Дело о краже на дороге - Эрл Стенли Гарднер

– Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому, – предупредил он.

Гиббс испуганно отшатнулся.

– Где девушка? – повторил Трэгг и ударил его в живот.

Гиббс согнулся пополам.

Трэгг рывком заставил его распрямиться и предупредил:

– Учти, если с ней что-нибудь случится, то в участке тебяобработают так, что тебе будет не до смеха. И этот наш разговор покажетсяпросто милой беседой.

– Ладно, ладно, я… я скажу… я отведу вас к ней, – задыхаясь,прохрипел Гиббс.

– То-то же. Так-то оно лучше, – похвалил Трэгг. – Пойдем сомной. И без фокусов! – Трэгг снял висевшие у пояса наручники. – Давай сюдаруки, скотина, – приказал он.

Гиббс покорно протянул ему запястья.

Трэгг защелкнул на них наручники, затем надел плащ иобратился к адвокату:

– Мейсон, вы с Деллой возьмите такси и возвращайтесь в вашуконтору. А я тем временем запрошу по радио подкрепление. Будет лучше, еслиделом займется полиция. Вы меня понимаете?

– Я вас прекрасно понимаю, – ответил адвокат. – А потомупозвольте сообщить вам кое-что еще. Есть две внешне очень похожие девушки.Когда одна из них, Инес Кейлор, уехала в Лас-Вегас, другая стала работать«хозяйкой» под ее именем. И все было бы хорошо, если бы не ограбление. Мывызвали сюда Инес для дачи свидетельских показаний, а они задумали ее убрать.Для этого вторая девушка – назовем ее Петти – демонстративно приняла лошадинуюдозу якобы «снотворного», ее увезли, а настоящую Инес оставили умирать водиночестве!

Мы спасли ее. Тогда появились подставные родственники,которые прогнали нашего врача, заменили его своим, забрали девушку якобы вбольницу, а затем по ходу дела поменяли девушек местами. Не исключено, что врачтоже является их сообщником. Вот так. Нам нужна настоящая Инес.

Лейтенант Трэгг ухватил Гиббса за цепочку наручников ипообещал:

– Я разыщу ее, Мейсон. – Он рывком потянул Гиббса за собой,отчего тот едва удержался на ногах. – Идем, скотина! Показывай, где она. Исмотри мне, чтоб без фокусов!

Мейсон, Делла Стрит, Пол Дрейк, Мэри и Альберт Броган расположилисьв кабинете адвоката.

– Должен признать, Перри, ты победил, – сказал Дрейк. – Нокак тебе удалось распутать этот клубок?

– Я просто закинул удочку и стал ждать, – усмехнулся Мейсонв ответ. – Насадил на крючок немного наживки, а потом одним рывком вытащилрыбку из воды.

– Ловко, ничего не скажешь. Так, значит, Инес Кейлор ужеедет сюда?

– Да, она уже побывала в офисе прокурора, где сделалаписьменное заявление. Трэгг уже звонил, сказал, что сейчас привезет ее к нам.Она хотела о чем-то поговорить со мной. Кстати, мне тоже есть о чем еерасспросить.

В дверь осторожно постучали. Мейсон самолично отправилсяоткрывать.

– Привет, Трэгг. Проходите.

Задержавшись на пороге, Трэгг торжественно объявил:

– Прошу любить и жаловать. Инес Кейлор. На этот раз самаячто ни на есть настоящая.

Следом за ним в кабинет робко вошла симпатичная девушка.Трэгг принялся представлять ей собравшихся. Когда очередь дошла до Дрейка, онасмущенно улыбнулась и проговорила:

– С Полом Дрейком я уже знакома. Нам приходилось общаться.

– Присаживайтесь, Инес, – пригласил Трэгг. – Все мы будемрады услышать вашу историю.

– Я родилась на Восточном побережье, – начала она свойрассказ. – Была замужем, но ничего хорошего из этого не вышло, и тогдаперебралась сюда. Очень скоро деньги закончились. Я стала искать работу, чтобыхоть как-то свести концы с концами. И вот как-то раз увидела в газетеобъявление о том, что модельному агентству «Афродита» требуются девушки, инемедленно на него откликнулась. Пришла по указанному адресу. Мне задали кучувопросов личного характера, сняли с меня все мерки, сфотографировали и велелиподождать несколько дней.

Ответ пришел лишь через месяц. Меня вызвали и сообщили, чтоесть подходящая работа в Мехико. Съемки для рекламы какой-то авиакомпании.

Я вылетела в Мехико. Мне выдали полное дорожное снаряжение,чемодан, дорожную сумку и дамскую сумочку, сделав особый упор на том факте, чтовсе это собственность агентства и я несу полную ответственность за сохранностьвсех этих вещей. Мне сказали, что сумочка стоит целых сто долларов, которыеобязательно удержат из моего жалованья, если я вдруг ее потеряю. Я тогда ещеподумала про себя, что цена, конечно, непомерно завышена, но, с другой стороны,вовсе не собиралась ее терять.

И вот я прилетела в Мехико. Там меня привели в самолет,сделали несколько снимков, как я прохожу по его салону, поднимаюсь по трапу,спускаюсь с него. Честно говоря, я уже тогда заподозрила, что за всем этимстоит что-то неладное. Но мне было все равно. Платили мне исправно. Конечно, японимала, что они могли запросто найти девушку с внешностью типичной американкии среди местных, что обошлось бы им раз в десять дешевле, не пришлось бывыкладывать немалые деньги за мою поездку.

Примерно дней через десять меня отправили назад. Я получилаполный расчет, и на этом моя работа закончилась. Я вернула фирме сумочку и всеостальные вещи, что были выданы мне для поездки. Но меня обнадежили, сказав,что со мной будут поддерживать связь. И действительно, дня через три мне сновапозвонили, спросили, не желаю ли я слетать в Гавану. Я отправилась на Кубу. Тамповторилось все то же самое. Вернулась обратно. Потом мне сказали, что пока уних нет новых заявок на рекламу и в ближайший месяц они вряд ли появятся, ноесли я не слишком щепетильна в вопросах нравственности, то есть возможностьустроиться на должность «хозяйки» в клуб Марты Лавины. А поскольку я ханжой небыла, то согласилась. Я отработала там месяц, но дела мои с каждым днем шли всехуже и хуже, и в конце концов мне пришлось оттуда уйти. Марта Лавина отчего-топостоянно придиралась ко мне. Думаю, она искала повод для того, чтобы побыстрееот меня избавиться, потому что я задавала слишком много вопросов о том, чтосвязывает ее клуб с модельным агентством, и выражала несогласие по поводу нашихобязанностей.

– И в чем же состояли эти самые ваши обязанности? –поинтересовался Трэгг.

Инес неопределенно пожала плечами:

– Исполнять все, что потребует Марта Лавина. А у меня это неслишком хорошо получалось. Вообще-то я не против того, чтобы меня лапали, номужиков для этого хочу выбирать сама.

– Полагаю, в общих чертах мы уже представляем себе, что кчему, – констатировал Трэгг, обращаясь к Мейсону.

– А как насчет той женщины, что сыграла роль вашегодвойника? – спросил Мейсон.