Королева четырех королевств - Принцесса Кентская

Через несколько месяцев после возвращения Иоланды в Марсель, к июню 1423 года, все уже готово для ее старшего сына, Людовика III Анжуйского, только что вернувшегося со своей базы в Калабрии. Наконец он может отплыть из Марселя в Неаполь, полностью готовый к встрече с неприятелем. Больше Иоланда ничего не может сделать. Все на месте, все необходимые приготовления завершены. Она трудилась на благо сына почти пять лет, преимущественно в его отсутствие, оплачивая его поездки в Калабрию и обратно, пока он готовился к походу, и теперь сможет вернуться в Бурж и посвятить себя решению проблем при дворе.

Снова она обнимает старшего сына в марсельском порту.

– В добрый путь, милый мой сын, как сказал бы твой отец. Пусть твой поход окончится победой. Отвоюй то, что принадлежит тебе по праву, стань правителем в своем королевстве – и зови меня разделить свой триумф!

Она говорит это со всей возможной силой и убедительностью, хотя сердце у нее не на месте.

– Дорогая матушка, если наша кампания увенчается успехом, это будет ваш успех: я знаю, как вы все эти пять лет поддерживали меня в ущерб моим братьям, сестрам и королю. Я от всей души вас благодарю, – он говорит это серьезно и торжественно, но в его голубых глазах, таких знакомых, светится улыбка. Еще одно объятие – и он уходит, не обернувшись, прямо как его отец, когда он давным-давно отплывал в Неаполь. Иоланда молится, чтобы сын одержал победу, – что ей остается? Сердце у нее ноет, и она полна дурных предчувствий. Если бы только наследники дома Анжу не слушали песню этой сирены, не внимали зову Неаполитанского королевства!

Мария вскоре должна родить первенца. Иоланда так этим взволнована, что работает не покладая рук, желая вовремя закончить все дела в Провансе и успеть к родам. И ей это удается: 3 июля 1423 года ее милая дочь у нее на глазах производит на свет крепкого здорового мальчика. Его нарекают Людовиком – как еще его могли назвать, если не в честь любимого отца Марии и дяди короля, его наставника и спасителя? У Франции появился новый дофин, и все торжествуют. Изабелла и Рене прибывают на крещение; его проводит архиепископ Буржский. Собравшиеся стоят под золотым пологом, где вышиты гербы Анжу и флер-де-лис, королевский символ, – под этим пологом стояли еще Мария с Карлом во время венчания; всех дурманит запах лилий, которых принесли сюда великое множество, и слепит пламя сотен свечей – их столько, что даже такой просторный зал удалось ярко осветить.

Страна ликует, узнав о рождении наследника; в воздухе разлита радость, люди жгут костры и веселятся. Карл очень горд и счастлив, что его чествуют как отца нового дофина. Иоланда впервые замечает в его глазах подобие любви к Марии.

Ее внук так же очарователен, как в свое время его тезка, брат Марии: голубоглазый, здоровый, вечно что-то лепечущий. Впервые на своей памяти Иоланда видит, как Мария лучится счастьем. Именно этого ей не хватало – собственного ребенка, которого можно воспитывать, особенно в свете того, что на мужа Мария по-прежнему не в силах повлиять, как бы она ни старалась.

А Карлу, без сомнения, нужно чье-то успокаивающее воздействие. Несмотря на всеобщее ликование, зрелище двора удручает Иоланду. Хотя ее новые ставленники заняли свои посты, мягкий и податливый Карл VII по-прежнему окружен придворными, которые соперничают друг с другом за право оказывать на него влияние – ради своих интересов и в ущерб интересам короля. Иоланда решает задержаться в Бурже; она объясняет это тем, что никак не может нарадоваться первому внуку, а сама тем временем пытается разрешить хотя бы часть трудностей, с которыми столкнулся ее зять.

Иоланда уверена в одном: если она хочет привлечь Бургундию на сторону короля, ей надо каким-то образом сместить Жоржа де ла Тремойля. Этот хитроумный корыстный фаворит – главное препятствие на пути к примирению с герцогом, и это одна из причин, почему ему не место при дворе. Но, чтобы избавиться от де ла Тремойля, надо пойти на большие ухищрения. Он умен, хитер и коварен. После долгих раздумий Иоланда решает прибегнуть к помощи своего конюшего, Пьера де Брезе, – этот молодой человек подает большие надежды. Вместе они придумывают план. Это занимает сколько-то времени, но под руководством Иоланды Пьер расставляет для фаворита ловушку, которую этот алчный человек не может избежать. Получив на руки явные доказательства того, что де ла Тремойль – вор и лжец, Пьер обличает его, упирая на то, как этот предатель подстроил ссылку невинного Артура де Ришмона. Перед лицом неопровержимых доказательств король изгоняет де ла Тремойля и его союзников со двора.

После успеха этого предприятия Иоланда решает, что королю пора обратить внимание на Пьера де Брезе. По просьбе герцогини ее младший сын, двенадцатилетний Карл Анжуйский, крестник короля, вошел в его свиту. Как наследный принц он наделен правом посвящать в рыцари – и жалует это звание де Брезе. Отныне Пьер допущен к заседаниям Королевского совета и может быть представлен Его Величеству. В окружении Карла появился еще один надежный человек.

Приняв на себя обязанности регентши, пока ее старший сын, Людовик, находится в Италии, Иоланда отправляется в Анжу – помочь с организацией обороны от англичан, которые вновь перешли в наступление. 19 августа 1423 года королева Сицилии совершает торжественный въезд в Анжер в сопровождении Рене – он надеется быть полезным матери.

Положение дел в Анжу немногим лучше, чем в Бурже. Армия герцога Суффолка уже подошла вплотную к границам, и хотя в Анжу нет постоянного сильного войска, все, кто способен держать оружие, сплотились вокруг графа Омальского, самого доблестного из анжуйских воинов. Рене все еще слишком неопытен, чтобы командовать солдатами, но после неизбежного столкновения с англичанами, когда анжуйцы успешно отражают их атаку, командир сообщает регентше, что ее сын внес свой вклад в победу и защищал родину с пылом и отвагой. Иоланда в ответ вежливо улыбается, но внутри ее переполняет гордость. Анжуйцам каким-то образом удалось одержать верх над армией герцога Суффолка, но долго ли продержится их войско против такого могучего врага? Все доходы, которые Иоланда получила с Прованса, а также с Мэна и Анжу, она потратила на кампанию Людовика, который пытается отвоевать свое далекое королевство, и ей просто не на что привлечь наемников.

Но главное, что мешает победе над англичанами, – это по-прежнему раздор между французскими герцогами. Иоланда понимает, что пришло время стать истинной королевой: умом, обаянием и хитростью подточить и разрушить союз между теми герцогами, которые поддерживают врага.

Ее первая цель – вечно колеблющийся герцог Бретонский. Наверняка Иоланда снова убедит его склониться на свою сторону. Правда, возникло новое препятствие: брат герцога – Артур де Ришмон, сторонник Иоланды, – недавно женился на Маргарите, сестре герцога Бургундского, вступив тем самым в альянс с врагом. Иоланда, впрочем, не отчаивается; она решает навестить своего старого союзника, герцога Жана Бретонского, в его столице, Нанте. Рене отправится с ней и, глядя на нее, поучится дипломатии.

Чтобы добраться из Анжера в Нант, надо день ехать в сторону бретонского побережья. Там стоит мощная крепость, похожая на анжерский замок. Они были построены примерно в одно время; у Нантской крепости семь башен, соединенных стенами из грубого камня. Но внутри этого грозного оборонительного сооружения стоит дворец из белого известняка более ранней постройки, поражающий своим изяществом – особенно по контрасту с внешними стенами. Герцог Жан – приятный пятидесятилетний мужчина; обветренное лицо выдает в нем человека, привыкшего к жизни под открытым небом. Одетый в нарядный ярко-голубой костюм, он ждет гостей снаружи, готовый оказать им радушный прием.