Сказки Города Времени - Диана Уинн Джонс

– Я больше никому не нужен, – проговорил Смотритель.

Сэм страшно рассвирепел, а поскольку это был Сэм, то свою ярость он выразил оглушительным бешеным ревом:

– НУ Я ИМ ЕЩЕ ПОКАЖУ!

– Да тише! – рассеянно сказал Элио. – Это привлечет внимание солдат.

Уже привлекло. Гулкое эхо голоса Сэма почти сразу же смешалось с топотом ботинок и хрустом песка под подошвами. Из траншей по обе стороны от них выскочили солдаты в серебристых защитных костюмах. Другие солдаты валом повалили через гребень холма. Эхо вопля Сэма еще раскатывалось по сверкающей равнине, а солдаты уже окружили их. Ботинки, блестящие от защитной пленки, топали по песку со всех сторон, в пленников отовсюду целились явные и очевидные ружейные стволы.

– Вот и все, – сказал один из солдат. – Источник возмущения обнаружен. Забирайте их.

Элио обернулся и увидел, что солдат слишком много и биться с ними бессмысленно. И поднял руки.

– Правильно, – сказал один из солдат женским голосом. – Разумно. Всем руки вверх.

Солдаты в пленке шагнули ближе. Вивиан схватили за поднятые руки. Потащили к траншее, и она сразу потеряла из виду остальных. Зато она три раза мельком видела, как солдаты хватают Серебряного Смотрителя, и еще раз хватают, и еще, и каждый раз Смотритель проскальзывал между тянущихся рук – к нему и правда нельзя было прикоснуться.

– С этим что-то странное! – донесся до Вивиан запыхавшийся голос кого-то из солдат, пока ее волокли куда-то в толпе обтянутых пленкой тел. – Схватить его не получилось, пришлось отпустить!

– Он все равно идет за нами, – ответил другой солдат. – Глаз с него не спускать.

«Да, и правда что-то странное, – думала Вивиан, пока ее волоком волокли к траншее. – Что-то странное с этими ботинками. Я уже где-то видела такие ботинки!»

Потом ботинки вместе с ней прыгнули в канаву, и ее на миг охватил леденящий ужас, потому что никакой траншеи там больше не было.

Ноги Вивиан и ботинки вокруг нее с грохотом приземлились на металлический пол. Потом ее резко перетащили на другой пол, твердый, серовато-белый, и на свет, который резал глаза куда меньше, чем сияние Серебряного века. Пол был мраморный на вид и трясся. Но больше Вивиан почти ничего не видела, потому что после ослепительного солнца Балтийской равнины глаза у нее болели и слезились. Заметила она в основном тепло. Ее сразу прошиб сначала пот, а потом озноб, как будто тело только сейчас заметило, как холодно.

– Сэр, Третья экспедиция с докладом из шестьдесят четвертого века, Балтика, – сказал один из солдат в защитном костюме впереди Вивиан. – Мы обнаружили источник возмущения. К сожалению, сэр, вас это вряд ли обрадует.

Чья-то рука привычным движением сорвала пленку с лица Вивиан. Вивиан заморгала, а с нее тем временем содрали остальной костюм. Размытое пространство вокруг прояснилось и превратилось в величественный главный зал штаба Дозора. Кругом были каменные лестницы, с негромким рокотом двигавшиеся вверх и вниз. Посередине стоял круглый павильон, а за ним – полукруг кабинок с временными шлюзами, откуда постоянно кто-то входил и выходил. Такой же полукруг блестящих кабинок был и позади Вивиан, и в самую левую выстроилась очередь мужчин и женщин в доспехах Золотого века. В огромные стеклянные двери виднелась площадь Эпох и колонны людей в разноцветных одеждах со знаменами. Очевидно, там шла церемония, а судя по освещению, было раннее утро. Всего этого с лихвой хватило, чтобы душа у Вивиан ушла в пятки, но мало того: перед ней стоял мистер Донегал, и вид у него был мрачнее некуда.

– Представить себе не могу, о чем вы только думали. – Он посмотрел сначала на нее, потом на Элио, на Джонатана и, наконец, на Сэма. – Вы отдаете себе отчет, что нарушили половину существующих законов и из-за вас история теперь корчится в судорогах? Отдаете или нет? На сей раз поркой дело не ограничится! – сказал он Сэму. Сэм смотрел на отца красными слезящимися глазами и явно не знал, что ответить. Мистер Донегал повернулся к Элио: – Вы меня не просто удивили. Элио, я сражен наповал! Я думал, вы умнее всех остальных жителей Города Времени, вместе взятых, а вы шастаете по Нестабильной эпохе, да еще и потащили с собой шайку детишек!

Глаза у Элио после ослепительного балтийского солнца тоже были красные. Он побелел от отчаяния.

– Умоляю, простите меня, – неловко выговорил он. – У нас появились доказательства, что воры похищают полюса нашего Города, и мы хотели предотвратить кражу. У нас ничего не получилось. Поэтому история и корчится в судорогах. Уже похищены два полюса.

Мистер Донегал не поверил ни единому его слову.

– Тогда почему вы не доложили во Временной Дозор? – бросил он через плечо и повернулся к Джонатану. – Что касается тебя, Джонатан, я даже не представляю себе, что скажет тебе отец! Ты хоть знаешь, что вас ищут со вчерашнего дня? Дженни и Рамона чуть с ума не сошли!

– Нет, я не знал! – Джонатан заморгал под мерцающей полосой зрительной функции. Глаза у него были не такие красные, как у Сэма и Элио, отчего складывалось обманчивое впечатление, что он не очень-то и волнуется. – Если нас не могли найти, виноват Временной Дозор. Это ваши люди вернули нас в сейчас. А если бы они нас не трогали, мы бы вернулись еще вчера.

– Хватит! – оборвал его мистер Донегал. – Нечего тут стоять и издеваться надо мной, сынок, – тем более после всего того, что из-за тебя было! – Он обратился к одному из дозорных, которые их привели. – Идите скажите Вековечному, что мы их нашли. – А потом остальному отряду: – Отведите их вон туда, к павильону, с дороги. И пусть с места не трогаются, пока у меня не появится время разобраться с ними. Остальные – снять защитные костюмы и надеть противогазовые плащи тридцать восьмого века. У нас там шестеро Наблюдателей застряли в Париже в разгар военных действий. – Он снова исподлобья поглядел на Элио. – Из-за вас мне теперь придется отозвать всех Наблюдателей до единого! Вся история в мгновение ока впала в критический дисбаланс – а все из-за этой вашей выходки! Надеюсь, Хронолог приговорит всех вас к расстрелу! – С этими словами он развернулся и вперевалочку потрусил к движущейся лестнице.

– За мной, – сказал дозорный рядом с Вивиан.

Их с Элио пропихнули через суетящуюся толпу к павильону. Другой дозорный отконвоировал туда же Джонатана и Сэма. Остальные, громко топая, побежали куда-то вглубь здания.

«Ух, ну и влипли же мы!» – подумала Вивиан, глядя вслед блестящему защитному костюму дозорного, которого отправили доложить Вековечному. Дозорный прокладывал себе путь среди прочих дозорных во всех мыслимых одеяниях и был уже у дверей. О том, что скажет Вековечный Уокер, Вивиан даже думать не хотелось. «Дженни из-за меня так переволновалась, а сейчас он в довершение всего узнает, что я даже не его племянница!» – пронеслось у нее в голове.