Затонувшие города - Паоло Бачигалупи

Тул рассмеялся.

– Да нет, никакой мистики. Люди всегда жаждут убивать, вот и все. Нужна всего парочка политиков, чтобы поддерживать раскол, или парочка демагогов, чтобы подогревать ненависть к чужакам, и вот, оглянуться не успеешь, как целый народ кусает за хвост сам себя, бегает по кругу, и так пока ничего не остается. Легко разрушить место вроде Затонувших городов, когда у тебя есть люди, с которыми можно работать. Вы любите подчиняться. У таких, как я, есть хотя бы оправдание, но у вас? – Тул снова улыбнулся. – Я никогда не видел созданий, которые так же сильно мечтали бы вцепиться соседу в горло.

Маля хотела возразить, но тут грохнула пушка, прервав ее. Снаряд упал где-то к востоку от них. Потом еще один. И еще. Тул прислушивался, а потом медленно кивнул.

– Что ты слышишь? – спросила Маля.

Тул посмотрел на нее:

– Волны войны. Прилив погребет под собой Гленна Штерна. Армия Бога внезапно оказалась хорошо вооружена.

– И?

– Объединенный патриотический фронт долго не продержится. Если твой друг Мыш все еще жив, он подвергается все большей опасности с каждым днем. Пушки девятьсот девяносто девятого калибра означают, что Армия Бога сумела договориться о поставках оружия, несмотря на морскую блокаду. Вероятно, они обещали поделиться добычей со своими поставщиками, которые достаточно богаты и достаточно сильно нуждаются в сырье. – Тул пожал плечами. – Это может оказаться любая страна или компания. Может быть, «Сайкан майнинг». Может быть, «Лоусон энд Карлсон». Или «Пател Глобал», или «Синьхуа индастриал». Неважно. Армия Бога продала последний мусор из своего города, чтобы потанцевать на могиле своих врагов.

– Откуда тебе все это знать?

– Я многого не знаю о человечестве, – улыбнулся Тул, – но в войне я разбираюсь. В топку войны нужно постоянно бросать патроны, оружие и снаряды. И они не достаются дешево. Единственное, что есть у вождей, – мусор из этого города. Я очень сомневаюсь, что они помнят, почему начали драку. Теперь им просто нужна территория, чтобы продать еще немного мусора и купить еще горсть патронов.

– Значит, они покупают боеприпасы извне? – поняла Маля.

– У них нет ни ума, ни средств, чтобы делать оружие самим. Их всех поддерживают люди, которые хотят на этом заработать.

– Эти люди, – сказала Маля, – «Лоусон и Карлсон» или кто там. Они торгуют с обычными людьми? Или только с солдатами?

– Ты о чем?

Покупатели. Маля с трудом сдерживала волнение. До сих пор остались желаюшие. Прямо как в детстве, когда мама находила богатых людей, собирающих древности. Покупатели.

Она повела Тула вниз по пыльной лестнице.

– Никому не говори, – прошептала она, как когда-то ее мать, тайник которой нашла Маля.

Маля поднялась на уровень выше канала. Осмотрела коридор. Никого. Тихо. Пробежала пальцами по стене, надавила, ища кнопки. Нажала сильнее. Они заржавели.

Тул протянул руку, и она тут же услышала щелчок. Кусок стены отошел в сторону.

– Тайный ход? – поинтересовался Тул.

– Мама построила тайник по совету моего старика. Он подкупил много людей. Сам увидишь.

Маля повела Тула за собой. За тайной дверью скрывался огромный склад. Больше двух квартир. В нем было темно. Свет пробивался только через крошечные зарешеченные окошечки высоко наверху. Мало кто счел бы их достойными дополнительного изучения. В этот угол здания не было прохода, и он остался нетронутым, хотя все квартиры разгромили.

Маля прищурилась. Ее окружали сокровища. Они все еще были целы. И не в детских мечтах дело.

Сокровища действительно существовали.

Картины маслом в золотых рамах. Мраморные бюсты мужчин и женщин. Старинные ружья. Изодранное знамя с кругом белых звезд на синем фоне и красно-белыми полосами. Потрескавшаяся мраморная голова ростом почти с нее, отколотая от какого-то забытого памятника и привезенная сюда на барже. Старые заплесневевшие книги. Обрывки бумаги. Рукописи. Остатки Эпохи Ускорения.

Мать Мали знала историю и чувствовала, чего хотят иностранные покупатели. И все это осталось здесь, совершенно нетронутым. Ценности, которые никогда бы не бросил человек, который стал отцом ее дочери.

Тул подобрал серую форму какого-то давно забытого солдата и поднял ее к свету. Аккуратно сложил. Поднялась пыль. Взял старинный мушкет, повертел в руках.

– Ну как? – спросила Маля.

Тул непонимающе посмотрел на нее.

– Как думаешь, мы сможем это продать? – уточнила она. – Выбраться отсюда на эти деньги? Найти контрабандиста. Если они ввозят сюда оружие, смогут вывезти и нас, нет? Если будет много денег.

Тул осторожно положил мушкет обратно.

– Откуда все это взялось?

– Моя мама. Она торговала таким. Она была мусорщицей, но ее интересовали только старые вещи. А потом она нашла гораздо больше, когда пришли миротворцы и война на время остановилась.

Тул покачал головой и улыбнулся:

– Для нее это оказалось выгодно.

– Не знаю. Все было в банке.

– В банке? В Китае?

– Не знаю, – снова сказала Маля.

– Твой отец. Миротворец. Он знал о ее торговле.

– Они так познакомились, – объяснила Маля, – он был коллекционером.

– Наверняка, – фыркнул Тул.

Мале не понравился его тон. Тул как будто видел что-то, чего не замечала она.

– Как думаешь, кто-нибудь это купит? – спросила она снова.

Тул задумчиво посмотрел на девочку:

– Кто угодно. Судя по всему, твоя мать отлично разбиралась в своем деле.

– Да?

– Я вижу тут вещи, которые давно считались утраченными. Кое-какие предметы должны храниться в лучших музеях мира, – он осторожно взял кусочек пергамента и посмотрел на нее, – а когда-то и хранились.

– Значит, мы можем их продать? – надавила Маля.

– О да. Ты можешь их продавать. Проблема в том, что на каждого покупателя найдется тысяча других, кто перережет тебе горло, чтобы продавать все это самому. Мы окружены сокровищами, а за этой стеной десятки тысяч солдат убивают друг друга за кусок мусора, который не стоит и сотой доли того, что хранится здесь.

– Можно как-нибудь договориться? – предположила Маля. – Заключить сделку с солдатами?

– Непростые будут переговоры – первым делом тебе влепят пулю между глаз. Мы не из тех, с кем разговаривают их вожди. Ошметок и получеловек, – Тул улыбнулся.

– Мыш, – вдруг сказала Маля, – если мы вернем Мыша, он сможет быть посредником.

– Не строй облачных замков.

– Но мы можем попробовать. Если Норны посмотрят прямо на нас, может и получиться.