Леди и сокольничий - Лорен О'Доннел

— Я вовсе не стремлюсь разрушить твою жизнь! — Солейс протянула к нему руки.

Но Логан отпрянул от нее.

— Не прогоняй меня! — взмолилась девушка. — Не надо, прошу тебя.

И столько боли и отчаяния было в этом крике, что он едва устоял.

— Позволь мне помочь тебе, Логан!

— Ты не можешь, — прошептал он. — И никто не может.

Солейс обвела рассеянным взглядом холмы. У подножия одного из них лежала деревушка. Девушка добралась до границ Кэвиндейла, прошагав в то утро немало миль и изо всех сил стараясь забыться. Снег уже понемногу таял, оставляя после себя раскисшую грязь. На небе весело сияло солнце, было не по-осеннему тепло, но Солейс дрожала от холода. Здесь, между холмами, гулял пронизывающий ветер. Она поплотнее закуталась в плащ.

Солейс отчаянно нуждалась в таком друге, как Логан, но он не желал даже слышать об этом. А ведь именно она должна была бы презирать его! Но увы, ей нужен тот, на кого можно положиться.

Но Логан не захотел стать для нее таким человеком.

«Ну и пусть», — подумала Солейс. Тогда почему ей так одиноко? Она, как заблудившийся ребенок, потерянно огляделась. Что делать? Кто ей поможет? Ветер с холмов пронизал девушку до костей, и она, потирая окоченевшие руки, зябко поежилась. Ее постигла неудача. С самого начала эта идея была обречена на провал.

Резкий крик птицы привлек внимание Солейс. Ветка над головой тяжело качнулась, девушка увидела черного сокола — неизменного спутника Логана. Птица внимательно уставилась на нее.

— Убирайся отсюда! Лети назад, к своему хозяину.

Где-то совсем рядом весело звенел детский смех. Неподалеку журчал ручей, и невысокая женщина, наверное, жена фермера, полоскала в нем белье. Двое ребятишек бегали взапуски вокруг матери и хохотали. Их замурзанные мордашки сияли радостью, щербатые рты улыбались. Все вокруг казалось очень мирным. Солейс, притаившись за деревьями, разглядывала всех троих с такой жадной тоской, какую никогда еще не испытывала. Дети! И скорее всего славный, любящий муж. Семья…

Вдруг сокол снова закричал — на этот раз пронзительно и тревожно. Взмахнув крыльями, он взмыл в воздух. И вдруг земля задрожала под ногами Солейс.

Лошади! Кто-то галопом скачет сюда! Ледяные пальцы страха стиснули девушке горло. Она быстро обернулась — вниз по склону холма к ней скакали два всадника. Неприятное предчувствие охватило девушку. Щурясь от солнца, бившего прямо в глаза, Солейс поднесла руку козырьком ко лбу. Кто же эти всадники? У них не было ни знамени, ни геральдических знаков. Когда они подъехали ближе, девушка с облегчением вздохнула, узнав в одном из них своего нового волонтера. Нолан Райдер появился несколько дней назад и сразу же выразил желание сражаться в ее войске. Подъехав поближе, он натянул поводья и спешился. Солейс приветливо кивнула ему. Второй всадник кружил возле них.

— Вам не следует оставаться одной, госпожа, — почтительно заметил Райдер.

Солейс нахмурилась. Такие же слова совсем недавно она слышала из уст Логана. Нервная дрожь вдруг пробежала у нее по спине. Девушка с тоской покосилась на незнакомого всадника.

— Что-то случилось? — обеспокоенно спросила она. Этот человек был незнаком Солейс, однако почему-то внушал ей неприязнь. Девушке не нравилось, что он упорно держится у нее за спиной и к тому же смотрит на нее похотливым взглядом. Солейс вновь повернулась к Райдеру.

— Случилось? — странным тоном переспросил он, и это насторожило ее еще больше.

— Тогда что вы оба здесь делаете?

Девушка вдруг заметила, что на поясе незнакомого всадника висит тяжелый меч в ножнах, а рядом — огромная боевая палица. От его зловещей ухмылки Солейс похолодела.

— Что происходит? — с вызовом обратилась она к Райдеру.

Услышав сзади шорох, девушка метнулась в сторону, но опоздала. Острая боль и яркая вспышка света перед глазами ослепили ее… и тут же Солейс погрузилась во мрак. Колени девушки подкосились, и она рухнула на землю, ее затуманенный взор устремился в небо. Застонав, Солейс попыталась встать на ноги. Голова раскалывалась от боли. По лицу стекала теплая струйка.

Повернувшись, девушка увидела, что незнакомый всадник спрыгнул на землю, направился к ней и выхватил из ножен небольшой кинжал. Закричав, Солейс поползла в сторону, но чуть не попала под копыта.

Вцепившись в его ногу, Солейс умоляюще посмотрела на него.

— Помогите, — прошептала она.

Глава 34

В зале стоял хохот, но Логан, погруженный в невеселые мысли, казалось, ничего не слышал. Блэйд и Голиаф решили помериться силами в поединке на мечах, и Логан делал вид, что с интересом следит за боем, хотя то и дело бросал взгляд на лестницу. Где, черт возьми, Солейс? Почему она не спустится вниз и не посмотрит, как мужчины упражняются в боевом искусстве? Ведь это ее люди.

— Чем-то расстроен, старина? — спросил Александр, подсаживаясь поближе.

— Нет.

Александр лукаво усмехнулся.

«Мерзавец, несомненно, догадывается обо всем», — с досадой подумал Логан.

— Не суй нос в чужие дела! — бросил он.

Александр сделал большой глоток эля и весело посмотрел на рассерженного друга. Заметив, что Логан опять смотрит на лестницу, он сказал:

— Ее тут нет. Она недавно ушла.

— Ушла?

— Видел своими глазами, как Солейс уходила из Кэшдейл-Мэнор.

Логан похолодел.

— Пешком?

Александр кивнул.

— Грей! — крикнул Голиаф, воткнув меч в деревянный пол. — Так и будешь глазеть весь день напролет, как мы, прах тебя побери, испытываем наше оружие?

Не ответив, Логан уставился на дверь, ведущую во двор. Внезапно дверь распахнулась, и на пороге появился Крокс.

Вслед за ним в зал вдруг влетел черный сокол и, взмахивая огромными крыльями, начал кружить под потолком.

— Логан! — взвизгнул дядюшка Хью. — Немедленно забери отсюда проклятую тварь!

Логан ухмыльнулся.

— Можно подумать, она меня слушается!

— А не снять ли ее стрелой? — предложил Блэйд.

— Попробуй! — издевательски подмигнул Логан, отлично зная, что птица легко увернется от любой стрелы, даже выпущенной меткой рукой Блэйда. Этот сокол не позволит себя убить.

И вдруг сокол камнем упал вниз, на голову Блэйду.

— Эй! — стрелок испуганно отшатнулся и прикрыл рукой глаза.

Логан задумался. Он не помнил, чтобы птица на кого-то так разозлилась. Ему стало не по себе. Что-то тут не так. Логана охватило предчувствие беды. Он вскочил и бросился к двери.

Александр последовал за ним.

— Что случилось? Черт возьми, да что с тобой такое?