Тропы Подземья - Артемис Мантикор

— Эта хрень что, и есть та самая Хрень? — решил уточнить человек.

— Сай… дай зелье здоровья, — попросил я его вместо ответа. — Мои закончились.

Ворон немного помедлил, колеблясь, но все же призвал в свою ладонь из инвентаря красную жидкость и бросил мне, снова возвращаясь к своему занятию. Странная жидкость. Наши зелья здоровья были черными и не такими вязкими, словно кисель. Раны начали постепенно затягиваться, и я с облегчением выдохнул:

— Слава Забытым, выжили. Но давай больше так не делать, ладно?

— Хех, — ухмыльнулся Сайрис. — А с чего ты решил, что это конец? Если ты не заметил, вся эта дрянь лезет сверху.

— Скажи, что ты шутишь, ворон. Мы едва выжили, а ты говоришь, что дальше будет еще хуже?

— Не знаю, Лин, — серьезно ответил друг. — Но это единственный известный мне путь наверх

Удивительно ощущать себя крошечной песчинкой в огромном открытом мире. В Геотерме нас всегда окружают высокие ледяные стены, а мои недолгие путешествия по Подземью — какими бы огромными некоторые пещеры не казались, все же всегда оставляли что-то над головой. Светящийся камень, лишайник, нависавшие сталактиты, высокие стены, даже целые острова.

Но здесь я впервые увидел, сколь огромен может быть мир.

Гигантский, необъятный, титанический корень, поднимавшийся ввысь, был лишь одним из множества таких же. Пробивших камни и ушедшими глубоко в мантию Мельхиора. В отдалении виднелись нескончаемые силуэты таких же корней, покрытых белыми корнецветами, словно звездное небо. Вертикальное небо.

Мы медленно поднимались вверх. Сайрис заметно устал, и теперь крутил ручку колеса только одной рукой и с заметной ленцой. Я же наслаждался видом удивительной картины, от которой захватывало дух.

Холодный белый свет корнецветов смешивался с зеленью растений и лазурным цветом многочисленных кристаллов, порой растущих прямо на корне. Бескрайняя пещера, где не видно ни стен, ни потолка, лишь бесконечное звездное небо, едва заметные широкие стволы и бирюза…

Сиин слабо приспособлены к магии. Из всех стихий нам лишь изредка отвечает земля в аспекте силы природы. Но в нас очень сильна связь с нашим цветом. Эта старая, позабытая сила сейчас редко встречается.

Знай, что бирюза оберегает нас. Там, где живая природа сама сотворила сей цвет, никогда не прольется кровь сиин. Большое зло пройдет мимо, а малое не пожелает сражаться. Но бойся запретного цвета, что пожирает нашу удачу. Там, где ты видишь оттенки алого никогда не оставайся надолго. Такие места дурны и несут в себе зло. И бойся лилового, его не зря носят в себе наши пернатые. Этот цвет сводит с ума, Лииндарк.

Так говорила Айрэ. И вот теперь мой собственный хоори лишь чуть темней и холодней алого.

Глупость, конечно. Никогда на моей памяти цвет ничего не делал. Наверное, красный просто ассоциировался у наших предков с кровью, а обычный сиин почти всегда — убежденный пацифист. За исключением очень немногих рейнджеров или мелких разбойников. Но красный цвет не кусался сам по себе. Или наши предки сражались с чем-то вроде тварей внизу. Тогда все оттенки мяса и внутренностей тоже могли бы натолкнуть на некоторые мысли…

О забытые боги. Я будто бы сам себя в этом убеждаю. Ни один нормальный сиин не стал бы носить хоори, ставший таким. А я рад — предмет получил больше бонусов.

Что же до бирюзы… Монстры напали на нас в ее свете. Здесь все вокруг сверкает этим цветом и светится им. Но я не поставил бы жизнь на то, что сейчас нам на голову не свалится чудовище. Наверное, расскажи я об этих своих терзаниях Сайрису, он бы меня высмеял и ничего не понял. Но это сказки, что мы слышим с детства в Геотерме. Пересказывание и собирание легенд для всех сиин — норма. И тут вдруг такое..

— Сколько нам подниматься, Сай?

— Не трави душу, белка. Долго еще. Хотя, к черту. Я задолбался. Все, перекур.

Человек бросил колесо, и оно застыло, вместе с зависшим в воздухе плотом на веревках. Из инвентаря показались курительные принадлежности. Теперь зелья покоя у ворона не было, чтобы заглушать голос пустоты в разуме.

Я обошел его и из любопытства попытался потянуть за рукоять. Вдруг я смогу хотя бы ненадолго подменить друга?

Увы, даже приложив все усилия, я едва смог сделать и пол оборота. Сколько у нас сейчас разница в силе? Три единицы? Сейчас у меня появилось еще одно великое благословение отца на поднятие основной характеристики. Но стоит ли теперь вкладывать его в силу? В использовании рейлин главное ловкость.

А еще у меня целых девять благословений навыков.

И — то самое сообщение от отца.

С призывом инфо перед глазами засветилось полупрозрачный прямоугольник со словами великого отца.

Все три названия мне ни о чем не говорили, кроме того, что первые два были в рекомендациях к найденному оружию. Но теперь мир был готов рассказать о них чуть больше, давая мне возможность сделать правильный выбор.

И вот как мне делать выбор по этому описанию?

В рассказах опытных рейнджеров таинство нового класса было чем-то особенным, ставившим на ступеньку выше других. Но в подробности никто обычно не вдавался, даже Айрэ говорила о смене класса не так много.

Иногда великий отец отмечает тех сиин, что находят свой особый путь воина, дарованный Мельхиором. Меня тоже коснулась в свое время эта учесть. Мир предложил мне два варианта, и я приняла один из них. Если это коснется и тебя, выбирай очень внимательно. Помни, что за простыми словами и знаками кроется большее. Я думаю, великий отец мне тогда сказал не все о выполненных мною условиях. Но знай, что даже худший из новых путей сделает тебя сильнее.

А у меня вариантов целых три…

Но это было не все. Рядом с каждым выбором был пестрый рисунок со мной самим, видимо изображавшим из себя типичного представителя этого класса. А’нирван ощетинился кольчугой, а вместо рейлин держал огромный двуручный меч в меня самого ростом. Китаровый диск же был за спиной. Рисунок оказался живым, и стоило мне засмотреться на фигурку а'нирван, как она высоко подпрыгнула, словно кот, нанесла ужасающий по своей мощи удар по невидимому противнику, а затем, не снижая скорости, моя маленькая копия круговым ударом разрубила еще нескольких теоретических врагов.