Сердце тьмы - Анастасия Маркова

Приземлилась я с глухим стуком и, не удержавшись, покатилась вниз по крутому склону. На пути попадались колючие кусты, царапавшие незащищенные участки кожи, и камни, больно ударявшие по телу. Когда спуск закончился, я так и не смогла подняться. Сердце колотилось о ребра с бешеной частотой, руки саднило.

Я лежала, распластавшись на земле, и смотрела на темно-синее, почти черное, небо, напоминавшее глаза любимого иларга.

– Стелла! Стелла! – внезапно почудился мне голос Реймира.

Я резко вскочила и взглянула на дворец. Наши покои наполнились ярким светом, будто в них зажгли сразу тысячи свечей, а потом в окне показалась огромная тень.

«Нет! Не может быть! Он не мог так рано вернуться!» – пронеслось в голове. Я хотела поверить в увиденное, но боялась, что это всего лишь обман зрения или очередная уловка лиры Тагир, обнаружившей пропажу. Тем не менее я продолжила стоять на месте, смотреть на манящие окна дворца и наблюдать за происходящим. Темная одежда позволяла мне раствориться во мраке ночи.

Силуэт какое-то время не двигался, а затем начал совершать странные взмахи руками. И тогда произошло непредвиденное. В воздухе, словно из ниоткуда, появился шар, от которого исходило серебристое свечение, и с невероятной скоростью устремился ко мне. Вслед за ним еще один. И еще… Завороженная непередаваемым зрелищем, я не сразу поняла, что происходит. Промедление оказалось решающим. Не успела я и шага ступить, как они всю меня облепили. Попытки стряхнуть их с себя не увенчались успехом, равно как и сдвинуться с места. Ноги будто вросли в землю, вновь перестали мне подчиняться.

Не прошло и пяти минут, как по обе стороны от меня встали двое воинов с непроницаемыми лицами, а спустя четверть часа передо мной предстал и сам илар. Светящиеся шары один за другим погасли.

– Реймир… – прошептала я, по-прежнему не веря своим глазам, которые наполнились слезами. – Это не то, о чем ты подумал. Я не собиралась от тебя сбегать.

Невзирая на мои опасения, муж сделал шаг вперед и заключил меня в объятия, крепко прижал к себе, зарылся лицом в волосы и еще долго стоял, покачиваясь из стороны в сторону и не произнося ни слова. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем он прошептал:

– Мне все известно. Я так боялся опоздать, что едва не загнал Саймона…

– Но откуда?

– Вчера ночью внезапно появилась Лунара, сказала, что нам срочно нужно вернуться во дворец, но прежде показала два кошмара, слившиеся в один. Они никак не выходят из головы.

Реймир отстранился, зажег над нами огромный светящийся шар и начал всматриваться в мое лицо.

– Как ты? – спросил он с неподдельным волнением. Его забота разлилась по телу приятным теплом.

– В порядке. Лишь пару царапин заработала.

– Ты у меня такая находчивая, смелая, – произнес муж с улыбкой, которая в один миг померкла. – Мне до сих пор не верится, что она намеревалась расправиться с тобой…

В воздухе повисло напряжение. Я не знала, что следовало в такой ситуации говорить, поэтому решила промолчать. Реймир дал воинам знак покинуть нас. Только когда стражники отошли достаточно далеко, он продолжил тихим голосом:

– Стелла, тебе придется уехать отсюда. Многие уже поняли, что ты – мое слабое место, и будут наносить удар за ударом, пока не достигнут цели. Мне понадобится время, чтобы разобраться здесь со всем и подготовить почву для твоего возвращения. Если, конечно, захочешь…

– И когда я должна уехать? – спросила я с упавшим сердцем.

– Завтра на рассвете. Донат и еще несколько воинов сопроводят тебя до границы. Сперва поедешь в повозке, а после пересядешь на лошадь.

– Как скажешь, Реймир. Завтра, значит, завтра. Однако ты мой муж и мое место рядом с тобой. Я приеду, едва позовешь обратно.

– Мне не хочется с тобой расставаться. Но, несмотря на свои желания, я обязан отправить тебя домой. Так будет правильнее всего. Здесь ты постоянно подвергаешься опасности, – он убрал упавшую мне на лицо прядь и заправил ее за ухо.

Я ничего не произнесла в ответ – сильный спазм сдавил горло.

– Пойдем. У меня есть еще одно дело, не терпящее отлагательств.

Реймир протянул раскрытую ладонь, в которую я без раздумий вложила руку, и мы направились ко дворцу. За весь путь никто из нас так и не вымолвил ни слова. Тяжело было представить, что творилось на душе у любимого мага теперь, когда ему стало известно о злодеяниях собственной матери, о предательстве отца… Ему вновь выпало сразиться со всеми проблемами в одиночку, и я корила себя за то, что не смогу поддержать супруга в тяжелую минуту.

В холле нас ожидала лира Тагир. Неподалеку стоял Донат. Казалось, он сторожил женщину на случай побега, но та вела себя крайне вызывающе и враждебно и явно не собиралась никуда бежать. Ее маска дружелюбия исчезла, явив нам истинное лицо вдовы.

– Реймир, зачем ты снова привел эту… ауринку? Она ведь хотела сбежать от тебя, – от ее ледяного тона я невольно поежилась.

– А может, от тебя? – хотя у мужа голос был не намного теплее.

Скорее всего, ему сейчас было невыносимо больно. Я не хотела бы пройти через подобное испытание – смотреть в глаза той, что родила тебя, лелеяла в детстве, любила всем сердцем, и знать, что она убийца родного отца и, возможно, брата.

– Что ты наговорила моему сыну, неблагодарная?! И это после всего, что я для тебя сделала. Да я к тебе как к родной дочери… – она разыгрывала трагедию, однако терпение мага быстро закончилось.

– Хватит! Не строй из себя невинность.

– Реймир, как ты со мной разговариваешь?! – взвизгнула лира Тагир. – Это все ее влияние! Я немедленно пошлю за Корнелиусом!

– Прекрати! Я знаю о твоей причастности к гибели отца, а также о том, что Харланд не был твоим сыном.

Женщина заметно побледнела. Она хотела что-то сказать в оправдание, но, когда так и не смогла выдавить ни слова, бросила на меня испепеляющий взгляд, вновь безмолвно обвиняя во всех своих бедах.

– Стелла, поднимись, пожалуйста, к себе, – отрывисто проговорил муж. – Донат, ты тоже иди отдыхай.

Его просьба больше походила на приказ, однако я энергично кивнула и направилась к лестнице. Им следовало побеседовать без свидетелей, один на один.

Обе комнаты были залиты ярким светом, исходящим не от множества свечей, как я думала изначально, а от нескольких огромных магических шаров. В спальне все осталось без изменений: постель без простыней, подушки без наволочек. Даже веревка по-прежнему свисала по ту сторону окна, напоминая о побеге. Я втащила ее внутрь и попыталась отвязать от столбика кровати, но узел так сильно затянулся под тяжестью моего тела, что руками с ним было уже не справиться. Пришлось прибегнуть к ножу и испортить добротную вещь. В этот самый момент рядом со мной появились перепуганные служанки. Они смотрели на меня настороженно, наверняка ожидая новых нападок. Возможно, в моем выражении лица или глазах что-то подсказало им, что я вновь стала прежней, поскольку Сарита осмелилась заговорить: