет шансов на победу. Требовалось использовать хитрость.

Видя разные варианты будущего, я не стал идти очевидными путями. Не стал убивать Изура, а подчинил и поручил сформировать альянс, направленный против земного Пантеона. Затем захватил Эстель, которая являлась не только вассалом Многоликого, но и одной из сильнейших богинь в регионе. Система пришла в эту часть Галактики не так уж давно, а боги растут в уровнях медленно — если, конечно, делают это естественным путём, а не путём войны. Поглощать чужие алтари — выгодно, но храбрецы умирают молодыми. И даже среди богов шанс возродиться выпадает нечасто. Битвы с Бессмертными отгремели всего лишь тысячи лет назад, а мелкие конфликты не заканчиваются никогда. Даже я сам, в качестве Великого Ы, избавился от огромного количества соседей. Путь к девятому уровню был непрост и полон ихора.

В общем, составлять планы подобного рода мне было не впервой. Последующее нападение на Акрополь — центральный мир империи Изура — выглядело как месть и, с одной стороны, продемонстрировало способность бога архонтов защитить себя и объясняло, почему он вообще уцелел там, где все остальные погибли. С другой — давало веские причины активизироваться в поисках союзников.

Не самая простая задача, с учётом взаимного недоверия. Боги Улья, например, считали себя достаточно сильными, чтобы не беспокоиться об угрозе со стороны нового мира. И при этом были слишком жадными, чтобы проигнорировать информацию о гибели обезьяньих Предков. В итоге отправленный на Юнону рой потерпел поражение, а я переманил на свою сторону божественную сороконожку. Ключ к миру инсектоидов…

Используя её как наживку, я выманил богов Улья на битву и нанёс им тяжёлое поражение. Уйти смогли только те, кто в будущем мог оказаться полезен.