Обет колдуньи - Лорел Гамильтон

Лотор опустил оружие, и свет пропал. Демоница рухнула на поли стала исчезать, проворчав:

– Я тебе это запомню, чёрный целитель, и тебе,полуэльфийка. И пропала вместе с мечом. – Пойдёмте быстрее, сейчас другиепридут, – сказал Лотор. – Не знаю, сколько времени ей потребуется,чтобы собрать силы для нового нападения. Два дня, если нам повезёт.

Тобин не мог нападать на демонов, поскольку не имелмагического оружия. И магия богини демонов оказалась для него слишком сильной,как когда-то для Габела. Он прошептал:

– Так вот она какая, Элвинна. Теперь я знаю, что моиприятели в Мелтаане врали: не спали они с такой никогда.

– Смерть Харкии задержит погоню, – сказалаКелейос. – Она всегда ревниво оберегала свою власть, и какое-то времядемоны будут дезорганизованы. Нам надо убраться с острова раньше, чем онинайдут нового вожака.

С этим никто не спорил. Она повела их прочь, зная расположениекоридоров, но потребовала, чтобы Лотор держал Габела под присмотром. Тобинпочувствовал себя оскорблённым: – Почему чёрный целитель, а не я? – Потомучто, если Габел попробует нас предать, я хочу, чтобы он был убит на месте. Ты,дорогой мой Тобин, не убьёшь человека просто потому, что я так сказала. Лотор –убьёт.

Раздался звук медных колокольчиков, чуть не в лад, ипоявился маленький зелёный демон. – Я предупреждал тебя, госпожа, я ведьговорил. Келейос взглянула на присевшего демона: – Да, Грогх, ты говорил.Пойдём. Пользуясь знаниями Алхарзора, Келейос выбирала дорогу по покрытымтолстой пылью коридорам. Взятые в казематах факелы горели в спёртом воздухекоптящим пламенем. Они пришли к развилке трех туннелей. По центральному уходилацепочка следов. Келейос наклонилась, промеряя рукой ширину следа.

– Человек, в мягкой обуви, возможно – женщина.

– Харкия? – спросил Эроар. – Слишкомсвежие. – Она поднялась, стряхивая с рук пыль. – Нам нужно идтиналево.

– А что, если мы потом встретим то, что там в среднемкоридоре? – спросил Габел.

– Тогда так тому и быть, Габел, но гоняться заприключениями не будем.

Они пошли в темноту. Наконец факелы зашевелило дыханиеветра, и Келейос жестом приказала загасить их. Прижавшись возле выхода, онавыглянула в большую пещеру. Выход из пещеры горел ярким солнечным светом, такчто гончих Верма можно было не бояться. Возле выхода свернулся золотой червь.Келейос никогда не видела таких огромных чешуек: каждая размером с учебный щитрыцаря. Червь был так велик, что глазом не охватить сразу. Келейос шепнула: –Как вы прошли мимо этой штуки? – Дружелюбие, – был ответ. –Пусть подойдёт сюда Эроар. Человек-дракон подошёл и прижался к стене возлеКелейос: – Да.

– Как нам мимо этого пробраться? – Сдержавобещание, вылечить заражённый глаз. – Я ещё никогда не видела такогоогромного червя, – сказала Келейос с коротким вздохом. – Ты с нимпоговори, Эроар, а Я помогу тебе в лечении.

Эроар оставил группу и вышел в пещеру. Он, казалось,взорвался вверх и наружу и снова стал драконом. Это был могучий зверь, живаягора сапфира и эбенового дерева, но рядом с золотым червём он выгляделкарликом.

Червь зашевелился и поднял на него глаз. Обод чёрного глазаопух, и из угла сочился молочный гной.

Стойло червя не было ничем оборудовано – голый камень и былоочень грязным.

Келейос разозлилась: как кто-то мог так обращаться сразумным существом! И чуть не хихикнула – такая это была мелочь по сравнению совсем тем, что сделала Харкия.

Червь поднял массивную, обрамлённую бахромой голову –взглянул здоровым глазом и обнюхал Эроара. Минуту они говорили по-драконьи.Затем Эроар повернулся и движением хвоста в синей чешуе пригласил выйтиостальных.

Габел было попятился. Лотор его толкнул, и тот, кувыркаясь,свалился с пологой кручи к ногам Эроара. Дракон зашипел на него, и глубокийголос сказал:

– Для тебя я могу и нарушить своё правило, мелтааниец.

– Какое правило? – дрожа, спросил тот. ОтветилаКелейос:

– Эроар положил за правило никогда не естьлюдей. – Она посмотрела на него как бы издали. – Поаккуратней,Себялюбец, а то умрёшь так или иначе.

После недолгих уговоров червь склонил к Келейос массивнуюголову. Та велела маленькому зеленому демону:

– Грогх, принеси мне тёплой воды и чистых тряпок.

Тот радостно кивнул и исчез. Келейос заметила, что Габел морщится.

– Что тебе не нравится. Себялюбец? – Мы рискуемсвободой для лечения какого-то червяка. – Мы дали слово. – Ну ичто? – пожал он плечами. – Конечно, тебе не понять, что значит данноеслово.

– Нет, полукровка, я понимаю только, что значитсамосохранение.

– Тогда выметайся. Вон выход из пещеры. – Нет, яостанусь с тобой. У тебя всегда было невероятное везение, ещё даже когда у тебяСчастливца не было. – Он шагнул вперёд и спросил: – А кстати, где твоймеч? Келейос ничего не сказала. – И золотых браслетов нет. Да ты опятьвсего лишь женщина. Может быть, я тебе показал бы, каково лежать под мужчинойсо шрамом. У меня только лицо повреждено, а остальное работает отлично.

– Хватит, – сказал Лотор, положив ему руку наплечо.

– Отпусти его, – сказала Келейос. Лотор неохотно,но подчинился. Келейос вытащила из ножен Разящее Серебро и подошла кзаклинателю, держа его остриём вперёд. – Ты знаешь, что это? –Волшебный меч валлерийской работы. – А что он делает с человеком? –Ты разве мой учитель, Келейос?

– Отвечай мне – что будет, если применить его противчеловека?

– Он уничтожит его душу. Это пожиратель душ. –Отлично.

Холодный металл упёрся ему в шею, и он ощущал исходящую изнего жажду. Он почти слышал песню, что пел клинок, и в его глазах плясали страхи злость.

Меч пел ей об отмщении, и она позволила себе мимолётнуюулыбку.

– Если ещё раз подойдёшь ко мне, я ударю тебя этим.

– А что скажет на это твоя богиня Сиа? – В том,что касается тебя, она меня поймёт. У него на лбу выступила испарина. – Япольщён.

– Не стоит. – Келейос одним быстрым движениемвложила меч в ножны. Повернулась к нему спиной и пошла к драконам.

Под руководством Эроара она осмотрела вспухший глаз. Когтидракона не годились для такой тонкой работы, а червь до конца доверял лишьдракону. В углу, из которого сочился гной, торчал наконечник и обломок древкакопья.

– Спроси её, Эроар, почему она не попросила удалитькопьё.

– Она просила, но Харкия засмеялась и сказала, что этонаучит её не допускать больше, чтобы её чуть не победили.

– А как же могла Харкия удержать эту зверюгу в качествестража, если та её ненавидит?

– Заклинания. Ей некуда идти, потому что заклятие недаёт ей покинуть пещеру.