После тебя только пепел - Алекс Хилл

– Конечно, – говорит Рома, глядя то на меня, то на Мнаца.

Еще раз улыбаюсь ребятам, проигнорировав яростный взгляд Крис, и собираюсь отойти, но, конечно же, мне не дают этого сделать. Мнац шагает в сторону, преграждая дорогу.

– До вечера? – Судя по его голосу, он скоро взорвется от смеха.

Похоже, он прекрасно понимает, чего именно я добиваюсь, и даже подыгрывает. Что ж, спасибо. Тогда можно побесить его еще немного.

– Ты так хочешь меня увидеть?

Он сверкает взглядом и наклоняется ближе, держа руки в карманах. Главное, чтобы он не размазал меня сейчас какой-нибудь шуточкой по холодному влажному асфальту.

– А ты приходи и узнаешь, насколько сильно, – сексуально понижая голос, выдыхает он.

Качаю головой, закусив щеку изнутри. Пора заканчивать, кажется, его терпения осталось немного. Но, блин, мне почему-то так весело.

– Что, если мне не интересно?

– У-у-у… – слышу коллективное мужское завывание.

Мнац наклоняется еще ближе, но это не пугает.

– Алена, – шепчет он, и я чувствую запах сладкой мятной жвачки.

– Мне пора валить, пока ты не озверел? – так же тихо спрашиваю я.

– И как можно скорее.

– Запросто. Уйди с дороги.

Мнац еще ненадолго удерживает мой взгляд, а после щелкает зубами перед моим носом, заставляя рассмеяться. Обхожу короля, ускоряю шаг и лечу в сторону общежития. Затылок чешется от пристальных взглядов. Уверена, самый обжигающий принадлежит Кристине. Наверное, с этого дня стоит закрывать дверь в комнату на замок. Вдруг она решит ночью придушить меня подушкой.

Выпускаю из легких весь воздух и наполняю свежим со следующим вдохом. А это не так уж и трудно, быть крутой, но только пока король на моей стороне. Я должна сделать все, чтобы так и оставалось как можно дольше. Придется идти на экзамен к этому ненормальному. Только бы он не придумал ничего запредельного.

Кого я обманываю? Это же Мнац. Легко точно не будет.

POV: Алена

Легкий мандраж проходит по телу, когда я открываю дверь в тренировочный зал. Мнац сидит на матах в углу, сосредоточенно глядя в телефон. Что-то мне это уже не нравится. В воздухе чувствуется напряжение и гнетущая атмосфера. Настроение опускается намного ниже отметки «нормально».

– Переодевайся, – сухо бросает Мнац.

Снимаю куртку, кроссовки, джинсы и свитер. Остаюсь в топе и коротких шортах и обнимаю себя за плечи, пытаясь укрыться от холода, что исходит от парня, который обычно пышет огнем. Что происходит?

– Разогревайся! – поступает еще одна резкая команда.

– Ты в порядке?

– Молча!

В ушах звенит удар кожаного хлыста. Кажется, сейчас не время для шуток и пререканий. Делаю легкую разминку: прыжки, наклоны, бег на месте. Все это время наблюдаю за Мнацем, который ни разу не поднимает головы. Он сейчас похож на пластиковый манекен в витрине спортивного магазина. Никаких чувств и эмоций. Таким я его еще не видела. Или видела? Тогда, в самом начале, когда ночевала в его квартире. Точно, так все и было. Но я не знаю причин такого его состояния, а значит, не могу на него повлиять.

Мнац оставляет телефон на скамейке и поднимается на ноги. Замираю и жду дальнейших инструкций, держа рот на замке.

Мой жизненный девиз – мне не нужны лишние проблемы. Правда, за последние несколько месяцев появилось небольшое дополнение: но я не боюсь решать те, которые уже есть, и не закрываю на них глаза. И это здорово. Мне нравится обновленная версия. И нравится то, что я по-настоящему ее принимаю. Но есть один момент – небольшая брешь в новенькой броне. Голос разума неустанно твердит: «Если Мнац станет одной из проблем, то ее не решить, оставшись целой и невредимой». Эти мысли разгоняют нервы до предела. Неизвестность пугает, как и пронзительная тишина.

Сканирующий взгляд проходится по мне с головы до ног и обратно. Так и не сказав ни слова, Мнац принимается раскладывать маты в центре зала и, закончив, вытаскивает из большой спортивной сумки перчатки для рукопашного боя.

– Ты сегодня меня удивила. Да и вчера тоже, – произносит он с колючим безразличием.

– Это хорошо или плохо? – уточняю я.

– Пока не знаю.

Хочется съязвить, что великий и могучий чего-то не знает, но я благоразумно сдерживаюсь.

– Алена, ты решила позлить Крис? Занять ее место и показать ей ее настоящее? Я все верно понимаю?

Было бы глупо думать, что Мнац не сможет разгадать мой план. И еще глупее сейчас отпираться.

– Да, – сознаюсь я.

На его лице не дергается ни один мускул, взгляд застилает пелена задумчивого отчуждения:

– Хорошая идея. Но для ее исполнения тебе нужен я.

– Верно.

– И поэтому ты приняла мои условия игры в охотника и добычу, – он не спрашивает, утверждает.

– Да, – ответ дается с трудом.

– Умно. Даже очень. Молодец.

Поведение Мнаца настораживает, не понимаю его отношения к ситуации. Я знала, что будет непросто, но к тому, что он будет не на моей стороне, не была готова.

– А какой толк с этого мне, Алена? Что я получаю?

Знать бы верный ответ. Напряженно вздыхаю, стараясь что-то придумать, но Мнац не ждет.

– Ты носишься от меня как угорелая. Не воспринимаешь всерьез. Подозреваешь, обвиняешь, практически никогда не слушаешь. Даже мою помощь считаешь тупой издевкой, а слова – лживыми и смешными. Так объясни мне одну вещь. Зачем мне помогать тебе дальше? Тем более гасить свою бывшую девушку, которая лично мне ничего плохого не сделала.

А вот это новость. Он защищает Кристину? Правда? Ее?! В недоумении бегаю взглядом по его лицу, пытаясь отыскать хоть лучик знакомого света, но Мнац умело держит каменную маску, если это вообще маска.

– Ты знаешь, что она сделала мне. И ты не можешь все так оставить.

– Доказательства, Алена. У тебя есть доказательства, что это она?

– Ты не веришь? – с искренним изумлением спрашиваю я.

– А должен? – механически ровно переспрашивает Мнац. – Я знаю Крис. Она стерва, но не настолько. Женя мог просто прикрыться ею, видя сложившуюся ситуацию. Ты просила не вмешиваться, но сама втягиваешь меня в эти разборки. Смахивает на лицемерие. Тебе так не кажется?

Его слова весят несколько тонн, давят на макушку. Еще вчера он был на моей стороне, да и сегодня днем тоже. Снова разыгрывал? Солгал? Стараюсь включить мозг на максимум, но получается придумать только одно:

– Чего ты хочешь, Мнац? Назови цену.

– Ого, – ядовито хмыкает он. – Деловой подход? Мне это нравится, но, боюсь, моя цена для тебя будет слишком неподъемной.