Ночар - Магдалена Козак

Крошка остался один. Он подошел к окну и засмотрелся на белоснежные тучи. Действительно, замечательный день.

— Собственно говоря, можете ли вы мне сказать, что я должен там ожидать увидеть? — спросил Крошка, как только ночары снова показались в дверях своей спальни.

Он ходил по комнате туда и обратно, явно пребывая в волнении. Веспер вопросительно посмотрел на Нидора. В конце концов он, как более старый, должен иметь какой-то опыт в этой сфере. Новобранец также оторвал взгляд от газеты и с интересом посмотрел на начальника.

— Как что ты должен там ожидать? — довольно неохотно ответил капитан. — Казни.

— Ну да, это я уже знаю, — неуверенно ответил полицейский, — этот ваш Лорд сказал, что вы рубите головы тем, которые себя, так сказать, не зарекомендовали… И вдобавок делаете это публично.

— Именно, — подтвердил тут же Нидор. — Изменников казнит Лорд Ультор, лично. Чтобы никто не сомневался, что необходимо соблюдать Закон.

— А нельзя это делать как-то так более… незаметно? — неодобрительно скривился человек. — Ну, вы знаете, как в Америке. Делают укол, и нет проблем.

— Приятель, пойми, — в дискуссию включился новобранец. — Здесь не может быть никаких сомнений. Все должны видеть, что Закон соблюдается, неизбежно и обязательно.

Ночары покачали головами, подошли к холодильнику, достали упаковки с кровью. Веспер посмотрел на Крошку, немного приподняв пакет вверх вопросительным жестом.

— Ты сошел с ума? — немедленно разошелся тот. — Я не буду, ты что. Сам пей эту гадость.

— Я только спрашивал, можно ли мне, — объяснил ночар с тенью иронии в голосе. — Не побеспокоит ли тебя…

— Пейте, — проворчал антитеррорист. — А то вы с голоду сдохнете, пока я на самом деле привыкну. Так что пейте, не хочу потом цветочков носить на кладбище. А, кстати! — Он подозрительно посмотрел на вампиров. — Этот ваш симбионт на посуде не передается, а? На полотенцах и прочем… — Он немного испуганно замолк, не договорив.

— К сожалению, нет, — вздохнул новобранец. — Должен прийти Лорд и тебя убить, со всей церемонией и официозом. И дать тебе напиться своей крови…

— Гадость, замолчи немедленно, — решительно перебил его Крошка. — Мне достаточно знать, не заражусь ли я тут, сидя вместе с вами. Потому что, знаете, у меня жена и ребенок. Я не хотел бы, чтобы мой маленький сын ни с того ни с сего получил папу-вампира! Чему бы я тогда его учил, а? Пить кровь? Летать в сумерках?

— Спокойно, — сказал Веспер, сдерживая смех. — Ты не заразишься. Обещаю.

— А не то… — погрозил Крошка без особой уверенности. — Тогда мы поговорим по-другому! Без прости-помилуй!

— Хорошо, хорошо, не волнуйся, — мягко успокоил его Веспер. — Это в самом деле не так просто попасть к ночарам. — Он на минуту умолк, а затем ехидно бросил: — Знаешь, к нам берут только лучших.

Крошка внимательно посмотрел на него. Видно было, как в его голове мелькает неодолимый соблазн. Лучших, да?

— Ты был признан Другом, — быстро сказал Нидор. — Это выражение большого уважения со стороны Капитула.

— Честно? — тут же просиял антитеррорист.

— Честно. — Капитан кивнул. — Когда придет время открыться, мы попросим Друзей, чтобы они свидетельствовали в нашу пользу. Сам понимаешь, для такого дела не берут первых попавшихся людей с улицы. Это должен быть кто-то особый, благонадежный…

— Да, это правда, — убежденно согласился Крошка, — немного бы вам дало, если о вас говорили бы какие-нибудь отбросы. Потому что тот же…

— Итак, ты будешь свидетелем казни, — отрезал Нидор. — Ты подтвердишь, что приговор приведен в исполнение. Тебе скажут, что говорить, это всего несколько слов. Ты сядешь на специальном голубом кресле, справа от сцены. А мы вдвоем, Веспер и я, будем стоять за тобой в качестве твоей охраны.

— И вы тоже будете смотреть на казнь? — бросил полицейский. — Вместе со мной?

— Вместе со всеми, — подтвердил Нидор и внезапно умолк.

«Может быть, именно этого добивался Лорд? — послал он быструю мысль Весперу. — Чтобы мы посмотрели на казнь?»

«И укрепили свою… мотивацию? — тотчас же ответил тот. — Может быть, очень может быть. Хотел нам только преподать тонкий урок? Понимаешь, так чтобы напомнить, где какая рыба».

«Вот именно. То есть наши акции котируются не так низко, — подытожил Нидор. — Такая демонстрация нормальна, любому молодому это показывают, рано или поздно…»

Оба ночара отчетливо посветлели. На их лицах появились облегченные улыбки.

— Вы ужасны, — объявил Крошка с отвращением. — Я только сказал о казни, и пожалуйста, счастья полные штаны. — Он потряс головой. — Я совсем не уверен, нравится ли мне эта дружба с вампирами… — сказал полицейский немного тише.

— А я жду не дождусь, — с болью вздохнул новобранец. — Когда я, наконец, смогу присоединиться к ночарам…

— Это не так просто, — внезапно сказал Веспер. — Ты знаешь, за то, чтобы быть по эту сторону Ночи, надо платить. И только тебе в самом начале кажется, что ты заплатил бы любую цену… Только потом, увязнув по уши, ты начинаешь сомневаться. Только тогда уже слишком поздно, чтобы отступить.

— Ну, это нормально, так во всех спецподразделениях бывает, — констатировал антитеррорист с легким пренебрежением в голосе. — Ежику ясно, что идеально это все выглядит только в фильмах. Итак, вы говорите… — Он наклонил голову, испытующе глядя на обоих ночаров. — Вы берете только лучших, да?

— Нет, — сказал Нидор, удивительно ледяным тоном. — Мы берем худших. Только такие нам подходят. — Он встал и пошел к ванной. Проходя возле кухонного угла, он бросил в раковину свой наполовину выпитый пакет с кровью, часть содержимого расплескалась по стенам и потекла красными струями вниз.

— Собирайтесь, — добавил он, на минуту задерживаясь на пороге. — Мы должны быть при полном параде. Так велел Лорд. — Капитан вошел в ванную и закрыл за собой дверь.

Остальные встали со своих мест и двинулись к шкафчикам. Желание вести дальнейшую дискуссию куда-то исчезло.

Приговоренные стояли на коленях в строю, все трое. Лбами они касались пола.

Вокруг кружилась только одна мысль. Она была везде: в холодных глазах Лордов, в презрительных взглядах толпы, наполняющей большой зал Капитула, наконец, в их собственных головах.

Эта одна, ужасная мысль.

Позор.

Они склонялись, как будто прижатые невидимым весом. Ни их рук, ни ног не удерживали кандалы. Несмотря на это, ни один не пробовал убегать, ни один даже не дрогнул. Время для них как будто застыло, приказав чувствовать боль и страх, переживать стыд.

Они неподвижно застыли на подмостках галереи позора. Положив лбы на холодный гранит, со всей силы сжимая веки. Иногда между ресниц выскальзывали слезы.