Тяготению вопреки - Гэри Гибсон

- Кто это? Вы никогда о нем не говорили, это человек? Кто это, скажите, бога ради!

- Объясните.

- Я видел, как он светится. Даже представить себе не мог… мне показалось, что он горит. - Кендрик смотрел в ближайшую камеру. - Вы видели?

На этот раз Зирацки промолчал.

Кендрик бродил, не зная где, пока не вышел к одному из бесчисленных пересечений Лабиринта. Здесь загибалась вниз шахта, уходя в непроницаемую черноту. Пустые кабинеты, тонувшие в темноте, манили по обе стороны коридора. Он покрепче перехватил нож, представив себе, что здесь затаился Райан и ждет.

Кендрик полез в темный колодец, слушая эхо своих одиноких шагов. Там и сям поблескивали крошечные объективы, грубо прилепленные на все доступные поверхности. Кендрик представил себе Зирацки, с комфортом наблюдающего за ним из своего кабинета.

Откуда-то послышался стук шагов. Кендрик нырнул в пустой кабинет и дождался, пока звук стал удаляться. Что-то металлическое блеснуло ему из угла комнаты.

Он поднял этот предмет - рогатка. Но не детская игрушка, потому что вид у нее был смертоносный. Рядом с ней - коробочка стальных шариков. Интересно, какие повреждения можно нанести человеку такими снарядами.

Никто из вернувшихся с нижних уровней не говорил о найденном там огнестрельном оружии. Конечно, в глазах такого человека, как Зирацки, огнестрельному оружию недостает утонченности. Нацелился да выстрелил - это не даст доложить Уилберу, на что способны биоусиленные солдаты в рукопашной. Рогатка или нож - вещи более самобытные, непосредственные. В контексте великого эксперимента Зирацки это имело очень большой смысл.

С отвращением и презрением к себе Кендрик бросил рогатку туда, где ее нашел. Шагнул обратно в коридор, почувствовав внезапный приступ ненависти.

- Ты меня слышишь, Зирацки? - заорал он, и голос его отдался эхом в пустых коридорах. - Слышь, ты, мать твою, не буду я играть в твои игры? Слышишь, Зирацки?

- Придется. - Голос прозвучал рядом, совсем рядом. - Или он просто убьет нас обоих.

И Райан выпрыгнул из темноты - Кендрик увидел его в последнюю секунду. Он извернулся, пропуская Райана, ударился о стену, по груди чиркнуло чем-то горячим. Жгучее тепло побежало по телу.

Райан по инерции налетел на старую вагонетку и рухнул на землю в клубах пыли. Вдруг на Кендрика навалилось желание драться и побеждать. Нож уже был у него в руке, готовый к смертельному удару. Но он быстро шагнул прочь от Райана, держа нож острием к противнику - чтобы себя защитить.

- Райан, бога ради, послушай меня. Должен быть выход. Мы можем…

- Нет выхода, - зарычал Райан, поднимаясь из пыли. В его словах звучала целеустремленность - он уже все для себя решил.

- Должен быть! - настойчиво повторил Кендрик.

Он посмотрел вниз, на кровь, проступающую сквозь тонкую ткань рубашки. Райан его ранил - но ведь это же только царапина? Он стоит, не падает, готов защищаться.

- Ага, как же, - ответил Райан, мотая головой. У него был такой же нож, как у Кендрика. На пыльном полу между ними легли кровавые пятна, и Кендрик ощутил горечь желчи в горле. - В следующий раз защищайся. - Райан попятился. - Я никогда не говорил, что тебе будет легко.

Он повернулся искрылся с глаз. Кендрик смотрел ему вслед, оглушенный… потом повернулся и подобрал брошенную рогатку.

Вглядевшись в лестничный колодец, Кендрик увидел внизу мигающий свет.

- Ты только у меня в голове, - шепнул он про себя. - Тыне реальный.

реальный реальный реальный…

Кендрик вскрикнул от вспыхнувшей под черепом боли. Слова оглушали, ошеломляли. Но эха от них не было. «Это у меня в голове».

Он потащился по лестнице вниз к пылающей фигуре, и свет вокруг нее метался беззвучными молниями. Снова он ощутил линии энергии, бегущие по стенам и потолку, но сейчас они были куда очевиднее, чемраньше. Как будто он мог отследить структуру Лабиринта в его вечности, сведенную к схемам, показывающим ток электронов по всему сооружению.

Он пригляделся и увидел, что горящая фигура - это Роберт Винченцо, брат Кэролайн. Да, но он преобразился, он больше не человек. Кендрик застыл, прирос к месту. Потом Роберт исчез - повернулся и растворился в глубинах.

И наконец Кендрик нашел в себе волю снова переставлять ноги, одну за другой, продолжая спуск.

Даже издали голову Кендрика заполняли те же слова Роберта.

это начали Светлые

- Что начали?

все, - донесся ответ. - они проснулись на Архимеде и ждали так долго теперь знают что мы здесь

- Тебе придется выразиться яснее, Роберт. они видят в нас себя

Голос внезапно угас, прерванный визгливым хихиканьем - очень близко.

Кендрик уже даже не искал Райана. Он только хотел понять, что сталось с Робертом, единственным, который смог сбежать из отделений. Хотел увидеть, существует ли огненное создание с лицом Роберта в объективной реальности, или он уже сошел с ума.

Вдали мелькнула тень, послышался звон шагов по металлу. Кендрик бросился туда и оказался на пороге просторной комнаты, заполненной громоздящимися штабелями металлических ящиков.

Он остановился в нерешительности на пороге. Слишком просто было бы Райану там к нему подкрасться. Сверху блеснул свет от объектива.

Кендрик плотно обхватил рукоять ножа и медленно шагнул в комнату, прислушиваясь, всматриваясь. Возле промышленного лифта стояло несколько низких вагонеток на рельсах.

Услышав едва заметный шорох ботинок по полу прямо за собой, он обернулся так быстро, как раньше даже вообразить бы себе не мог. Лезвие свистнуло возле уха, на миллиметр мимо головы.

«Это был бы смертельный удар».

Кендрик восхитился молниеносной быстротой своих реакций. Райан проворно отступил, из его глотки вырвался нечленораздельный вой. Он был готов к новому броску.

Вдруг замигавший наверху свет отвлек обоих. Кендрик краем глаза заметил стоящего на ящике Роберта. Его кожа переливалась призрачным сиянием - тысячи ресничкоподобных выступов кожи медленно колебались вокруг него.

Полными ужаса глазами Райан уставился на видение. Роберт взлетел в воздух с ящика так быстро, что Кендрик не заметил самого движения: только что он был там, и вот он здесь в ту же самую секунду, почти нос к носу с Райа-

ном. Вспыхнула взметнувшаяся рука, коснувшись щеки Райана. У того помутнели глаза - и он замертво свалился на землю.

Кендрик тупо смотрел, гадая, не его ли черед будет следующим. Но Роберт только посмотрел на него ничего не выражающими глазами, полными мерцающего пламени энергии.

он был не как мы

ты и я как Светлые