Дом, который построил Джек - Анна Мария Роу

— Ну как можно быть таким неряхой! — ворчала будущая сивилла, раскладывая на столешнице насекомых. В ее-то лаборатории всегда царила чистота. Все колбочки стояли строго на своих местах, порошки никогда не рассыпались, книги не обнаруживались в кресле или под ковром, коробки были запечатаны и открывались только ей. Ни пылинки, ни соринки. Надо ли говорить, что подобный порядок Миранда привыкла наводить сама? Два или три раза горничные обгорели, что-то потеряли или перепутали — вот и пришлось некромантке самой браться за веник и тряпку.

Поэтому девочка немного свысока смотрела на тех, кто за собой убрать не в состоянии.

Жуков осталось всего три. А утром она отправила в слежку семерых.

Одного прихлопнула слишком глазастая служанка еще в доме. Второго съела какая-то птица в лесу. В третьем заглючило заклинание поиска и он потерялся. Кстати, нужно разобраться и исправить. Недоработок и халтуры Миранда не любила. И тоже прощать не собиралась. Ни себе, ни кому бы то ни было.

Четвертый тоже потерялся. Но уже на обратном пути к хозяйке. Тоже исправить недочеты.

А вот три все-таки вернулись. И что же принесли?

Один жук ее разочаровал. Сплошное шипение и треск. Значит, придется дорабатывать и заклинание сохранения информации. Точнее, обращаться к нужным специалистам. Все-таки это не ее специализация.

Последние два послушно раскрыли крылышки, выпустили из своего нутра полупрозрачные лилово-фиолетовые сферы, которые подлетели к ладони некромантки и медленно впитались в кожу.

Девочка опять разочаровано покачала головой. Почему-то эти жуки полетели вдвоем за одним человеком. Нет, Миранда с любопытством прослушала разговор леди Элизабет с ее сыном. И нашла его весьма любопытным. Но лучше бы эти жуки за двоими присмотрели. Некроматка вот находила весьма подозрительным ранение Джошуа. Нормальные джентльмены просто так с лошади не падают!

Или же… Может потому, что они парой летали, ее жучки и вернуться смогли? Что-то она недавно читала о коллективном интеллекте… У муравьев там и пчел. Надо будет освежить в памяти и подумать, а можно ли использовать и для слежки. А то везде ж хочется побывать, хоть разорвись!

Миранда зашарила рукой по столу. Мысльнужно записать. Бумаги хватает, а карандаш она тоже где-то тут видела.

И нашла. Быстро-быстро набросала тезисы и несколько идей.

Буквы у нее выходили мелкими и неразборчивыми, слова сливались и наезжали друг на друга. Кошмар для любого учителя чистописания. Но знал бы тот гипотетический учитель, сколько времени девочка убила, чтобы добиться такого нечитаемого подчерка. Теперь-то никто не сможет ее записи расшифровать!

Даже самой Миранде это не всегда удавалось.

Девочка побарабанила пальцами по исписанному клочку бумаги. Рядом чуть шевелили лапками два оставшихся жучка. Заряда в них еще оставалось на час. В лучшем случае. На минут тридцать-сорок так точно. Уничтожать было жаль, все-таки некромантка отличалась практичностью, доставшейся ей от предков-торговцев. Просто так разбрасываться ценным материалом она не любила.

Пусть еще полетают. Может, еще что хорошего увидят.

Только она вот тут немного вязь заклинания подправит. Тут недолго, на час медитации и корректировки потоков, чтобы информация передавалась сразу к ней, а не сохранялась в матрице у жука в брюшке.

Еще один жук окончательно сдох и восстановлению не подлежал.

Да что ж они такие ненадежные-то!

В итоге все получилось, но Миранде придется тут сидеть и смотреть «глазами жука», а то она до первой стенки только дойти сможет. То еще удовольствие, когда с одной стороны библиотека, а с другой стороны… нет, все-таки «зрение» придется отключить. Все-таки восприятие пространства жуком здорово отличается от человеческого. Или включать по запросу?

Вот сейчас и узнаем, как лучше.

Майский жук расправил крылья, пошевелил мохнатыми усиками, зажужжал, поднялся над столом и полетел … да все равно куда. Авось что интересного найдется.

В этом доме много чего интересного обнаруживается.

А Миранда тут посидит, послушает и понаблюдает.

Пока жук летел по коридору, улавливая обрывки разговоров прислуги, некроманта от скуки начала рассматривать книги, сваленные на столе. Видно, горничным тоже запрещалось трогать рабочее место ученого.

История некромантку не интересовала. Разве только история магии. Особенно те тома, что находились в запертых хранилищах королевских и императорских домов Европы, Азии и Нового Света. Можно было бы и в Африку попроситься, но туда будущую сивиллу точно не пустят. В Новый Орлеан и тот … Прошение к Императрице третий месяц рассматривают, а толку то…

Здесь же только заметки о жизни одного не сильно древнего и родовитого семейства. Кто жил. Как жил. Где умер. Или вот предположения кто как и где…

Под руку попался плотный лист бумаги. Девочка пробежала глазами несколько строчек и поняла, что это из того дневника, по которому Фергус ставил вчера свой театр теней. Надо же. Даже не сильно привирал! Если верить вот этому отрывку о той леди, которая проклятием род одарила… Жаль, что Браун не показал вот эти рисунки на полях. Миранде они вот очень понравились.

Четкие фигурки женщин и мужчин. Лиц не разобрать, а вот наряды прорисованы весьма точно. Историков моды заинтересовало бы. Та женщина, которая и писала этот дневник, была талантливым художником. Некроманта еще покопалась (точнее не скажешь) в бумагах на столе и нашла еще два листа с изображением Лидс-менор на холме и вид со стороны озера. Дом казался ниже и не таким огромным и помпезным, как сейчас. И еще лист с записями таким неразборчивым подчерком, что даже Миранда восхитилась. Ее каракули просто вершина каллиграфии по сравнению с этими кракозябрами, обрамляющими миниатюрные головки мужчин и женщин в старинных головных уборах. Одна девушка с жемчугами в волосах была на кого-то похожа.

Некромантка наморщила лоб, проверила лист заклинанием, убеждаясь, что это не современная поделка, а в самом деле записи несколько сотен лет. Ведь Миранда где-то уже видела это лицо с легкой полуулыбкой…

Но тут жук услышал что-то интересное. Девочка закрыла глаза, чтобы сосредоточится и увидеть все без помех.

Не зря же она несколько месяцев разрабатывала свои следилки!

Про телефон ходили самые разные слухи. Что это изобретение демонов. Что опасная вещь и может ударить током. Что непонятное чудо юдо совсем без магии. А как может что-то работать без магической энергии? Что барышни-телефонистки могут подслушать разговор и вообще все, что приходит из Нового Света — подозрительная и ненужная роскошь!

Аппарат, который размещался в Лидс-менор, был уже порядком устаревшим и выглядел как железный ящик, обитый красным деревом и инкрустированный золотом. Трубка была всего одна, с динамиком, который больше трещал, чем передавал голос. И разговаривать приходилось согнувшись к этому самому ящику. Еще к приспособлению прилагалась сигнальная доска, звонившая, стоило телефонистке вызвать абонента.