Стать смыслом его жизни - Ирина Грин

— Хорошо, я и сам собирался уйти пораньше, так что с удовольствием провожу вас до дома. Если вы, конечно, позволите. Извините, что я без машины, сами понимаете — он указал рукой на стол.

— Это я должна просить у вас прощения за то, что отрываю от такой веселой компании.

— Да у меня это веселье каждый день, с девяти до упора.

Вера улыбнулась — молодой человек со смешным хвостиком нравился ей все больше и больше.

— Эй, народ, вы что там, приросли к полу? — раздался голос Донского.

В его интонации явно проскакивали нотки уязвленного самолюбия.

Не отпуская руки Никиты, Вера подошла к столу.

— Прошу прощения, но мне нужно идти. Мне очень понравилась ваша компания…

— Как уйти? — вскочил Донской. — Останьтесь!

— Извините, мне правда очень надо.

Донской взял ее за руку, заглянул в глаза:

— Надеюсь, мы еще встретимся, Вера?

— Конечно, ведь, насколько я поняла, вы скоро станете моим родственником?

— Точно, братиком! А почему тогда мы называем друг друга на «вы»? Предлагаю выпить на брудершафт!

Александр отпустил Верину руку, наполнил два бокала, передал один девушке и поднял другой:

— Ну, за знакомство!

Он выпил вино, Вера тоже сделала глоток. Александр поставил бокал, сделал шаг к Вере и прижался губами к ее губам.

Она почувствовала обволакивающий аромат дорогого парфюма, а еще совершенно неожиданно ощутила, как дрогнула и разжалась сжимавшая ее пальцы рука Никиты. Вера вдруг поняла, что это волнует ее гораздо больше, чем поцелуй Донского. Она дернулась и схватила пытающегося ускользнуть партнера по танцам за рукав.

Поцелуй прервался, оставив послевкусием чувство вины перед Катей.

— До свидания, — сказала Вера всем присутствующим, — была рада познакомиться.

— До скорого свидания, — с вызовом ответил Донской.

— Что, уходите? — с грустью в голосе спросил душка-администратор, протягивая Вере дубленку.

Вере даже стало немного неловко за то, что она так скоропостижно сбегает с бала. Но это был не ее бал, не ее принц. Она опоздала.

Они с Никитой вышли на улицу. Вера с удовольствием вдохнула свежий воздух, встряхнула головой, словно пытаясь освободиться от тяжелых раздумий. Тут же налетел ветер с реки, подхватил их и понес вдаль.

«Ну и ладно», — подумала Вера.

Никита, видно, расценил ее вздох по-своему.

— Сильно болит?

Вера сначала не поняла, а потом вспомнила, что жаловалась на головную боль.

Притворяться она не умела, поэтому честно сказала:

— Знаете, на свежем воздухе как-то легче. Может, там душно было?

— А я хотел предложить лекарство, моя девушка оставила таблетки. У нее часто голова болела. А я тут живу неподалеку.

Вера почувствовала, как словосочетание «моя девушка» неприятно царапнуло слух.

«Уж не ревную ли я?» — подумала она и спросила:

— Вы приглашаете меня к себе домой?

— Да… Нет… — растерялся он. — Просто я подумал… Извините… — Уши у него вспыхнули, даже в свете редких фонарей было заметно. — Хотел. У меня там кошка, я ее с утра не покормил — вечером забыл купить еду. Знаете, на работе замотался совсем. А потом бы вас проводил. До самого дома.

— Кошка — это святое, — улыбнулась Вера. — А девушка как отнесется к моему визиту?

— Никак. Она ушла. Уже давно. А кошка осталась.

«Кошка оказалась терпеливее девушки», — решила Вера.

— Ну, пойдемте спасать кошку.

Никита и правда жил недалеко. Через пять минут, предварительно зайдя в магазин, они уже поднимались по лестнице.

В квартире надрывался телефон.

— Заходите, я сейчас, — пригласил хозяин Веру, а сам рванул в комнату и через секунду уже что-то объяснял невидимому собеседнику.

Вера стащила дубленку, повесила ее на крючок и замерла: на полу в прихожей сидело жуткое маленькое существо и внимательно ее рассматривало. Огромные миндалевидные глаза заставляли вспомнить инопланетян из «Секретных материалов». Абсолютно голая кожа свисала по всему телу и бугрилась на голове безобразными складками. Вера представила, каким может быть это существо на ощупь, и мысленно содрогнулась от отвращения.

— Вера, проходите, пожалуйста! — крикнул Никита, все еще разговаривающий по телефону.

— Кто это? — спросила она, заходя в комнату.

— Клеопатра, правда, она красавица? — Никита наконец положил трубку. — Это и есть моя кошечка. Донской сфинкс. Вы садитесь.

Вера села на диван, с опаской поглядывая на жуткого вида кошку.

— Откуда она у вас?

— Это моя девушка… Моя бывшая девушка захотела сверхэлитного котенка, а потом оказалось, что у бедняги уши немного нестандартные, вот и досталась Клеопатра мне как память.

Глубоко в Вериной груди шевельнулось, чувство похожее на жалость к брошенному малышу. Тем временем Клеопатра подошла к дивану и вдруг вспрыгнула ей на колени. Вера вздрогнула от неожиданности, а кошка свернулась уютным клубком и тихо заурчала. Пальцы сами потянулись к голому тельцу — вопреки ожиданиям, оно было очень теплым и бархатистым на ощупь. Вера почувствовала, как непонятное спокойствие разливается по телу, и из всех желаний остается только одно — сидеть вот так на диване и гладить это замечательное существо.

— А хотите пива? — спросил Никита.

— Нет, я его не люблю.

— Жалко…

— Почему? Можно попить кофе или чаю.

— Просто мне захотелось… — Никита запнулся, уши его снова покраснели, как недавно на набережной.

— Чего захотелось? — подбодрила его Вера.

Он задумался только на мгновенье и выпалил:

— Захотелось выпить с вами, как Донской. А вина у меня нет, только пиво…

— Это совсем не обязательно.

— Извините, — он достал из сумки пакет с кормом. — Пойдем, Клеопатра.

Радостно мяукнув, кошка спрыгнула с Вериных колен и понеслась за хозяином. Вся ее царственная загадочность сразу исчезла — сейчас она была похожа на самую обыкновенную Мурку, облезлую и изрядно оголодавшую.

— Ну, все, можно идти, — сказал вернувшийся в комнату Никита.

— А как же пиво?

— Но вы же сказали… — он растерялся, а Вера встала, подошла к нему вплотную («Что я делаю? Что же он обо мне подумает?») и поцеловала в щеку.

— Ну, вот и все, никакого пива не надо, можете называть меня на «ты», то есть можешь.

И поняла, что это не все и что все только начинается, потому что Никита обнял ее и поцеловал осторожным, деликатным поцелуем. А потом еще раз, уже не так деликатно и осторожно. И эти поцелуи не были похожи на поцелуй Донского. Они были лучше.