Идущий - Игорь Колосов

Мастер рассматривал кавалькаду количеством не менее двадцати пяти человек, понимая, что надо выждать пока эти воины не уберутся прочь, и негодуя одновременно. Когда всадники скрылись из вида, а стражники перевели дыхание, мастер оглянулся в поисках своего работника. Тот необходим ему для подтверждения слов, к тому же мастер забыл адрес.

Мужчина исчез. Рядом было много людей, в глазах зарябило.

– Филон? – мастер вертел головой и не получал ответа. – Раздери тебя Вепрь!

Уд, не заметный для большинства присутствующих, сразу выделил этих двоих. Прежде, чем толстяк заговорил с одним из стражников, Уд почуял, что дело нечисто.

Он находился здесь с прошлого вечера, не уходил ночью, но это на нем не сказывалось. Он мог выдержать так три-четыре дня. После начнутся осложнения. Потребность в отдыхе пересилит даже его железную волю и тренированность. Однако вряд ли неопределенность продлится так долго, перемены назревали, он уловил это своим звериным чутьем.

Уд не удивился, когда его взору предстали гвардейцы Правителя. Уд ждал этого. Не потому, что ворота города закрыли вчера, и это означало, что ближайший отряд гвардии прибудет сюда при первом же известии. Талх интуитивно чувствовал: где-то остались следы, и они неминуемо попадут на глаза тем из гвардейцев, кто искал мальчика. Те, кого Правитель выбрал для поисков, тоже были умелыми воинами и лазутчиками.

Когда всадники поравнялись с Удом, он заметил то, что заинтриговало даже его. В числе конных воинов был Флек! Сам Флек, правая рука Правителя! Уд никогда не видел его, но он запомнил портрет одного художника, симпатизировавшего Ордену талхов и выполнившего некогда заказ Старха. Особый заказ, направленный на то, чтобы знать самых могущественных врагов Ордена. Уд оказался первым из тех, кому показали этот портрет. Художник обладал редкостным талантом, и тому, кто смотрел на портрет, казалось, что он видит человека вживую.

Сейчас это пригодилось. Взгляд Уда вырвал Флека из группы людей в похожих одеждах. Пожалуй, кто-то другой не заметил бы этого человека. Уверенности не было, но ходили слухи, что Правитель принимал решения, согласуясь исключительно с советами Флека. Можно сказать, Всеми Заселенными Землями правил скорее Флек, нежели Правитель. Как любой талх, Уд должен был убить Флека при первой же возможности, даже ценой собственной жизни. Негласный закон. Убийство первого советника на некоторое время, можно не сомневаться, подорвало бы могущество Правителя. Сейчас Уд мог это сделать, было сложно, но реально. Секунд десять-пятнадцать талх мог рассчитывать на арбалет.

Однако времена изменились, появились иные приоритеты. Ордену нужен мальчик, и все, что мешало его поискам, отбрасывалось. Уд проводил Флека взглядом, не шевельнувшись. Всадники скрылись за воротами. Уд поискал взглядом Уинара и его помощника. Не обнаружил, но это не вызвало у него беспокойства. Уинар рядом, и он, конечно же, видел гвардейцев. Видел и сделает необходимые выводы. Уинар не один, есть кого послать к Страху, не покидая поста. Уд не обязан заботиться, как члены Совета Ордена выкрутятся из создавшейся ситуации.

Спустя некоторое время, разглядывая не похожую на других просителей парочку, Уд понял, чем они ему не понравились. Тот, что младше, был знаком Уду. Он напряг память и вспомнил, откуда. Это заняло не больше минуты. Уд видел этого человека вчера вечером. Тот приходил к воротам и пытался в чем-то убедить стражу. Таких просителей было достаточно, Уд не придал ему особого значения. Теперь мужчина пришел снова и уже не один. Он привел мастера. Что-то в их поведении убедило Уда, что он должен узнать, зачем они пришли. Пока удача благоволила талху. Ему не пришлось ждать подходящего момента, проявлять свои способности шпиона, рисковать под взором десятков любопытных глаз. Он приблизился к мужчине, сопровождавшего мастера. Не понадобился даже мастер.

Талх подступил вплотную к мужчине:

– Не двигайся. У меня кинжал, в любой момент я проткну тебе печень. Умрешь не сразу, помучаешься, а я спокойно уйду, меня никто не остановит.

Мужчина затрясся, но даже не обернулся.

– Кивни, если понял.

Мужчина кивнул.

Никто из людей не обращал на них внимания, все рассматривали гвардейцев Правителя, выехавших от дома коменданта, мастер в том числе.

– Пошли отсюда, – Уд коснулся острием кинжала поясницы ошалевшего горожанина. – Поговорим. Не вздумай бежать.

Уд подтолкнул человека в сторону, тот засеменил прочь, по-прежнему не рискуя посмотреть ему в лицо.

– Зачем вам комендант? – Уд не терял времени.

Мужчина вздрогнул, и от талха это не укрылось.

– Говори. Или я проткну тебя. Говори только правду.

– Я… мы… Это мастер, это все он…

Уд, не опасаясь, что это увидят, коснулся кинжалом затылка горожанина.

– Одно лживое слово, и ты умрешь.

– Нет-нет-нет. Я скажу, скажу. Мы пришли сказать коменданту о мальчике, о маленьком мальчике. Он у наших соседей. Обычный мальчик.

Уд осклабился. Неужели такая удача?

– Хорошо, обычный мальчик. Я покажу тебя человеку, и с ним ты пойдешь к своим соседям. Понял?

– Конечно, конечно. Я понял, понял. Понял, брат мой, чего тут не понять?

Уд подумал, что этого человека не обязательно убивать. Об этом он скажет Уинару. Мужчина даже не рассмотрел его лицо, хотя это ничего бы не изменило – Уд был в маске, которая превратила его в молодого человека с незапоминающимся лицом.

– Не пытайся улизнуть в толпу. У этого человека арбалет, он тебя достанет. Проведи его к нужному дому, иди к себе и сиди там до вечера. Ты никому ничего не скажешь. Или я достану тебя. Я пойду за вами, прослежу за твоим домом. Я узнаю, если ты проболтаешься. Все понятно?

Мужчина, спотыкаясь о собственные ноги, сжавшись, кивал.

Сначала Рапфия почувствовал колебания воздуха, затем его слух уловил топот конских копыт.

Талх перемещался по пустому дому, выглядывал в окна, спрашивал себя, пойдут ли воины коменданта на что-то серьезней, нежели наблюдение за домом. За домом, где остался всего один талх.

Были сомнения, оставаться ли кому-нибудь. Рапфия, также как Старх и Луж, мог покинуть бывшее прибежище связного Ордена, преодолев путь к свободе ползком. Глава Ордена и его ближайший советник, потратив на все менее часа, выскользнули из ловушки, что устроил им комендант. Они ушли влево от дома, где, по словам Рапфии, был всего один человек. Сейчас они оказались в доме наискосок через дорогу. Приземистое каменное строение, выбранное заранее. Хозяева отсутствовали, то ли ночевали перед воротами, то ли их вообще не было в городе. Выбора не было. Дома по сторонам, как и дом с тыльной стороны, расположенный на соседней улице, заняли воины коменданта. Дом напротив, хоть и пустовал, был неудобен для пристанища – во дворе находился один из следивших.