Сердце тьмы - Анастасия Маркова

– Мне нужно идти, иначе Донат скоро пошлет кого-нибудь удостовериться, все ли со мной в порядке.

– Я буду ждать тебя.

Реймир нежно провел тыльной стороной ладони по моей щеке и улыбнулся.

– Постараюсь как можно скорее вернуться. Не провожай меня, а то я точно никуда не уеду. Лучше встреть, когда сторожевая башня возвестит о моем возвращении. Люблю тебя.

Он прикоснулся губами к моим в едва ощутимом поцелуе, взял перчатки, перекинул через руку черный плащ и впился в меня пристальным взглядом, словно хотел навсегда запечатлеть в памяти мой образ, будто боялся, что нам никогда больше не доведется увидеться. Только спустя минуту Реймир кивнул в знак прощания и скрылся из виду в коридоре. Множество вопросов, появившихся после разговора со свекровью и неустанно вертевшихся в голове, так и остались неозвученными. Но сейчас они перестали меня заботить. Я думала лишь об одном – о скорейшем возвращении любимого мага.

Я настолько была расстроена внезапным отъездом Реймира, что даже с заходом солнца аппетит так и не появился, поэтому, пропустив ужин, приняла расслабляющую ванну и улеглась в постель. Возможно, присутствие мужа, его любовь и сила не позволяли кошмарам тревожить мой покой, но с его отсутствием они вновь ворвались в мою жизнь. Из дурного сна я и узнала, каким образом вдовствующая лира Тагир решила обо мне «позаботиться». Как оказалось, своим отказом покинуть Алдонию я запустила необратимую цепь событий, которые и вовсе никогда не должны были произойти.

Несмотря на поздний час и спавший с заходом солнца зной, в комнате было невыносимо душно. Даже проникавший через распахнутое окно легкий ветерок не охлаждал мою пылавшую кожу. Казалось, у меня внутри ярким пламенем горел костер, а по венам вместо крови текла раскаленная лава. Я не понимала, что со мной творилось, но стоило смежить веки, как я проваливалась в темноту и начинала задыхаться. Волнуясь, что тьма полностью поглотит сознание и мне не удастся выбраться из нее, я лежала с открытыми глазами, вслушиваясь в тишину ночи.

Внезапно ее нарушил какой-то странный грохот. Сложилось ощущение, что это попадали тяжелые тела стражников, охранявших мои покои, а затем раздался скрип двери, за которым последовали чьи-то осторожные шаги. Тусклый свет из коридора очертил высокую худощавую женскую фигуру. Я порывисто села на постели, натянула на себя простыню и зажгла свечу. К тому моменту, как ее пламя разогнало в спальне мрак, свекровь была уже рядом с кроватью.

– Лира Тагир, что вы здесь делаете? Что-то случилось с Реймиром? – с тревогой взглянула я на вдову.

«И почему без стука?» – прозвучал в голове вопрос, однако он так и не слетел с губ.

– Что может случиться с моим мальчиком, когда с ним отправились лучшие воины Алдонии? – с теплотой в голосе произнесла свекровь, затем совершила пасс рукой и ледяным тоном добавила: – Поднимайся, у меня не так много времени.

Я хотела возразить, спросить, что происходит, но ноги сами свесились с кровати и приняли на себя тяжесть тела. По спине в ту же секунду пробежал неприятный холодок, а сердце забилось с удвоенной частотой.

– Что со мной? – отважилась я спросить, хотя меня колотило от страха.

– Зелье, которое ты выпила за ужином, позволяет мне управлять твоим телом, – произнесла она спокойным, ровным тоном, словно речь шла о выборе ткани для платья или еще о каком-нибудь пустяке.

– Решили расправиться со мной, как со своим мужем? – мой голос предательски дрогнул, выдавая истинное состояние.

– А ты догадливая девочка. Только мне невдомек, откуда тебе стало известно о моей причастности к его смерти. Хотя сейчас это уже неважно. Между прочим, я его и пальцем не тронула.

– За что вы меня так ненавидите? – спросила я срывающимся голосом.

Она прищелкнула языком, выказывая неодобрение, и покачала головой.

– Ошибаешься, дитя. Я не испытываю к тебе ненависти. Наоборот, мне даже жаль тебя. Просто ты оказалась не в том месте не в то время. Тебе определенно стоило сидеть тем утром дома, и тогда точно не случилось бы ничего плохого. Только посчитай, сколько из-за вас двоих уже пострадало людей. А сколько еще пострадает!

На миг я задохнулась от услышанного. Нашла виновницу всех бед!

– Наша встреча не была случайной. Сама судьба вмешалась в ход наших жизней. Или же Лунара вняла молитвам Реймира и направила меня к нему. Не боитесь ее кары?

– Боюсь? – недовольно фыркнула вдова и рассмеялась. – Ну что она мне сделает? Убьет? Пускай. К тому же это все бредни про божественный знак, в которые мой сын до сих пор верит.

– Убив меня, вы принесете ему много боли.

– Я ценю твое рвение сделать Реймира счастливым, но, согласись ты на мое предложение, все оказались бы в выигрыше. Мне не пришлось бы брать на душу очередной грех, а ты осталась бы цела и невредима и направлялась бы сейчас домой.

– Так позвольте мне уйти. Я не задержусь в этом доме больше ни единой минуты, не стану искать с Реймиром встреч, спрячусь так, что он никогда меня не найдет, – с мольбой в голосе обратилась я к свекрови, надеясь, что она смилуется надо мной.

– Поздно, – резко бросила женщина, а затем чуть спокойнее произнесла: – Слишком поздно. Раньше нужно было думать о последствиях. Я не стану рисковать будущим сына. Вдруг ты опять передумаешь? А если ты беременна? Ребенок свяжет вас навеки.

– Я не беременна! – с полной уверенностью возразила я в ответ.

– Ты не можешь знать наверняка. Не сказки же он тебе читает по ночам. В любом случае твоя смерть решит все проблемы, положит конец безумию Реймира. Только убедившись, что тебя больше нет в живых, мой мальчик успокоится и покорно примет то, что ему было предначертано судьбой с самого рождения. Он объединит земли двух илариатов. О великом правителе будут слагать легенды, его имя станет бессмертным.

Слова лиры Тагир не вязались с тем, что я узнала от мужа. Так кто из них лгал?

– Вы ничего не путаете? Разве не Харланду изначально суждено было стать иларом? Он ведь родился на два часа раньше Реймира.

– Харланд… – чуть ли не брезгливо произнесла она. – Этот выродок должен был оказаться в палестре и пройти весь тот ужас, который выпал на долю Реймира, а не наслаждаться жизнью, пока издевались над моим мальчиком.

От шока у меня пропал дар речи. Как она отзывалась о собственном сыне?! Что-то здесь материнской любовью и не пахло.

– Но…

– Хватит болтать! Давай залезай поскорее! – прошипела вдова и вновь совершила взмах рукой.

Какая-то невидимая сила мгновенно заставила меня подойти к подоконнику, вскарабкаться на него и встать в полный рост. Меня заколотило еще сильнее.

– Реймир поймет, что я не могла сама на такое решиться, – ухватилась я за шанс достучаться до нее.

– Ему будет не до разбирательств первое время. Сын поверит в историю, которую я преподнесу ему на блюдечке. На случай, если у него вдруг возникнут сомнения, твои служанки подтвердят, что ты не хотела никого видеть, была не в себе… К тому же они и так уверены, что этот дом, в особенности покои илара, приносит их обитателям одни несчастья, а твоя внезапная кончина окончательно подкрепит их убеждения. Хотя отчасти так и есть…