Сороки - Марк Эдвардс

Он даже не подумал, что, отдав деньги, останется совершенно нищим. Он бросил работу. Вчера ему звонили из отдела персонала и спрашивали, почему он не появляется. Болеет? «Нет, — ответил он, — я увольняюсь».

Десять тысяч фунтов!

— Ладно, — сказал он наконец.

Трубка замолчала.

* * *

Весь день он ждал звонка и тренировался: жал штангу, занимался на гребном тренажере. Когда он с громким грохотом уронил гантель на пол, то даже не обратил на это внимания. Он чувствовал себя очень сильным, энергия переполняла его, у него даже кости сделались прочнее и разум обострился. Да, черт возьми, да, они заплатят за все! Да!

Кирсти вернется.

Все будет хорошо.

Жизнь снова станет прекрасной!

Ему перезвонили в пять часов. В трубке не было постороннего шума. Человек говорил спокойно.

— Так, вы знаете, где стадион в парке на Майл-Энд? Хорошо. — Он подробно объяснил Джейми, где именно они встретятся. — Сами мы деньги забирать не станем. Пришлем курьера. Он назовет кодовое слово.

Джейми чуть не расхохотался — его охватила эйфория. Это так походило на кино.

— Тогда выберем слово «соседи».

— Отличный вариант.

Человек заговорил тихо и угрожающе:

— Это не игра, Джеймс. Если вы так считаете, нам лучше прекратить разговор.

Джейми снова ощутил панику.

— Нет, нет, я не считаю это игрой. Это самое серьезное…

— Ладно, — перебил его собеседник.

— Мне понадобится пара дней, чтобы снять деньги. Они в банке.

— Хорошо. Тогда среда. Тринадцать ноль-ноль.

— Договорились.

На середине слова его собеседник повесил трубку.

* * *

Джейми поехал в местный филиал банка и взял форму, которую нужно было заполнить, чтобы снять деньги. Отнес ее в машину, поставил свою подпись справа, а подпись Кирсти — слева. Рука у него дрожала, и «т» в фамилии Найт вышло кривым. Он вспомнил, как Кирсти разучивала новую подпись после свадьбы. «Кирсти Найт, — говорила она. — Хорошо, что меня не зовут Кирсти Леона Маргарита, тогда я бы ни за что не вышла за тебя замуж. Или оставила бы старую фамилию». — «Ты и так можешь ее оставить». — «Нет. — Она его поцеловала. — Мне нравится, что у нас будет одна фамилия. И для ребенка так проще».

Глаза Джейми затуманились. Его мучило чувство вины. «Соберись, — прошептал он себе. — Будь мужчиной».

Он указал сумму, которую хотел снять, — десять тысяч.

— Можно будет забрать через сорок восемь часов, — сказал сотрудник.

Джейми кивнул.

* * *

Прошло два дня — два самых долгих дня в его жизни. Минуты тянулись как недели, часы — как месяцы. Он пытался чем-то занять себя. Курил, играл в компьютерные игры, пытался мастурбировать, не ощущая никакого желания и вообще ничего. Как будто все нервные окончания отмерли. Он бесконечно тренировался. Пил кофе. Пытался есть, хотя не чувствовал голода. Он ощущал себя больным. Во рту постоянно пересыхало.

Он прошелся по квартире. Проверил почту. От Пола пришло письмо. Он все еще торчал на Ибице, но расстался с американкой и нашел себе местную. Сообщил, что она красивая и что он задержится на Ибице. Выразил надежду, что с ним и Кирсти все нормально, написал, что очень хочет увидеть ребенка и будет рад стать крестным отцом. В конце письма он просил передать привет Люси и Крису.

Джейми не ответил на письмо, выключил компьютер и отключил его от сети.

— Как ты ошибаешься, Пол, — пробормотал он. — И как это вышло?

Как получилось, что его лучший друг не верил тому, что он рассказывал о Люси и Крисе? Его это пугало.

Никто ему не верил: ни Пол, ни полиция. Честно говоря, поверил ему только Майк. А Майка он только что предал.

Как же все запуталось…

Но ничего, скоро все обещало наладиться.

* * *

Он взял деньги — пятьсот банкнот по двадцать фунтов, перетянутых резинками. Он почему-то думал, что такая сумма будет выглядеть значительнее. Держа деньги в руках, Джейми размышлял, на что мог бы их потратить. Например, поехать в отпуск. Повидать Пола на Ибице, пожить там какое-то время. Несколько месяцев просто жить на эти деньги. Или вложить их во что-то.

Но нет, эта сумма предназначались только для одного дела.

Он поехал в Ист-Энд и припарковался рядом с Майл-Энд-Роуд. Двинулся к стадиону. Небо было серое, моросил мелкий дождь, пропитывая влагой одежду и волосы. Руки так замерзли, что Джейми не чувствовал пальцев. Он сунул руки в карманы, но это не помогло.

Когда он проходил мимо группы подростков в дорогих спортивных костюмах, один из парней задел его, и Джейми схватился за пачку денег, опасаясь, что его могут ограбить. Мальчик явно испугался, но Джейми не понял почему. Тогда он остановился и посмотрелся в боковое зеркало припаркованной машины. Взгляд его казался диким, щеки впали, губы были искусаны, сам он сильно похудел. Неудивительно, что подросток от него шарахнулся. Наверное, принял за сумасшедшего или за наркомана. За странного и опасного типа, готового взорваться, как вулкан.

Через несколько минут он стоял на условленном месте за стадионом. Рядом никого не было. Дождь не прекращался. Джейми взглянул на часы: без десяти час. Еще есть время покурить.

Он едва успел затушить окурок, как заметил девочку лет семи-восьми. Она шла от дороги прямо к нему. Где же курьер, черт возьми? Джейми не хотелось, чтобы их заметил ребенок.

Девочка подошла прямо к нему:

— Соседи.

Она была крошечная, измученная, как будто восковая, и походила на маленькую пенсионерку. Казалось, что она никогда не дышала свежим воздухом.

Он удивленно посмотрел на нее.

Она протянула руку:

— Давай уже. Я не собираюсь торчать тут весь день.

Джейми залез в карман и вынул пакет с деньгами — все его сбережения, его и Кирсти. Он вдруг осознал абсурдность своего поведения: отдает все свои деньги маленькой девочке, которая передаст их двум неизвестным мужчинам, одного из которых зовут Чарли. Или нет. Но какой у него был выбор?

Ему нужно было справиться с Люси и Крисом. Он решительно сжал зубы. Он не даст им победить. Это единственный способ. Единственный.

Он отдал девочке деньги. Она убежала, размахивая пакетом.

Джейми попытался проследить за ней. Он хотел увидеть людей, которые сделают за него грязную работу, но девочка убежала очень быстро. Она проскочила между двумя припаркованными машинами и помчалась через дорогу. На какое-то мгновение ее загородил проезжавший мимо автобус. Когда он уехал, девочки уже не было видно.

Черт!

Хотя все это больше не имело значения. Наверное, ему лучше не знать, кто они. Он и