Старичок в клетчатых брюках - Ирина Михайловна Пивоварова

трещать свою отвратительную дразнилку. Я совершенно запыхался и выбился из сил, гоняясь за ними. Вдруг я услышал голос:

«Дети, прекратите дразнить мальчика! Как не стыдно!»

Я поднял голову. На балконе второго этажа стояла девушка. Лицо у неё было сердитое и очень красивое. Мне сразу стало легче оттого, что не все на свете вредные, а есть и благородные люди. Ведь девушка эта меня совсем не знает, а заступилась.

Ну когда же, когда я докажу всем, что я не Тефтеля?!! Я бы не побоялся никакой опасности, я бы на любой риск пошёл, только бы дело было какое-нибудь стоящее! Настоящее дело! Но где оно? Где? Ведь медлить больше нельзя ни минуты, ни секунды! Ведь скоро приедет Люська. Как же в глаза ей погляжу?

…В двери раздался звонок. Павлик быстро спрятал дневник и бросился открывать. Пришла с работы мама.

– Здравствуй, сынок, – сказала Марина Сергеевна, передавая Павлику сумку с яблоками и пакетами молока. – Чем занимаешься? Гулял сегодня?

– Гулял, – нехотя ответил Павлик.

– А почему вид у тебя зелёный? Такое впечатление, что ты целую неделю дома сидишь… Сейчас поужинаешь и пойдёшь гулять, понял? И Тимофея захвати, ему тоже не вредно прогуляться.

И вот после ужина Павлик взял на руки Тимофея и с опаской вышел во двор.

Слава богу, гулять можно было спокойно. Дети разошлись по домам. Был вечер.

Часть вторая

«Жигули» в тёмной аллее

Глава 1

Странный разговор

Да, во дворе был вечер. Плавно покачивались зелёные мохнатые ветки кустов смородины. На клумбах оглушительно пахли цветы. Первые чистые звёзды подмигивали сверху. Было удивительно тепло.

Павлик посидел на лавочке, поглядел, как в доме одно за другим зажигались окна. Потом разжал объятия и выпустил Тимофея.

Очутившись на воле, Тимофей немедленно исчез, стал шнырять где-то в кустах, очарованный вечерним теплом и одурманенный ласковыми будоражащими запахами близкой ночи. Его нельзя было терять из виду: этот пройдоха так и норовил улизнуть. Ищи его потом, свищи!

– Тимка! Тимка! – позвал Павлик, но хитрый кот не отозвался. – Тимка! Тимка! Да где же ты?!

Павлик направился в темноватую глубь асфальтовой дорожки, в конце которой стояла зелёная машина марки «Жигули».

– Куда ты делся, хитрый чёрт? Под машину, что ли, залез?

Павлик обогнул машину, присел на корточки, нагнулся, всматриваясь в тёмную пустоту, и вдруг услышал рядом тихие голоса.

«В машине есть кто-то? – с удивлением подумал Павлик. – Странно… Свет выключен. Фары тоже… Что за интерес сидеть в темноте?»

Стёкла в «Жигулях» были опущены. Павлик невольно приблизился, голоса стали отчётливее.

– Нет, Старичок, никуда я завтра не поеду, – сказал один. – Устал. Работы много.

– Пожалеешь, Борода. Наши все едут, и шеф тоже, – пробубнил другой.

– Нет-нет, я уже решил. Лучше высплюсь хорошенько. А шефу – мой привет!

«Что это они друг друга называют «Старик», «Борода», а голоса совсем молодые?» – удивился Павлик и, заинтересованный, стал слушать дальше, хотя и понимал, что это не совсем, по правде говоря, прилично.

– Как знаешь, Борода! Тебе виднее, – снова пробубнил низкий голос.

В машине помолчали.

– Слушай, ну так где же она? – вдруг сказал первый голос. – Сколько можно ждать? Мы уже полчаса сидим!

– Не беспокойся, выйдет. Она в это время всегда с собакой гуляет. Сейчас убедишься, что я не зря за ней целую неделю охочусь. По-моему, это как раз то, что нам нужно.

– Охотишься целую неделю и до сих пор никакого результата? Не понимаю, что тебе мешает, Старик?

– Не выходит, Борода… Схватить не могу…

«Кого схватить? Зачем?..» – подумал Павлик, и у него почему-то неприятно засосало под ложечкой.

– Старик, ты же профессионал! В первый раз, что ли?

– Сам удивляюсь! Наверно, выдержка подводит! Понимаешь, солнце слишком яркое! Мешает!

– Ну знаешь, это смешно! Такой тёртый калач, и не можешь с выдержкой совладать! В тени лови, если солнце мешает.

– Пробовал, Старикан. Кругом люди – не подступишься! Ну ничего, она от меня не уйдёт, не волнуйся.

Глава 2

Девушка в джинсах

Павлик слушал этот разговор ни жив ни мёртв. Нехорошее подозрение холодной змейкой вползало в его грудь. Кто они? О ком говорят? Что за странные, зловещие намёки?

– Внимание, сейчас выйдет, – тихо сказали в машине, и в ту же секунду хлопнула дверь подъезда и женские каблуки гулко процокали по каменным ступеням крыльца.

– Она! Двигай!

Затарахтел мотор, машина медленно двинулась с места. Свет фар заскользил по асфальту, осветил рыжую таксу и спину высокой девушки в джинсах и поролоновой курточке. Девушка резко обернулась и зажмурилась от света. Машина поравнялась с ней, дверца распахнулась…

– Простите, девушка, далеко тут Сиреневый тупик? – раздался голос Старика.

– Налево, за углом, – сказала девушка, беспомощно щурясь.

Такса зарычала.

– Фу, Финдлей! – прикрикнула девушка.

В свете фар Павлик увидел тёмные чёткие брови, большие глаза, пряди длинных, заправленных за уши волос… Какое знакомое лицо! Так это же та самая девушка! Ну конечно! Как Павлик сразу её не узнал?

– Отличная у вас собака, – сказали в машине. – Хозяйку в обиду не даст! Спасибо, девушка. До свидания.

Дверца хлопнула. Машина уехала.

Глава 3

«Вечно вы что-нибудь придумаете!»

Машина давно уехала. А в ушах Павлика продолжали звучать странные зловещие слова: «Давно за ней охочусь», «В тени лови»…

Девушка с таксой гуляла рядом, как видно, ни о чём не догадываясь.

Что этим двоим от неё нужно? Зачем они за ней охотятся? Надо предупредить её немедленно! Скорее, скорее предупредить, пока не ушла!

Волнуясь, Павлик бросился к девушке.

– Извините, пожалуйста, мне нужно… Понимаете… я хочу вас… вам сказать одну вещь…

– Что? – подняла брови девушка.

Даже в темноте Павлик увидел, как она удивилась.

– Понимаете, я сейчас слышал… Вот эти, в машине, которые уехали… Ну, понимаете, это они притворялись, про тупик спрашивали, а на самом деле… на самом деле…

Такса снова заворчала.

– Перестань, Финдлей! – сказала девушка. – Что «на самом деле»?

– Они охотятся за вами! – выпалил Павлик. – Они хотят вас похитить!

Я сам слышал! Честное слово!

Тёмные брови девушки вспорхнули ещё выше.

– Что?!! Мальчик, ты в своём уме?.. Ах, извини, пожалуйста! Я не то хотела сказать! Просто уже поздно, и тебе, по-моему, давно пора спать! Иди-ка лучше домой.

– Я не хочу, – растерялся Павлик. – Я с котом гуляю.

– Ах, вот как? Ну, тогда знаешь,