Барон войны - Андрей Савинков

Приближение к воротам александровых дружинников никак не изменило ситуацию. Те демонстративно покрутились перед воротами, покричали, разве что не постучали: никакого эффекта.

— Что делать собираешься? — Подъехал к несколько растерявшемуся — совсем не так он себе представлял приход под стены вражеского города — барону Ариен.

— Наверное нужно через стену лезть, судя по всему открывать нам никто не собирается, — пожал плечами Серов.

— Я могу ворота снести в два счета, если нужно, — слегка подернув бровью предложил огневик. — Сейчас прямо на воротах концентрирующий контур накидаю и прожгу на уровне засова. Без проблем.

— Да ну… — с сомнением в голосе протянул Серов, он уже потихоньку начал воспринимать вот это вот все как свое. — Потом деньги на восстановление тратить. Судя по всему, там в городе и так достаточно пожгли и без тебя.

— Ну да, — немного обиженно скривился маг. — Тебе значит подорвать ратушу можно, а как мне ворота бахнуть, так нет.

Взрывать, в общем, ничего не стали: Александр послал за веревками, и уже минут через двадцать несколько бойцов с помощью импровизированных кошек, заброшенных в бойницы, залезли наверх.

— Ну что там? — Серов, поняв, что никакой засады, судя по всему, не ожидается, и сам подъехал поближе.

— Пусто, ваша милость, — ответили сверху. — Никого не видно.

— Странно, — пробормотал капитан, а в слух добавил, — открывайте тогда ворота. Будем на месте разбираться.

Южные ворота Берсонзона представляли собой весьма примечательное сооружение. Высотой метра четыре, набранные из бруса сантиметров десять толщины, обитые металлом, они не раз становились весьма трудной преградой для разного рода желающих взять город на копье. Массивностью они значительно превосходили все встреченные при штурмах замков коллег-баронов до этого подобные конструкции. Хоть Ариен и хвалился, но думается что и у него не получилось бы справиться с ними в два счета.

Воротная башня была им под стать. Она откровенно не дотягивала до киевских Золотых ворот, которые хоть и были реконструкцией, но вполне давали представление о домонгольском величии города на Днепре. Что, впрочем, не удивительно, в Киеве вроде как в те времена под две сотни тысяч населения жило, а в Берсонзоне — меньше десяти. С другой стороны, именно этот барбакан был построен еще в имперские времена, когда тут жило гораздо больше людей: около пятидесяти тысяч со всеми пригородами. Не удивительно, что посады вокруг Беросонзона были такие куцые: места внутри линии стен хватало с лихвой для всех желающих, даже с учётом просторных вилл, которые повадились строить себе городские богатеи.

Створки открывались медленно и с натугой, не хватало только протяжного скрипа для полноты картины, однако, видимо, петли смазывались тут вовремя, поэтому дополнительное звуковое сопровождение практически отсутствовало.

— Ну что там? — Повторил свой вопрос Серов.

— Пусто, ваша милость. В оружейке тоже только ветер гуляет, все выгребли, а людей не видно, все попрятались. Тишина.

Как будто опровергая секундой ранее сказанные слова, откуда-то со стороны центра города раздался не слабый взрыв, от которого в окрестных домах задрожали стекла.

— Тишина, говоришь, ну да, — ухмыльнулся Серов и принялся раздавать команды. Нужно было выделить небольшой гарнизон на ворота, как минимум чтобы потом не было проблем с деланием ног при необходимости. Потом организовал разведку: по расходящимся улицам были отправлены конные команды с приказом, не ввязываясь в уличные бои разобраться что и как в городе. Ну и тылы подтянуть имело смысл поближе, раз уж ворота получилось взять под контроль таким незамысловатым способом. — Нам бы поспрашать кого-нибудь, чтобы хоть немного понимать, что вообще происходит.

Как на зло на улице все также было не души, что, впрочем, в данной ситуации совершенно не удивительно. Пришлось отдать распоряжение найти какого-нибудь добропорядочного бюргера из тех, что, прикинувшись ветошью, сидели по домам в надежде, что их вся творящаяся на улицах города вакханалия не коснется.

— Аккуратно, вежливо, но неуклонно. Дверей по возможности не выносить, окна не разбивать, понятно? — Напутствовал Серов группу бойцов, отправленную за "языком". Барон уже, можно сказать, считал все окружающее своим, поэтому и лишний раз тиранить мирное население тоже не хотел. Вот только лезть вперед, не понимая, что же вокруг, демоны побери, происходит, выглядело вариантом еще более сомнительным.

Минут через двадцать к барону был поставлен жутко перепуганный, но с виду целый мужичок лет пятидесяти, одетый в весьма приличную по местным меркам одежду и выглядевший в целом вполне зажиточно. Он явно не хотел никуда идти, но пара крепких рук, подхвативших его с двух сторон, не оставила почтенному бюргеру никакого выхода. Со стороны это смотрелось весьма комично, когда два здоровых лба практически тащат лишь вяло перебирающего ногами мужичка, а тот, уже вероятно смирившись с тем, что отвертеться от знакомства с бароном не удастся, лишь тихо протестовал, помахивая короткими пухлыми ручками.

— Спасите, ваша милость, — Александр всегда поражался практически врожденной способности местных не только мгновенно определять главного в толпе, казалось бы, одинаковых с виду людей, но и безошибочно определять его социальный статус. С другой стороны, если это базовый, необходимый для выживания в местном обществе навык, то ничего удивительного в этом нет. Жить, как говориться захочешь — еще и не так раскорячишься. — Я обычный булочник, ничего против вас не умышлял. Скажите вашим дружинникам меня отпустить.

— Уважаемый, — Александр жестом приказал булочнику заткнуться. — Никто вам ничего не сделает. Мне нужно, чтобы вы ответили на несколько вопросов, и можете быть свободным. Почему на воротах нет стражи? Кто главный в городе? Что тут вообще происходит?

Мужичек мелко закивал, демонстрируя готовность к сотрудничеству и принялся рассказывать.

— Началось все семь дней назад, когда во время заседания городского совета на воздух взлетела ратуша. А поскольку представителя магической гильдии на совете в этот день не было, сразу подумали на них, — начал рассказывать булочник.

Как обычно бывает в любом обществе, обыватели не слишком любят то что не понимают, поэтому отношение к магам чаще всего бывает настороженное. Мест типа того же герцогства Тавар, где маги целиком и полностью в фаворе и у правителя, и у населения можно пересчитать буквально по пальцам одной руки. Поэтому идея о том, что во всем виноваты именно обитатели Магической Башни, стала общепризнанной буквально за несколько часов. Впрочем, не исключено, что кто-то помог ей завладеть умами обывателей: слишком уж быстро под Башней собралась толпа, требующая справедливости. Маги, которые к произошедшему никакого отношения не имели — это уже Серов додумал сам, булочник таких подробностей естественно не знал, — от такого поворота изрядно офонарели, и на попытку ворваться внутрь гильдии ответили самым естественным образом. Попросту долбанули чем-то по толпе, — булочник не знал, чем именно, — отправив на свидание с богами полтора десятка человек и окончательно переведя конфликт за точку невозврата.