Легион. Стивен Лидс и множество его жизней - Брендон Сандерсон

Я смотрел на искры. На этот раз они показались более… безжалостными. Сердитыми. А вспышки от камеры Барб и ее уникальной лампы казались резкими, дерзкими.

Сандры нигде не было видно.

Барб вернулась и принесла фотографии, которые начали проявляться.

– Отлично, – рассеянно проговорил я, просматривая их. – Подожди в машине. Береги камеру.

– И это все? – сказала она. – Это все, что я могу сделать?

– Кроме как ждать в машине? Да.

Племянница Уилсона взяла куртку и фуражку и ушла, бормоча что-то себе под нос. Я поднял глаза и увидел, что Дженни смотрит на меня. Потом она сделала еще одну пометку.

– Хорошо, – сказала Нгози, когда я сел на валун рядом с Тобиасом. – Давайте посмотрим…

Хотя уже темнело, фотографии – все, кроме первой, – были сделаны днем. Метки времени внизу указывали на то, что каждое последующее изображение было на полчаса дальше в прошлом. Всего в нашем распоряжении оказалось четыре часа данных.

Я надеялся, Нгози сумеет что-нибудь из них выяснить, рассматривая окрестности как место преступления. Я вглядывался в каждый снимок по очереди, чтобы дать Нгози возможность взглянуть на них, а затем мы проводили время, выискивая на каждой…

Это была Сандра.

Я застыл, держа предпоследнюю фотографию. Узкое лицо с почти призрачными чертами. Волосы у нее теперь были длинные и прямые, но это точно была она. Сандра сидела на скамейке и тянулась к мусорной корзине.

Айви ахнула. Дженни продолжала делать заметки. Нгози опустила маску, стянула хирургическую перчатку и коснулась фотографии кончиками пальцев. Тобиас положил руку мне на плечо и сжал его.

Она была здесь. Она была здесь всего четыре часа назад. Но куда она делась?

– Она написала тебе, – сказала Нгози, – а потом бросила что-то в мусорное ведро.

– Тогда пошли туда! – сказал я, внезапно забыв о риске.

– Подожди минутку, – сказала Нгози, заставляя меня взглянуть на последнюю фотографию. – Я сказала, подожди! Тобиас, задержи его. – Она вздрогнула и снова надела перчатку, пока Тобиас держал меня. Хватка у него была слабая, но требовательная.

– Послушай… – продолжала Нгози. – Видишь, мужчина покупает хот-дог у продавца? Он снова на другой фотографии, и снова – вот на этой.

Я сел обратно на валун и посмотрел на фотографии, прищурившись. По подсказке Айви мой телефон служил для освещения, чтобы мы могли разглядеть их лучше.

Позади нас толпа охала и ахала над очередным кругом искр в воздухе.

– Итак… – начал я. – Он любит хот-доги?

Нгози бросила на меня взгляд, приподняв бровь.

– Либо так, – продолжил я, – либо в происходящем замешаны и клиент, и продавец.

– Смотри, – сказала Нгози, указывая на другую фотографию. – Перешептываются. Определенно замешаны оба.

У меня упало сердце, и я оглянулся. Тот же продавец, что и на фотографиях, – молодой чернокожий – продавал хот-доги.

– Они наблюдают за местом, где она что-то оставила, – сказал я. – Может, ждут возможности схватить меня?

– Ну, – сказала Нгози, – тебя не так уж трудно найти. Если бы они хотели схватить тебя, не сделали бы этого здесь, в людном месте. Они пришли бы к тебе домой или устроили засаду на улице.

Айви хмыкнула:

– Может, они просто хотят посмотреть, что ты предпримешь?

– А может, они охотятся за Сандрой, – предположила Нгози. – Или, может быть, они не знают, кто ответит на ее сообщения. Или, скорее всего, они связаны с происходящим способом, о котором мы не можем догадаться, потому что у нас нет правильной информации.

Я вернулся к фотографии Сандры. Потом встал и направился к скамейке.

Мои аспекты поспешили следом.

– Стив? – сказала Айви. – Ты что творишь? Разве мы не должны все обдумать?

Я не желал ничего обдумывать. Мне надоело размышлять и беспокоиться. Я понимал, что могу все усложнить сильней, чем это необходимо. Или, может быть, я поступал намеренно глупо и хотел покончить с этим до того, как Джей Си вернется и остановит меня.

В любом случае я проигнорировал всполошившиеся аспекты и подошел прямо к мусорной корзине. Зарылся в нее, не обращая внимания на недоеденные хот-доги, и услышал, как Нгози стошнило рядом со мной.

А потом я достал оттуда маленькую черную сумочку, в которой обнаружился смартфон. Чтобы включить его, требовался ПИН-код, и я попробовал номер комнаты из «Места судьбы», тот самый, который Одри использовала в шифре. Это сработало, и телефон открылся на фотоархиве, показывая серию селфи Сандры, сидящей на скамейке. Она подписала последнее из них.

«Это действительно я. Вот доказательство. Будут и другие».

– Продавец хот-догов вон там, – сказала Айви рядом со мной. – Но я не могу найти другого человека с фотографии. Мы нуждаемся в Джей Си. Куда он подевался?

Я повернулся к тележке с хот-догами и ее продавцу.

– Приехали… – сказала Айви со вздохом.

– Нгози, – тихо проговорил я, – попробуй выяснить, откуда этот человек и на кого он работает.

– С чего ты взял, что я это умею? – огрызнулась она. – Я тебе не Шерлок Холмс.

Я проигнорировал ее жалобы и – когда вспышки света позади нас осветили ярмарочную площадь мерцающим красно-оранжевым светом – подошел прямо к мужчине у тележки с хот-догами, положил телефон Сандры на стойку и посмотрел ему в глаза.

– Я устал, – сказал я ему. – И чувствую себя старым.

Мужчина выпрямился, вытаращив глаза. Коротко стриженный, худощавый и мускулистый. Джей Си мог бы сказать мне, есть ли при нем оружие, но я и сам заметил, как плохо он подходит для роли продавца хот-догов.

– Сэр, – сказал самозванец, – я не уверен, что хот-дог может помочь.

«Слишком официально. Может, он какой-то военный?»

Я вздохнул, вытер руки о его салфетку. Потом полез в карман. Он немедленно потянулся за пистолетом, откинул фартук и показал кобуру.

Я поднял руку, растопырив пальцы, показывая, что ничего не достал. Кивнул на его пистолет:

– Можем перестать играть. Я же говорил. Я слишком стар для этого.

– Стар? – наконец произнес мужчина, опуская руку. – Вы не выглядите таким уж старым, сэр.

– И все же кое-какие части меня уже поизносились. Я как автомобиль с неисправными тормозами и подержанным двигателем. Выглядит и работает нормально, пока не дашь по газам, а потом… ну, начинается ад. – Я крутанул телефон на стойке, потом повернулся и спугнул покупателя, который встал в очередь за хот-догом.

– Думаю, он младший из причастных, – предположила Айви, разглядывая продавца хот-догов. – Видишь, как нервничает? Его сюда поставили, чтобы наблюдать и сообщать, если ты появишься. Я думаю, он не должен был иметь дело с тобой.