Сороки - Марк Эдвардс

Джейми докурил первую сигарету, зажег вторую и продолжил чтение, боясь пропустить хоть слово.

Мы въехали в эту квартиру в апреле прошлого года, за тринадцать месяцев до того, как убежали из нее. Квартира казалась нам идеальной.

Да она и была идеальной: место, освещение, уют. Идеальное место, чтобы начать в нем совместную жизнь. Мы были полны оптимизма. Вы в своем письме пишете то же самое. Мы считали ее раем и полагали, что нам очень повезло.

Когда мы приехали, в квартире ниже никого не было, там висела табличка «Продано». Через неделю туда въехали Люси с Крисом. На следующий день они поднялись познакомиться с нами. Сказали, что переехали в этот район из Илинга, что поменяли квартиру из-за проблем с соседями. Я посочувствовала им. Ха! Интересно, что это были за несчастные и как они живут сейчас? Судя по всему, Люси и Крис просто устали от своих старых охотничьих угодий и решили поискать новые, где есть свежая кровь.

Извините, если у меня выходит слишком цинично. Когда я пишу, все словно бы возвращается. Дэвид велел мне выкинуть ваше письмо и забыть о нем, но я чувствую, что мы виноваты перед вами. Нужно было вас предупредить. Хотя вы наверняка бы нам не поверили. Вы увидели квартиру и влюбились в нее, как и мы. Кто будет слушать какие-то предупреждения, видя такое милое место?

Сначала Ньютоны вели себя очень дружелюбно, прямо как с вами. Приходили к нам ужинать, общались с нашими друзьями. Пару раз мы вместе ходили в паб. Обменивались книгами и дисками. Я думала, что это будет длинная и приятная дружба.

Однажды мы поехали купаться: мы вчетвером и двое наших друзей — Анджела и Стив. Мы отправились на пляж в Кэмден-Сэндз. Крис как раз купил лодку, и мы взяли ее с собой, чтобы испытать. Было очень весело. День выдался жаркий и солнечный, и после прогулки на лодке мы лежали на пляже, загорали, болтали. Потом Крис сказал, что хочет еще раз покататься, и спросил, кто поедет с ним. Почти всем было слишком жарко, и мы отказались. Люси тоже не хотела даже смотреть в сторону лодки и сказала, что не умеет плавать. Крис спросил у Анджелы и Стива, не хотят ли они покататься. Стив отказался, и тогда Крис стал уговаривать Анджелу, пока она не согласилась.

Анджела была моей лучшей подругой. Мы вместе учились в школе. Я прекрасно знала, что она плохо держится на воде, и подозревала, что ей нравится Крис (не могу понять почему — у меня от него мурашки по коже бегут. Кстати, Анджела со Стивом не были парой). Я удивилась, что Люси спокойно смотрит, как Крис флиртует с Анджелой и зовет ее кататься. Она мне казалась жутко ревнивой. Кстати, она ненавидела Мэри и звала ее ведьмой, потому что считала, что Мэри увлечена Крисом (и снова — фу!).

Но в тот день она вообще не обращала внимания на Криса и Анджелу. Когда Анджела наконец согласилась, Люси и ухом не повела.

Наверное, Джейми, вы уже догадались, что случилось потом. Мы лежали на пляже и не следили за лодкой, которая уже превратилась в точку на горизонте. Крис уплыл довольно далеко. Спасатели потом сказали, что начали беспокоиться, поэтому присматривали за лодкой.

Вот почему они так быстро отреагировали, когда она перевернулась. Я помню, как двое спасателей пронеслись мимо нас и бросились в воду. Я попыталась разглядеть лодку, но солнце светило так ярко, что я ничего не увидела.

Мы повскакали и побежали к воде, где уже собралась толпа. Я увидела, что лодка покачивается на волнах где-то вдалеке. Людей в ней не было.

Люси издала странный звук. Тогда я решила, что от страха, но теперь думаю, что так она торжествовала. Мы ждали на пляже, волны накатывали на берег, а мы беспомощно смотрели на спасателей.

Наконец лодку отбуксировали к берегу. «Скорую» уже вызвали. Когда я подбежала, Крис сидел там, спрятав лицо в ладони. Один из спасателей делал Анджеле искусственное дыхание. Он дул в ей рот, потом нажимал на грудь, потом снова дул. Наконец другой спасатель тронул его за плечо и сказал, что все бесполезно, что уже слишком поздно.

Крис рассказал нам, что Анджела набросилась на него, пытаясь поцеловать. В ужасе от одной только мысли о неверности, он дернулся назад и перевернул лодку. Анджела ушла под воду. Когда она не вынырнула, Крис бросился за ней. Глубина там большая, а течение сильное. Было слишком поздно. Спасатели сказали, что, когда они добрались до лодки, Крис все нырял и нырял, но безуспешно. Спасателям удалось опуститься на большую глубину, найти ее и вытащить. Мертвую.

Мы возвращались домой в полном шоке. Тогда я поверила Крису. Я долго оплакивала свою лучшую подругу. Какое-то время я не видела Ньютонов. В следующий раз мы встретились, когда начались угрозы и мистификации.

Вот так они и действуют. Они причиняют боль кому-то, кто вам дорог, или вообще убивают его, чтобы ослабить вас. Вашему другу повезло, что он не умер. Наверное, Криса и Люси это не обрадовало. Но вы все равно беспокоились из-за него и теряли силы. Вы были уязвимы для них.

Весь следующий год они посвятили священной войне против нас. Письма и дурные шутки я могла бы стерпеть (на самом деле, как и с вами, это началось еще до поездки на пляж. К нам постоянно приезжали такси, нас занесли в черные списки очень многие фирмы, и часто приходили посылки). Но добило нас не это.

Они ставили записи. Каждую ночь, всю ночь напролет они проигрывали жуткие записи криков, шепота, разговоров и воплей. Господи, я до сих пор их слышу. Они повторялись раз за разом, и наконец я начала думать, что они с самого начала звучали только в моей голове. Невозможно было понять, что говорят эти голоса.

Иногда я различала несколько слов, но они были слишком неразборчивыми, и я начинала додумывать. Мне казалось, что со мной говорит Анджела, что она просит помочь ей, жалуется, что она до сих пор тонет в море. Иногда голоса говорили на других языках, а иногда просто страшно кричали посреди ночи. Это было ужасно. Неописуемо. Крис и Люси придумали способ мучить нас, и он сработал. В конце концов нам пришлось надевать на ночь наушники и ставить музыку. Но было уже слишком поздно.