Звезды светят вниз - Сидни Шелдон

Где-то позади остался Смалсте-Уйс – самый узкий в Амстердаме дом, фасад которого не превосходил по ширине обычную входную дверь, затем Вестеркерк, увенчанный короной Максимилиана – основателя династии Габсбургов. По обоим берегам виднелись лодки, служившие кровом для сотен семей.

– Удивительный город, – негромко сказала Лара.

– Вам еще не приходилось бывать в нем?

– Нет.

– Вы здесь по делам?

Лара сделала глубокий вдох.

– Нет.

– Но мне казалось...

– Я здесь для того, чтобы встретиться с вами.

В груди Филиппа поднялась жаркая волна.

– Мне... приятно это слышать.

– И еще одно признание. Я говорила, что люблю классическую музыку. Это не так.

Уголки его губ дрогнули в улыбке.

– Знаю.

– Знаете?

– Профессор Майер – мой старый друг. Как-то раз он позвонил, чтобы рассказать о прочитанном вам курсе лекций по творчеству Филиппа Адлера. Старик опасался ваших планов.

– И он был прав в своих опасениях. У вас есть подруга?

– Это серьезно?

Лара смутилась:

– Простите. Завтра я улечу, и все...

Филипп нежно сжал ее руку.

– Давай сойдем на берег.

* * *

В отеле клерк протянул Ларе пачку посланий от Говарда Келлера. Она положила их в сумочку – не читая. Потом. Потом. Сейчас важно другое.

– Твой номер или мой? – шепнул Филипп.

– Твой! – едва не прокричала она.

Этого момента Лара ждала всю жизнь. Вот чего так долго ей не хватало. Вот тот незнакомец, чье лицо преследовало ее с детства.

Пока Филипп открывал дверь, Лару пожирало пламя. За порогом они обнялись. Губы Филиппа оказались требовательными, но она не сопротивлялась. Выдохнув «Господи! О Боже», Лара начала срывать с него одежду.

Царившую в номере тишину разорвал раскат грома. Амстердам накрыла тяжелая, как свинец, туча. По оконному стеклу застучали капли дождя. Ручейки воды ласкали стены зданий, призывно журчали в желобах, целовали кирпичные углы и бесшумно впитывались зелеными газонами. Неторопливый поначалу темп ускорялся и нарастал, летний дождь сменяла буря, удары которой становились все яростнее и достигали своего апогея в ослепительной вспышке молнии. Небо сотрясалось.

Гроза закончилась так же внезапно, как и началась.

Лара без сил лежала в объятиях Филиппа, кожей угадывая мощное биение его сердца. В памяти Адлера всплыли слова старой песни: «Чувствуешь, как крутится под ногами земля?» Видит Бог, чувствую, подумал он. Ну и скорость! Если набросать портрет Лары музыкой, то это должна быть «Баркарола» Шопена. Или «Фантазия» Шумана?

Постепенно их телами вновь овладело возбуждение.

– Филипп... – слабым голосом произнесла Лара.

– Да?

– Хочешь, я отправлюсь с тобой в Милан?

– Да. Да!

Из груди его вырвался низкий стон.

– Хорошо... – прошептала Лара.

Волосы ее разметались по подушке. За окном опять пошел дождь.

* * *

Возвратившись в свой номер, Лара тут же позвонила Келлеру.

– Спишь, Говард?

– Нет. – Голос звучал хрипло. – В четыре утра я обычно делаю домашнее задание. Что там у тебя?

Ее тянуло за язык рассказать все.

– Ничего особенного. Лечу в Милан.

– Куда? У нас что-нибудь общее с Италией?

Многое, очень многое, подумала Лара.

– Ты прочла мои послания?

Я и думать о них забыла.

– Нет еще.

– Ходят упорные слухи о казино...

– Какие же?

– В комитет по проведению аукционов поступили жалобы на ведущего.

– Не переживай. Пол Мартин разрешит все проблемы.

– Тебе виднее. Ты – босс.

– Отправь моего пилота в Милан. Пусть ждет.

– Договорились, но...

– Спи, котенок.

* * *

К четырем утра Пол Мартин так и не склонил головы. На кассете автоответчика в Ларином кабинете хранились несколько его сообщений, однако прослушать их, по-видимому, было некому. В прежние времена Лара всегда предупреждала о своих отлучках. В чем же дело? Что она задумала?

Будь осторожна, девочка, подумал Пол. Очень осторожна!

По прибытии в Милан Лара и Филипп Адлер взяли номер в «Антика Локанда Сольферино» – крошечной гостинице, где насчитывалось всего двенадцать комнат, – и до полудня предавались самозабвенной любви. Затем, изрядно проголодавшиеся, они доехали на машине до берега озера Комо. На вилле д'Эсте их ждал обед.

* * *

Как и следовало ожидать, концерт в Ла Скала закончился шквалом аплодисментов. Гостиная артистической уборной была полна.

Лара стояла у стены, наблюдая за обезумевшими ценителями музыки. К Филиппу тянулись десятки рук, они ласкали, требовали автографов, протягивали сувениры. Сердце ощутило укол ревности: многие дамы домогались ее Лохинвара столь явно, были столь вызывающе красивы! Она хорошо слышала, как высокая американка в платье от Фенди невзначай бросила:

– Если вы завтра свободны, мистер Адлер, то помните: я даю на своей вилле обед – для узкого круга друзей. Для самого узкого круга.

В другом месте Лара задушила бы эту суку собственными руками.

Филипп улыбнулся:

– Э-э... Благодарю вас, но думаю, что у меня ничего не выйдет.

Другая попыталась сунуть ему в руку ключ от своего номера в отеле. Филипп лишь покачал головой. Женщины продолжали осаждать его.

– Это было восхитительно, маэстро!

– Дивная музыка! Она до сих пор звучит у меня в ушах!

– Грациа, синьора. – Филипп поклонился.

Одна из поклонниц вцепилась в его рукав:

– Вы не согласитесь приехать ко мне в замок?

– К сожалению, не смогу.

Ларе казалось, что это никогда не кончится. Филипп каким-то чудом выскользнул из толпы.

– Бежим!

– Si, – усмехнулась она.

* * *

Они отправились в «Биффи» – небольшой ресторан, расположенный на первом этаже театра. Стоило Филиппу войти в зал, как посетители, поднявшись из-за столиков, принялись восторженно аплодировать. Согнувшись в почтительном поклоне, метрдотель произнес: