Тяготению вопреки - Гэри Гибсон

- А чем отличаются?

- Надо мне посмотреть, чтобы вспомнить. - Кендрик ввел адрес в поле поиска эллиста, и через пару секунд раздался треск, потом графическое изображение языков пламени, расширяющееся изображение ада, из которого появилась демоническая физиономия, и тогда раздался безумный хохот.

- Это еще что за фигня? - спросил Бадди, развеселившись.

- Тсс.

- Кто смеет звать спящего во тьме? Кто столь взыскует знания?

Это было произнесено глубоким баритоном, а лицо, сказавшее эти слова, было темно-красным, с вытаращенными глазами и полусумасшедшей ухмылкой, ощерившейся острейшими зубами.

- Я взыскую, - лаконично ответил Кендрик.

У демона округлились глаза, потом метнулись в одну сторону, в другую, будто опасаясь, что кто-то подслушает.

- И ты готов уплатить за него цену, смертный?

- Да, - ответил Кендрик скучающим тоном. Клиентскую часть переделали, и хотя она стала выглядеть изящнее, добраться до нужного места было теперь в два раза дольше, чем он помнил по прошлым посещениям.

И все же могло быть хуже. Та информация, которую он искал, была не из тех, которую можно найти на общедоступных потоках новостей. Чтобы добывать такую, нужны хакеры.

- Я ищу конкретно информацию по Лабиринту. Мне нужна полная его схема, подходящая для скачивания в этот эллист.

Лицо шевельнуло бровями. Где-то далеко, быть может, в Казахстане, - который функционально являлся анархистским государством, - сидел реальный, живой компьютерный псих с микрообъективами, передающими мимику его лица на этого анимационного дьявола.

- Такие схемы есть в свободном доступе, - напомнил дьявол.

- Не те, что я ищу. Проверь записи протоколов Мирового Суда, обвинения в геноциде, выдвинутые против президента Уилбера и генерала Антона Зирацки, за две тысячи девяностый год. Точной даты следствия у меня сейчас нет, но был вопрос о пропавших схемах, относящихся к Лабиринту, о том, как он построен, какой подрядчик строил.

Конечно, Кендрик нашел способ добраться до этих схем еще когда копался в биографии Дрегера. Их нельзя было представить как доказательства, поскольку исходили они от весьма незаконных источников.

Это, конечно, не означало, что их нельзя найти, - если знать, у кого спрашивать, и соглашаться заплатить их цену. И тот факт, что схемы исчезли из всех официальных баз данных, серверов и вашингтонских офисов плюс пропажа несчитанных терабайтов информации и обвиняющих данных, и это не имело никаких последствий, что и убедило Кендрика в том, что есть некто, решительно настроенный уничтожить всякое свидетельство прямой и явной связи между Дрегером и Лабиринтом.

- Н-ну… - сказало лицо после паузы. - Да, интересно. Очень. Вы уже обращались к этой информации 12 марта 2093 года.

- Да, но более у меня нет к ней доступа. Я ее удалил.

- Очень разумно. Я также вижу, что в данный момент вы находитесь возле границы бывших Соединенных Штатов, направляясь приблизительно на юго-восток. Возможно, в сторону Венесуэлы?

«Вот черт!»

- Пожалуйста, не говорите никому, - серьезно попросил Кендрик. Он такого не ожидал.

- Конечно, никому. Кроме тех, кто заплатит нам за информацию, где вы сейчас находитесь. - Морда злобно усмехнулась. - Вот ваши схемы.

Морда сменилась анимированной картинкой: лапа с когтями трясет зажатой выщербленной жестянкой. Кендрик показал мобилом на эллист. Стало видно, как приличная сумма денег перетекает на счет хакера.

Бадди встревожился:

- Кендрик, слушай, это же куча денег. А я не богат…

- Если насчет «Архимеда» ты прав, тебе ведь деньги уже не нужны будут?

Бадди покраснел:

- Это да.

- Послушай, будем в Лос-Анджелесе, я тебе организую перевод с моего счета…

- В этом не будет нужды.

Кендрик снова посмотрел на эллист. Вместо когтистой лапы на нем появился список файлов. В основном бесполезных - те же общедоступные схемы, что он уже видел. Но он стал настойчиво копать глубже и нашел в конце концов то, к чему стремился: комнаты и коридоры, которых на других схемах не было, в виде трехмерной структуры, чтобы можно было ее рассматривать под любым углом. Кендрик отодвинул точку наблюдения подальше и увидел туннели, уходящие далеко за основной комплекс. Их размерности были очерчены грубыми плоскостями основных цветов.

- Посмотри, - обратился он к Бадди, показывая лист. Бадди прищурился:

- Это вот на это ты грохнул все мои денежки?

- Ага, и очень не зря. Здесь туннели, уводящие на километры от лабиринта, и отлично спрятаны. «Лос Муэртос» могут о них знать, но могут и не знать.

Бадди издал долгий вздох.

- Ты меня под пулю подведешь, я точно знаю. Но почему-то я все равно за тобой туда пойду.

Кендрик усмехнулся:

- Ни фига нам не сделается.

Кендрик дремал, а Бадди одновременно вел машину и строчил сообщения по древнему сетевому узлу вертолета. Кендрик проснулся, услышав, что тон гудения лопастей над головой слегка изменился. Сонными глазами он посмотрел вниз, и увидел перекресток: два шоссе пересекали друг друга в бесконечности чахлой пустыни. Присмотревшись, он увидел грузовик, взметающий колесами песок и пыль. Машина шла к перекрестку. Бадди повел вертолет вниз и посадил рядом с пересечением двух дорог.

Кэролайн уже пришла в себя. Ей помогли выбраться, и она покачнулась, пытаясь сохранить равновесие, кашляя и чихая от пыли, поднятой лопастями вертолета, еще кружащимися медленно над головой. Грузовик остановился, несколько метров не доехав до них, оттуда выскочил высокий блондин с аккуратно подстриженной бородой. Кендрик стал перетряхивать память, гадая, где же он его раньше видел.

«Сэмюэл Велиз», - вспомнил он. Велиз прибыл в Семнадцатое перед самым освобождением, и потому на смертельные уровни попасть не успел. Кендрик никогда раньше с ним не разговаривал, но вспомнил, что Велиз давал на суде показания против охранников Лабиринта.

- Это и есть та дама?

Велиз шагнул вперед. Кэролайн посмотрела на него с некоторой неловкостью, будто не понимала, что происходит. Кендрик обнимал ее за плечи - скорее поддерживал, чем обнимал.

- Кендрик, ты меня прости, - сказала она почти неслышно. Он покачал головой, будто хотел сказать: «Это не важно». Вместе с Велизом они помогли ей влезть в грузовик, где для нее была приготовлена лежанка.

- Куда вы ее везете? - спросил Кендрик у Велиза.

- Фриско. Потом в море на… - он обернулся к Бадди, и тот кивнул, показывая, что говорить можно. - На корабль управления запуском. Там есть лазарет, не обязанный подчиняться ограничениям ООН на нанотехнику. Если никому не говорить, - добавил он с хитроватой усмешкой.