Почти как «Бьюик» - Стивен Кинг

Единственный раз он едва не запаниковал днем или двумяпозже, когда такой-то мужчина, представший перед мировым судьей округа Стэтлервдруг тронулся умом и начал бегать кругами, срывая с себя одежду и что-то кричанасчет Иисуса Пениса. Именно так и кричал, у меня где-то есть рапорт. Скоммуникационным центром сразу связались четверо патрульных. Двое уже находилисьна месте, двое спешили туда на полной скорости. Пока Нед пытался разобраться сними, на связь вышел патрульный из Батлера, сказал, что он на дороге 99,преследует нарушителя скоростного режима.. бах! Связь оборвалась. Недпредположил, что патрульная машина слетела с дороги и перевернулась, ипредположил правильно (водитель остался цел и невредим, но погоня для негозакончилась и нарушитель вышел сухим из воды). Вот тут Нед принялся зватьШирли, отпрянул от компьютера, телефонов, микрофона, словно они раскалисьдобела. Она быстро перехватила бразды правления, но успела обнять его ипоцеловать, прежде чем занять покинутое им кресло. Никто не погиб, никто неполучил серьезных травм, а мистер Иисус Пенис отправился в психиатрическоеотделение Стэтлеровской мемориальной больницы для освидетельствования. То былединственный раз, когда Нед дал маху, но он не стал зацикливаться наслучившемся, наоборот, сделал соответствующие выводы.

А в целом его прогресс впечатлял.

Ширли с удовольствием учила его. Удивляться не приходилось;она и раньше демонстрировала желание поделиться с ним премудростями своейработы, рискуя вылететь со службы, потому что официального разрешения ей никтоне давал. Она знала, мы все знали, что Нед не собирается работать в полиции, вовсяком случае, он об этом даже не заикался, но Ширли это не волновало. Темболее, что ему нравился ритм нашей жизни. Нравилось не спадающее напряжение, онот него подзаряжался. О его единственном промахе я уже написал, и, по моемуразумению, он только пошел Неду на пользу. Он окончательно понял, что это некомпьютерная игра, что по его электронной доске движутся реальные люди. И, еслибы с Питтсбургским университетом не сложилось, кто знает? Он уже превзошелМэтта Бабицки, предшественника Ширли.

В начале июля, прошел год со смерти его отца, парнишкаподошел ко мне, чтобы спросить о гараже Б. О дверной косяк постучали, дверь-тоя практически всегда оставляю открытой, я поднял голову и увидел его, вфутболке и вылинявших синих джинсах, из задних карманов которых торчали красныетряпки для протирки стекол. Я сразу понял, с чем он ко мне пожаловал. Может,из-за тряпок, может, что-то прочитал во взгляде.

— Я думал, у тебя сегодня выходной, Нед.

— Да, — он пожал плечами. — Мне нужно было кое-что сделать.И… э… когда выйдете покурить, я бы хотел кое-что спросить, — в голосепрорывалось волнение.

— Зачем откладывать на потом то, что можно сделать сейчас, —я поднялся.

— Правда? Если вы заняты…

— Я не занят, — ответил я, хотя дел хватало. — Пошли.

Только-только началась вторая половина обычного для Низкиххолмов страны амишей летнего дня: небо в облаках, от жары и сильной влажностигоризонт укрыт в дымке, и наш мир, всегда такой огромный и яркий, кажетсямаленьким и блеклым, как старая фотография, утерявшая все цвета. С запададоносились глухие раскаты грома. К вечеру могла разразиться гроза, с серединыиюня грозы случались у нас не реже трех раз в неделю, но пока жара и влажностьвышибали из тебя пот, как только ты выходил из помещения, где прохладуподдерживала система кондиционирования.

Два резиновых ведра стояли перед воротами гаража Б, одно смыльным раствором, второе — с чистой водой. Из одного торчала ручка резиновойшвабры. Фил Кандлетон, сидевший на скамье для курильщиков, понимающе глянул наменя, когда мы проходили мимо.

— Я мыл окна, — объяснял Нед, — а когда закончил, решилвылить воду на свалку, — он указал на пустое пространство между гаражами Б и В,где лежали пара ржавеющих ножей бульдозера, несколько старых тракторныхпокрышек, да росли сорняки. — Потом решил протереть окна гаражей, прежде чемвыливать воду. В гараже В окна были очень грязные, а вот в гараже Б —практически чистые.

Меня это не удивило. В маленькие окошки, которые тянулисьвдоль фронтона гаража Б, заглядывали два, а то и три поколения патрульных, отДжекки О'Харры до Эдди Джейкобю. Я помнил, как они стояли у сдвижных ворот,будто дети на выставке около какого-то особо интересного экспоната. Ширли тожестояла, как и ее предшественник, Мэтт Бабицки; подойдите ближе, дорогие, иувидите живого крокодила. Обратите внимание на его зубы, какие они блестящие.

Отец Неда однажды вошел внутрь с веревкой, завязанной напоясе. Я тоже бывал в гараже. Хадди, разумеется, и Тони Скундист, наш прежнийсержант. К тому времени, когда Нед получил официальное разрешение на работу впатрульном взводе Д, Тони уже четыре года жил в заведении, где о старикахзаботились, как о малых детях. Многие из нас побывали в гараже Б. Не потому,что хотели, просто время от времени приходилось. Кертис Уилкокс и Тони Скундистстали главными исследователями «роудмастера», и именно Керт повесил в гаражетермометр с большими числами, чтобы мы могли узнать его показания снаружи. Дляэтого следовало лишь прижаться лбом к одной из стеклянных панелей, которыетянулись на высоте пяти с половиной футов, и с двух сторон приложить к вискамруки, чтобы отсечь дневной свет. До появления сына Кертиса другим способом окнагаража Б не чистили. Хватало лбов тех, кто прижимался к стеклам, чтобыпосмотреть на живого крокодила. Или, если ближе к делу, на укрытый брезентомобъект, который выглядел почти как восьмицилиндровый «бьюик». Брезентом укрылиего мы, как накрывают простыней труп. Только иной раз брезент сползал.Непонятно почему, но сползал. И трупа под ним не было.

— Посмотрите! — глаза у Неда горели, как у маленькогомальчишки, увидевшего что-то удивительное. — Какой отличный старый автомобиль!Даже лучше отцовского «Белэра» [6] . Это «бьюик», судя по радиаторнойрешетке и форме воздухозаборников. Должно быть, модель середины пятидесятых.

Согласно Тони Скундисту, Кертису Уилкоксу и Эннису Рафферти,это была модель 1954 года [7] . Почти 54-го. Потому что, при ближайшемрассмотрении, становилось ясно, что это не модель 1954 года. И не «бьюик». Ивообще не автомобиль. А что-то еще, как мы говорили в дни моей далекой юности.

Теп временем, Нед трещал, как пулемет.

— И он в прекрасном состоянии, это видно даже отсюда. Всетак странно, Сэнди! Я заглянул внутрь и увидел что-то укрытое брезентом. Началмыть окна. Потом раздался какой-то звук. Вернее, два звука. Сначала что-тозашуршало, потом упало. Брезент соскользнул с автомобиля, пока я мыл окна!Словно автомобиль хотел повидаться со мной! И это тоже более чем странно.