Идущий - Игорь Колосов

Уинар осмотрелся. Слева показался один из талхов. Уинар двинулся вправо. Несколько шагов, и он заметил стоявшего перед домами Биша. Тот направился к нему. Уинар сделал пару шагов и остановился – навстречу двигался еще один талх, его звали Кой. Значит мальчик где-то поблизости, между двумя домами.

Уинар изучил заросли. Ничего. Талх нахмурился. Где же мальчишка? Биш приблизился.

– Ты его видел? – спросил Уинар.

Биш покачал головой. Уинар повернулся к участку, засеянному кукурузой. К ним подходил Кой.

– Проверьте этот участок, – сказал Уинар.

Двое двинулись на задний двор соседнего дома. К Уинару подошел третий талх, Рафь. Их глаза встретились. Рафь покачал головой: нет, мальчик ему не попался. Уинар замер, задумался, не обмануло ли его приоткрытое окошко. Не остался ли мальчик в доме?

Нет, Уинар слышал его запах, этот запах тянулся в приоткрытое окно. И хозяин удивился, не обнаружив мальчика. Мальчишка не выходил из комнаты, он вылез через окно. Где же он?

– Выйди на улицу, – сказал Уинар талху. – И будь там.

Рафь выполнил приказание.

Уинар чувствовал, что будь у него больше времени, он поймет, почему они не обнаружили мальчика, этому есть объяснение, но время играло против талхов. В какую щель залез мальчишка?

Возвратился Биш.

– Пусто. Кой контролирует соседнюю улицу.

Уинар кивнул. Правильно. Они перекрыли все пути отступления. Почему же нет результата?

Рафь, изображавший обычного прохожего, быстро возвратился к Уинару. Тот вопросительно посмотрел на него.

– Гвардейцы! – сказал Рафь. – Их много. Не меньше двадцати.

Уинар позволил себе недолгую паузу. Гвардейцы скопились в таком количестве не просто так. Уинар вспомнил, что сказал Уд. Тот человек, которого Уд захватил, прибыл к дому коменданта не один. Был еще кто-то. Все объяснимо. Гвардейцы спешили к дому, где только что побывал Уинар. Они тоже знали, где какое-то время находился мальчик. И они опоздали на считанные минуты.

– Их много, – Рафь проявил нетерпение. – Они скачут сюда.

Уинар осознал, что их количество позволит гвардейцам окружить дом, установить контроль на значительной территории. И талхам не удастся быть рядом с этим домом.

– Они ничего не найдут. Отходим. Каждый возвращается туда, откуда подходил к этому дому. Мы должны охватить весь квартал. Мальчик где-то рядом.

Дини видел хозяйку дома сквозь мутную белесую пленку, застилавшую глаза. Ему показалось, что он на какое-то время потерял сознание и очнулся, по-прежнему находясь дезориентации. Ноги ослабли, руки стали чужими. Когда он пытался за что-то держаться, руки не слушались. Голова словно разбухла. Она напоминала воздушный шар, тянувший мальчика вверх, тело хотело опуститься на пол. Перед глазами поплыли знакомые круги.

И все же Дини осознал, что состояние нельзя назвать прежним. Предметы не так расплывались, Дини слышал звуки. И переставлял ослабевшие ноги. Возможно, следующий раз подарит ему меньше неприятных последствий. И это продолжится, пока Дини не станет преодолевать любые препятствия, как остальные люди проходят через открытую дверь. Не будет дрожащих ног, бесчувственных рук, странно раздутой головы и тяжести в теле. Не будет дезориентации, кругов перед глазами. Станут отчетливыми звуки, очертания предметов. Это придет позже.

Дини понял, что ушел от страшных людей. Но его от них отделяли лишь стены дома. Если они догадаются, все окажется бесполезным. Этого нельзя допустить. Надо предупредить хозяев. Если в доме никого нет, он должен хотя бы спрятаться.

На улице послышался топот конских копыт. Звук напоминал грохот катящихся камней и одновременно шум потока воды, прорвавшего дамбу. Дини слышал это не так отчетливо, как женщина и маленькая девочка, находившиеся в доме, но этого хватило, чтобы понять: кроме страшных людей, появились воины Правителя. Послышались отрывистые крики. Люди на лошадях тоже кого-то искали. Дини понял, кого.

Мальчик сделал пару неверных шагов и оступился. Упал, опрокинув стул. Старый, едва живой стул произвел шум. Дини попытался встать, но руки не слушались, и мальчик, пустив в ход ноги, снова задел злополучный стул. Он прислушался и уловил голоса в доме. Тут кто-то был. Дини хотел позвать хозяев, но говорить он не мог, лишь глухо простонал.

Еще одна попытка встать. Он уперся в допотопный комод, тяжелый и громоздкий, который не сдвинул бы и в нормальном состоянии. Благодаря комоду Дини выпрямился, удерживая равновесие, задышал, как загнанный пес. И почувствовал страх, исходящий из глубины дома. Дини не видел женщину, тонкую, болезненную, с голубыми прожилками вен по всему телу, она прислушивалась к происходящему в этой комнате, где находился мальчик. Дини хотел крикнуть, что все в порядке, что это всего лишь он, тот, кто лечит людей, и ему плохо, ему нужна помощь, и он уйдет сразу, как только почувствует себя лучше. Как только те люди вокруг дома уберутся прочь. Хотел, но у него не получился даже шепот. Мальчик мог только идти. Он чувствовал, надо быстрее успокоить человека, у которого его появление вызвало страх.

Женщина была с маленькой девочкой на руках. Муж находился по ту сторону закрытых Восточных ворот, будь не ладен комендант со своими темными делами, и она вся извелась, волнуясь не только за кормильца, но и зная, что в городе кого-то ловят. Ловить могут лишь нехороших людей, например, каких-нибудь разбойников. Неужели один из этих людей забрался в ее дом? Женщина поняла, что вот-вот начнет всхлипывать и выдаст свое состояние. Ее подстегнули крики всадников. Если они искали человека, забравшегося в ее дом, он опасен. Она шагнула вперед и заглянула в комнату, где стоял мальчик.

Женщина вскрикнула. В комнате никто не жил, в ней хранилась разная рухлядь, что наполняло и без того сумрачное помещение многочисленными тенями. Здесь было лишь маленькое окошко, высоко над полом, плотно закрытое изнутри. Чтобы забраться через это окошко, нужно было его разбить. Увидев ребенка, краем глаза хозяйка заметила, что окошко целое и по-прежнему закрыто. Каким образом он проник в комнату?

За ее спиной воскликнула девочка, она заметила летучую мышь, выпорхнувшую из прихожей и пролетевшую над головой матери. Женщина не заметила существо. Лишь почувствовала холодок, когда тварь коснулась своим крылом ее волос. Это породило мгновенную иллюзию, будто сзади ее коснулась старуха Смерть, что всегда сопровождает мерзких талхов.

Женщина закричала во весь голос, подхватила заплакавшую дочку и выбежала из дома.

Гурин гнал коня, едва переваривая мысль, как ему повезло. И снова в Антонии. Этот город благоволил к нему. Только что он задыхался от ощущения краха и близости собственной смерти, и вот все изменилось.

Какой-то горожанин знал, где находится мальчик. Невероятное дело, мальчик был вовсе не у талхов! Будь у Гурина время, он бы поразился этому факту куда больше. Ладно, мальчик обманул псевдовояк в Лакаслии, но талхов! Он не мог провести талхов, как обычных охранников, его спасение должно было иметь иное объяснение.