Испытание богов - Дана Мюллер-Браун

в том, чтобы разгадать загадку. Так ты сможешь проявить себя достойно перед Арасой, богиней света и мудрости.

Я делаю глубокий вдох. В комнату входит первосвященник. Я сразу узнаю его по одеянию из золота и украшенному жемчугом орнаменту. На голове у него большой золотой капюшон. Рядом с ним идут два монаха Ордена с опущенными головами и в менее роскошных коричневых одеждах.

– Фантом, – говорит он, поднимая руку и приветствуя меня воздушным прикосновением. – Добро пожаловать в Орден Мури.

Я слегка кланяюсь, отчего нога болезненно подергивается.

– На завтрашнем празднике вы должны дать ответ на загадку, – продолжает первосвященник объяснять глубоким и монотонным голосом. – Никто не услышит ее, кроме вас, и вы не сможете ее произнести или записать.

Затем он подходит ко мне и смотрит на меня, как на что-то древнее, прежде чем поднять руку и коснуться моего виска. Под его мантией на руке светится дар. И в следующее мгновение я слышу его слова у себя в голове.

– У человека низкого положения три дочери. Одна из них вступает в Орден, вторая выходит замуж за почтенного кузнеца, а третья остается дома, чтобы ухаживать за отцом.

Я изо всех сил вслушиваюсь в его слова и запоминаю их.

– Однажды мимо дома проезжает солдат короля и требует права гостя. Честный человек предоставляет его солдату, а его дочь готовит им еду. Солдат и дочь бедного человека влюбляются друг в друга, и солдат хочет взять ее с собой в королевский дворец на следующий день, но отец отказывается.

Я кусаю губы и молюсь, чтобы первосвященник сказал еще что-нибудь, что облегчит загадку. В чем вообще тут загадка?

– Но поскольку солдат более высокого положения, он берет девушку с собой против воли ее отца и приводит ко двору своего короля, чтобы попросить его благословить брак.

Мое сердце бьется все громче и громче. Взгляды окружающих людей пронзают меня, как будто все они ожидают, что я смогу выкрикнуть решение уже сейчас.

– Они женятся, и через несколько дней солдат по приказу отправляется в путешествие, чтобы осмотреть земли короля. Но из-за несчастного случая он умирает, оставляя свое наследство жене.

Первосвященник замолкает, убирает пальцы с моего виска и бесстрастно смотрит на меня. Затем он отходит и встает рядом с монархом. И я остаюсь в замешательстве. В чем заключается задача? В чем загадка этой истории?

Мне становится жарко и холодно одновременно. И тогда первосвященник машет мне рукой, чтобы я отошла в сторону, потому что в храм входит следующий фантом.

– Идите в свою комнату. Библиотека Ордена Мури в вашем распоряжении, фантом.

После этих слов двое охранников, стоящих за алтарями, подходят ко мне и ведут меня по роскошным коридорам Ордена в подвал. Там мне показывают дверь в убогую комнату и оставляют наедине с собой.

Я ложусь на маленькую кровать и мысленно рисую пустой письменный стол и узкий шкаф.

Как мне разгадать загадку, если я даже не знаю вопроса? Что мне ответить Каррису? Почему умер рыцарь? Почему девушка пошла против своего отца? Я провожу рукой по волосам и еще раз перебираю все, что сказал первосвященник. Но в его словах нет ни вопроса, ни ответа, который я могу ему дать.

– Рыцарь умер, потому что Тунис наказал его за его деяния, – шепчу я, но тут же качаю головой и зарываюсь лицом в старую пыльную подушку.

– Может, это был Леной? – размышляю, вспоминая душу, которую я пробудила. Иногда я задаюсь вопросом, кем на самом деле был Леной. Но я бы, наверное, никогда его об этом не спросила. Я слишком рада, что большую часть времени он молчит.

Это, должно быть, ошибка. Другого объяснения нет, потому что первосвященник не назвал мне настоящую загадку. Так как же найти ответ без вопроса?

Уже почти готовая сдаться, я вскакиваю и ищу дорогу в библиотеку. Она находится в конце одного из старых коридоров. Я так измучена, что даже не удивляюсь. Как будто больше не чувствую запаха книг и не вижу красоту их золотых переплетов.

В огромных высоких проходах между книжными полками я узнаю несколько других фантомов, но ни один из них не ищет моего общества. Заметив меня, они отводят глаза. Я им явно не нравлюсь.

Опустив голову, я брожу мимо полок, пока не осознаю, что ищу Хамзу. И не просто какую-нибудь, а ту, которую читала в лагере Фихт. Дойдя до шкафа со Священным Писанием, я сразу понимаю, что меня здесь не найдут. Я знаю все эти книги. Я знаю их, потому что посетила каждую библиотеку в Голассе.

– Ты знаешь, кто она? – спрашивает какая-то девушка, и я сразу понимаю, что говорят обо мне. Когда отвечает знакомый голос, мое сердце замирает на мгновение.

– Да, мы вместе учились в школе.

Это Керим. Он так изменился, стал совсем не похож на того мальчика, которым был до Бега.

– Я не знаю, что с ней случилось. Однажды она нарушила правила, но в остальном она всегда…

Я так и вижу, как он качает головой. Осторожно и бесшумно я прислоняюсь к полке, дотрагиваюсь до одной из книг Хамзы и закрываю глаза. Бывают моменты, когда мне хочется вернуть прежние времена. И сейчас я как раз хочу вернуть Керима. Друга, кричащего мое имя на улицах города, чтобы я его заметила. Парня, который заставлял меня делать домашние задания, а в итоге сам писал их для меня, потому что точно знал, что я их не выполню. Он всегда волновался о состоянии моего отца, не зная, что не только Варра, но и малыш нуждаются в моем внимании. Керим никогда не расспрашивал, никогда не осуждал меня. Он просто был моим другом. Но сейчас все иначе. Теперь его голос звучит отстраненно, когда он говорит обо мне, и еще большая отстраненность сквозит в его взгляде, когда он смотрит на меня.

– Ты не должен общаться с ней, – говорит девушка, и я слышу, как она снимает книгу с полки. – Она получила неразрешимую загадку.

Девушка хихикает, и я крепко вцепляюсь пальцами в переплет Хамзы.

– Что? Это несправедливо, – возмущается Керим.

– Так решил монарх. Он знает, что делает.

– Но тогда у нее нет шансов. Разве мы все не заслужили шанс?

Девушка фыркает, а потом я слышу шаги. Она понижает голос.

– У монарха есть планы на каждого из нас. И