Исчадие Света - Терри Брукс

Но выбора не было, и друиду оставалось только идти вперед. Все тело его болело от усталости, единственным желанием оставалось стремление отыскать безопасное место, чтобы хоть немного поспать. У него начались галлюцинации: Странник слышал голоса, видел чьи–то тени, ощущал прикосновения, которых на самом деле не было. Все эти ощущения порождались огромным зеленым океаном джунглей, который друид тщетно старался переплыть. Они становились все более сильными, заслоняя собой даже сами джунгли, бесконечно видоизменяясь и усиливаясь. Но вот их интенсивность несколько ослабела, отступили цепкие лианы, успокоилась под ногами зыбкая почва. Друид замедлил движение и оглянулся вокруг, стараясь понять, что произошло.

Он услышал далекий голос, произносящий его имя.

Странник! Пожалуйста, Странник.

Голос показался знакомым, но воспоминания были так расплывчаты, что друид не узнал, кому он принадлежит. Тем не менее, он постарался зацепиться за этот звук, как за единственную ниточку, связывающую его с прошлой жизнью. Земля под ногами больше не раскачивалась, а зелень джунглей потемнела, став почти неразличимой. Ночное небо зажглось красными звездочками. Перед его взором неясно маячило чье–то расплывчатое лицо. Оно принадлежало молодой девушке и было обрамлено длинными серебристыми волосами. Девушка была совсем рядом, Странник ощущал тепло ее кожи и легкое дуновение дыхания на своей щеке. Он ощутил и ее руки, касавшиеся его лица. Как она смогла отыскать его в этих джунглях, посреди его безумия?

Странник!

Наконец он вспомнил. Это Райер Орд Стар. Провидица из Четырех Земель, которая сопровождала его в экспедиции. Из всех, кто мог попытаться отыскать его, только она одна достигла цели. Непонятно, как это ей удалось.

Внезапно Странника охватили новые чувства, показавшиеся ему странными и незнакомыми. Поначалу он не понял, что это такое, откуда и почему они возникли. Он растерянно замер, пораженный видом исчезающих джунглей и тающей темнотой ночного неба со странными красными звездами, потускневшим образом молодой девушки, прильнувшей к его плечу. Весь мир перевернулся.

Но вот все встало на свои места. Джунгли исчезли. Зелень травы, синева неба, запах гниющих листьев, мягкая земля под ногами — все ощущения времени и места пропали. Друид понял, что он не стоит на ногах, а лежит на твердой металлической поверхности в помещении, заполненном мигающими огоньками и негромким гулом работающих механизмов. По трубкам, прикрепленным к его телу, поступала какая–то жидкость. Повсюду змеились провода, приклеенные к коже. Друид не мог всего этого видеть. Его глаза оставались закрытыми. Он рассмотрел все это мысленным взором, при помощи особого дара друида, внезапно пробудившегося от глубокого сна. Его путешествие в джунглях, бегство из лабиринта, механические стражи и огненные заряды — все, что до сих пор казалось ему явью, было сном.

Странник вспомнил. Он понял, что с ним произошло. Он очнулся от одуряющих сновидений и кошмаров, вызванных снадобьями, только при помощи стоящей рядом с ним девушки, ее голоса и ее прикосновений. Только ей одной удалось то, что было не под силу никому другому. Когда она лечила его после отравления на Камнеломе, между ними установилась стойкая связь. Самым неожиданным способом она возникла из страданий во имя излечения, из торжества жизни над смертью. Именно поэтому Райер Орд Стар почувствовала, что нужна ему, когда он сам еще ни о чем не догадывался, услышала его неосознанный крик о помощи и пришла.

Девушка легонько дотрагивалась пальцами до его лица, тепло ее тела наполняло его силами жизни. Ни на минуту не умолкая, она негромко повторяла его имя, стараясь достучаться до его сознания, стараясь освободить из ужасного плена.

Как только Странник ощутил руку Райер на своей ладони, он согнул пальцы и пожал ее.

Арен не заметил этого момента, поскольку не сводил глаз с лица друида. Но он увидел, как лицо Райер расслабилось, и она неподвижно замерла. Даже пальцы ее руки перестали гладить лицо Странника. Арен ждал, что она заговорит и снова начнет двигаться, подаст ему какой–нибудь знак. Но провидица словно обратилась в камень.

— Райер? — шепотом окликнул ее Арен.

Она не отвечала. Девушка продолжала тесно прижиматься к друиду, закрыв глаза и едва дыша. Арен хотел было дотронуться до нее, но побоялся. Что–то произошло, и, что бы это ни было, провидица воспринимала случившееся как величайшее благо. Арен не мог потревожить ее. Он должен ждать. Он должен быть терпеливым.

Минуты проходили одна за другой, безмолвные и бесконечно долгие. Арен наклонился к Райер, безуспешно пытаясь определить, что происходит. Потом отступил на шаг назад, как будто увеличение расстояния могло дать лучший обзор. Ничего не получилось. Он осмотрел ряды механизмов, лампочек и переключателей в надежде найти в них ответ. Если там и отразилась какая–то информация, он не смог этого определить. Эльфийский принц выглянул сквозь дымчатое стекло в соседнее помещение, осмотрел ряды вращающихся дисков. Механические надсмотрщики продолжали деловито сновать по ярко освещенным проходам. Ни один из них не посмотрел в их сторону, ни один не проявил ни малейшего беспокойства. Арен прислушался к доносившимся звукам, но машины по–прежнему ровно гудели. Ничего не изменилось.

Но он знал, что это не так.

Вряд ли кто–то заподозрил их с Райер присутствие. Защитное облако Феникс–камня, как и раньше, окутывало их обоих. Если бы волшебная сила исчезла, они должны были это заметить. Сигнал тревоги звуком или вспышками известил бы о присутствии Райер рядом с друидом. Арен сжался от внезапного холодка тревоги, пронзившего его тело, от нетерпения и страха. Что он может сделать? Что он должен сделать? Он мог только довериться силе волшебства, и это все. У него оставалось только чувство долга, которое привело его сюда, заставило согласиться на поиски вопреки внутреннему страху, поддаться на уговоры провидицы и поверить, что действие лучше, чем пассивность.

Но ведь это не было его чувство долга. Это чувство было ее. Это Райер стремилась отыскать Странника, настаивала на поисках, верила, что они помогут ему использовать единственный шанс спастись в подземельях Погребенного Замка. Оказалось, что она была права: если бы они не пришли, Странник навсегда остался бы пленником, ни живым, ни мертвым, остановившись между жизнью и смертью, повторив ужасающую и омерзительную участь Каэля Элессдила.

Но как спасти друида? Что можно сделать теперь, когда они его нашли? Арен не был уверен, что такая задача им по плечу.

— Райер? — он снова тихонько позвал девушку.

Опять никакого ответа. Что она делает? Арен тревожно посмотрел вокруг, сознавая, что они уже очень давно находятся в этой комнате и сильно рискуют. Рано или поздно магия Феникс–камня истощится, и их присутствие будет раскрыто. Тогда им уже ничто не поможет.

— Райер!

К удивлению Арена, на этот раз Райер широко открыла глаза, как будто ее неожиданно разбудили. В ее взгляде читалась такая неомраченная радость, такая безграничная надежда, что Арен на мгновение потерял дар речи.