Рарник - Евгений Кострица

– Зажигай! – закричала магичка, как только подтащила вражеских кастеров в радиус спелла варлока. – Живее, живее!

Побледневший Макс все еще неуклюже балансировал в поисках своего центра тяжести, но медлить было больше нельзя. Варлок собрался с силами и стал шептать сложное заклинание, не оставляя попыток сохранить равновесие. Его нескладная фигура колебалась и дрожала, как лист на ветру, но стояла.

Давай, парень, давай! Второй попытки не будет. Лишь бы не запорол спелл с очень долгим откатом.

Эти несколько секунд показались нам бесконечностью. Наконец варлок уронил руки, словно опуская огненный занавес.

Обессиленная ведьма успела скрыться в ледяной глыбе мгновением раньше. У монстров такой способности не было, и они выли, катаясь по раскаленной земле горящими факелами. Жар почувствовал даже я. Мои «кариатиды» ойкнули и зашипели от боли, прижимаясь еще теснее – наши общие габариты явно превышали размер варлока.

Его эффектное падение стало сигналом, что поражающее действие спелла закончилось. К нашему разочарованию, в стане врагов потерь почти не было. Все же «темное воинство» – это не хлипкие паучки, и одним-двумя АОЕ его не угробить. А вот тремя уже могло получиться. Для этого у нас есть Сельфина.

Подобрав с земли варлока, мы побежали в противоположную от ведьмы сторону, чтобы выйти за радиус спелла. Мобы все еще ошеломлены и слишком рассредоточены для того, чтобы остановить нас. Пару тварей я сбил с ног по дороге, еще нескольких зацепили петы. Как только мы прижались к стене, поднялся новый огненный шторм. И даже после него в пещере не появилось ни одного трупа.

Откат АОЕ у магов намного быстрее, но непрерывно выжигать целые площади все равно не получится. Исчерпав доступный арсенал масс-спеллов, Сельфина перешла в режим экономичного кайта, таская мимо нас толпы мобов. Лапуля приноровилась ловко тормозить отставших в ледяных ловушках, после чего их забирал я. У тех все еще оставалось достаточно жизненных сил, и мы едва успевали добить одного-двух, пока магичка делала очередной круг по пещере.

Она явно вымоталась и кайтила уже «без огонька», едва выживая между откатами телепортов. Мы не успевали разгрузить слабеющую ведьму от монстров, наступавших ей на пятки. Враги были слишком сильны, почти мгновенно сжирая войда варлока. Я смертельно устал и теперь просто отпихивал осатаневших тварей, пытающихся отодрать от меня щит. Лапуля воскрешала своего кабана по откату, Фэй почти высохла по мане, и все понимали, что продолжать бой в том же темпе группа не сможет.

– Войд-зоны! – Крик лидера заставил нас испуганно посмотреть под ноги.

Искрящие лужи медленно расползались по пещере, все больше увеличиваясь в размерах. Если нам достаточно было сделать несколько шагов в сторону, то Сельфине пришлось лавировать. Безмозглых мобов же войд-зоны ничуть не смущали. Бедняги болезненно морщились, но продолжали преследование. Теперь они догоняли магичку, срезая углы прямо по лужам. Она же такую роскошь позволить себе не могла. Положение девушки выглядело отчаянным, а снимать с нее агро стало бы групповым самоубийством.

В следующую секунду Сельфину настигли и сбили с ног. Сейчас ее растерзают у нас на глазах, а помочь ей мы ничем не могли. Это конец.

– Варлок, масс-фир[42]! Дай масс-фир! – свирепо завопила магичка из-под скучившихся над ней мобов. Сдаваться она не собиралась даже сейчас.

Макс с досадой стукнул себя ладонью по лбу, словно его только что осенило. Довольно кивнув, он резко развел руки в стороны, заехав Лапуле по носу. Над нами появилось и стало быстро расширяться зловонное темно-зеленое облачко в виде черепа. Попавшие под него мобы комично задрожали от страха и бросились врассыпную. Войд-зоны к этому моменту занимали большую часть пола, и метавшиеся в них враги вызвали эффектное замыкание. Несколько мощных электрических дуг осветили пещеру, превратив монстров в пепел.

Действие фира длилось всего несколько секунд, но лужи успели нанести колоссальный урон. У мобов таки сработал инстинкт самосохранения, но выбраться из них почти никто не успел. Масс-спеллы варлока и Сельфины изрядно потрепали врага к этому времени. Добить выживших оказалось нетрудно.

Пятерка колоссов пока стояла на месте, невозмутимо наблюдая за сражением из темноты. Казалось, эта возня их совершенно не трогала. Но я сомневался, что они так и останутся простой декорацией. Видимо, Цитадель взяла паузу, дав нам время очухаться.

Небольшая передышка пришлась очень кстати. Бледную и еле живую Сельфину откопали из-под вражеских трупов, и Фэй тихо молилась над ней, пытаясь восстановить хиты и ману.

– Как она? – обеспокоенно спросил я. Ведьма тяжело дышала и все еще не открывала глаза.

– Повреждения критические. Ей нужно возвращаться в город. На месте это не отлечить. Я смогу восстановить только четверть от ее максимума, – виновато признала суккуба.

– Этого хватит! – твердо заявила Сельфина, очнувшись. К обескровленному лицу слишком медленно возвращался естественный цвет. – Быстрее, быстрее лечи! Сейчас начнется!

– Что нам делать? Эти твари огромны! – воскликнула Лапуля, нервно оглядываясь.

– Не знаю. Никто еще не убивал Призрачный Эвент. Он слишком редко встречается. Но у всех есть какое-то уязвимое место. Непобедимых не бывает! – Шатаясь, ведьма наконец смогла встать.

Низкий глухой рокот заставил нас вздрогнуть. Колоссы ожили и направились к нам.

Началось!

– Танк, бери одного. Попробую замедлить остальных, – Сельфина говорила быстро и четко. – Двигаемся, не даем нас зажать и разбираем тварей по одной.

Пробуя силы, она запустила в одного из членистоногих снежный заряд. Монстр не замерз, но стал переставлять свои ходули чуть медленнее. Этого не хватит для безопасного кайта. Тварь все еще слишком быстра, а ослабленная магичка могла упасть от простого касания.

Я подобрался и решительно прыгнул вперед, привлекая внимание ближайшего «богомола». Вблизи он выглядел еще страшнее. Невозмутимая человеческая маска маячила за передними ножами-лапками, словно ее натянули на уродливый череп страшного насекомого. Существо встретило премилой улыбкой – псевдощеки разъехались в стороны, обнажив острые жвала, забегавшие в пасти, как ткацкий челнок. Недоразвитые полупрозрачные надкрылья на спинке резко поднялись вверх и разошлись в стороны, демонстрируя оживший рисунок. Внутренний голос подсказывал, что лучше на него не смотреть.

Пробная серия из ударов щитом и осторожных тычков не нанесла монстру видимого ущерба, но определенно заинтересовала его. А большего пока и не надо. Лишь бы не окружили. Столько внимания можно и не пережить. Богомолов пятеро, а я резонно сомневался, что выстою даже против двоих.

Тем временем Сельфина решилась на следующий тест. После хлопка телепорта ее хрупкая фигурка проявилась за спинами мобов, чтобы влепить стремительную серию фаерболов, почти слившуюся в один непрерывный каст.