Каждый последний вздох - Дженнифер Арментроут

Мы сцепились, покатившись по полу, и остановились всего в нескольких шагах от огня. Лилин улыбнулся мне сверху.

– Сдавайся.

– Не дождешься. – Подняв ноги, я обхватила его за талию и, с силой приподнявшись, сбросила с себя. Потом быстро выхватила кинжал и занесла руку, приготовившись вонзить его в ухмыляющуюся физиономию.

Вдруг что-то врезалось в меня сзади, отбрасывая в сторону и выбивая воздух из легких. Поднявшись, я оказалась лицом к лицу с чертовым львом. Взглянув поверх него и Лилин, я увидела, что Зейн крадется по центральному проходу с кинжалом в руке. Я медленно попятилась, не сводя глаз с угрожающе острых когтей.

Лилин рассмеялся.

– Тебе нравится мой питомец?

– А тебе нравится это? – зарычал Зейн, с широким замахом опуская кинжал.

Лилин крутанулся, пытаясь увильнуть от удара, но ему не хватило проворности. Кинжал вонзился чуть выше сердца.

Мое тело дернулось в судороге, и клинок выпал из пальцев, когда острая, огненная боль взорвалась внутри меня. Закричав в агонии, я медленно двинулась назад, споткнулась о чью-то ногу – человеческую или каменную, я не разобрала, – и рухнула на пол. Мои губы хватали воздух, но легкие не раскрывались. Опустив взгляд, я увидела тонкую полоску крови, просочившейся сквозь свитер, чуть выше сердца и ближе к плечу.

Что за…

Рот завис в воздухе. Его широко распахнутые глаза скользнули от меня к Лилин, потом к Зейну, который снова занес кинжал. Я зажала рукой кровоточащую рану и с трудом поднялась на ноги.

– Нет! – закричал Рот, пикируя вниз. – Зейн! Нет! – Он приземлился рядом с Зейном и толкнул его в плечо, заставляя отступить назад. Потом перехватил его руку, сжимавшую кинжал, и уставился в растерянное лицо Зейна. – Остановись.

Лилин душил смех, когда он, шатаясь, побрел в ту сторону, где бушевал огонь. Кровь заливала его грудь при каждом вздохе.

– Убьешь меня, – прохрипел он, – убьешь и ее.

Слова Лилин бились у меня в голове, но я не успела толком их осмыслить. Двери рухнули, и сражение переместилось в притвор, но дым стал слишком густым, чтобы я могла видеть или дышать. Пожар вырвался из-под контроля.

Зейн высвободился от хватки Рота, когда Лилин скрылся за дымовой завесой, исчезая из виду. Я скорчилась от боли, жжение в плече усиливалось. Мои глаза пытались отыскать фамильяра, и я запаниковала, когда поняла, что ничего не вижу дальше двух шагов.

– Робин, – позвала я, скрипя зубами от боли.

Он выскочил из облака дыма и помчался ко мне, съеживаясь на ходу. Подпрыгнув, он вскочил мне на руку и принял форму татуировки. Рот вдруг оказался рядом со мной, и его руки уже обвивали мою талию.

Зейн стоял с другой стороны, и на его лице отразилось смятение, когда он увидел кровь на моей рубашке. Мы поспешили из атриума в притвор. Там сошлись в рукопашной Дез и каменное чудище, но другая ожившая статуя вмешалась в схватку и, толкнув Деза сзади, выбросила его в окно. Стекло разлетелось вдребезги, и драка переместилась на улицу.

Подбежал запыхавшийся Николай, и его взволнованный взгляд заметался между нами.

– Что случилось?

– Сам не знаю. Я ударил Лилин кинжалом, а она оказалась раненной. Вам нужно вернуться в человеческую форму, – сказал Зейн, когда мы вышли на свежий воздух. – Вам обоим. Вы слишком заметны.

Рот сменил обличье, следом и я, хотя и с некоторой заминкой. Адреналин зашкаливал, но мне удалось сложить крылья, и, когда я подняла руку, чтобы убрать с лица волосы, передо мной открылось настоящее безумие.

Люди высыпали на улицу из окрестных баров и домов. В состоянии панического ужаса, они, вероятно, не могли отличить Стражей от каменных горгулий. Все, что они видели, это жестокий бой. Крики нарастали, сгущался дым, просачиваясь из окон и стен горящего здания.

Огонь разрастался, достигнув верхних этажей церкви и перепрыгивая на крыши соседних домов, заливая небо рыжим заревом.

– Я в порядке. – Стараясь не замечать боли, я отступила от Рота и Зейна. – А где…

Я не успела договорить, когда из церкви вырвался ошалелый лев. Он высоко подпрыгнул и ударил Зейна в спину. Они вдвоем завалились на припаркованный автомобиль. Металл захрустел под их общей тяжестью. Они покатились по капоту, вышибая лобовое стекло.

– Не лезь в драку, – бросил Рот, не позволив мне даже возразить. В своей человеческой форме он побежал к машине, где лев уже пригвоздил Зейна к капоту.

Даже в человеческом обличье Рот был силой, с которой должно считаться. Он схватил льва за плечи, оторвал от Зейна и отшвырнул существо в сторону.

Мчавшееся по улице такси резко затормозило, но это не помогло избежать прямого столкновения. Лев ударился в пассажирскую дверь, опрокидывая машину на бок, а сам приземлился на свои четыре каменные лапы.

Нет, эта тварь так просто не умрет.

Горячий порыв воздуха вдруг дунул мне в спину, и я обернулась, заметив каменное изваяние, объятое пламенем. Забыв про боль, я отскочила в сторону, дабы не попасться ему в лапы.

Откуда ни возьмись появился Дез, осыпая землю пеплом со своих крыльев. Он приземлился на корточки и выпрямился во весь рост. Эпическим пинком века он загнал монстра обратно в здание. Прежде чем я успела вскинуть руку в благодарственном жесте, на него кинулся еще один каменный истукан.

Я огляделась вокруг и увидела, как из горящего здания, шатаясь, выбирается Лилин. Его лицо было покрыто сажей. Наши глаза встретились, прежде чем он повернулся и припустился бежать. Не раздумывая ни секунды, я помчалась вдогонку.

Поскольку он получил куда более серьезное ранение, мне удалось его настичь. Я набросилась на него сзади, ударив здоровым плечом в спину. Лилин упал на землю, и я придавила его сверху. Он отчаянно брыкался ногами, но тут уж я не собиралась ему уступать.

Я уперлась рукой ему в затылок, прижимая головой к земле, но он все равно не сдавался, пока я не оседлала его, зажимая коленями бедра. Ему удалось приподнять голову.

– Ты что, и впрямь настолько тупая? Ты не можешь убить меня, не убив себя. В этом мы с тобой повязаны.

От этих слов мне стало не по себе.

– Но это не значит, что я не могу избить тебя до полусмерти! – Я ударила его головой об землю, и у меня самой искры из глаз посыпались. – Боже, – застонала я.

– Идиотка. – Он гоготнул. – Тебе придется убедиться в этом на собственной шкуре.

Не думая о последствиях, я отвела руку назад и врезала ему кулаком по ребрам. Я едва почувствовала укус боли. Распалившись, я приготовилась нанести еще один удар, который, знала, не пощадит и меня, зато принесет извращенное чувство удовлетворения. Но глухое рычание за спиной помешало воплощению моего замысла.