Метаморфозы - Николай Кудрявец

По залу прогуливались две девушки. Глаз художника отметил, что их лица не выражали никаких эмоций. Недалеко ползало огромное паукообразное существо и постоянно шевелило усами-антеннами. Вдруг оно подползло к Иванову, и он почувствовал, как будто кто-то пытается изменить ход его мыслей.

В нише напротив художник заметил еще одно существо, отдаленно напоминающее человека. Одна из девушек подошла к нему и дотронулась до шарообразной головы. Существо вмиг ожило, издало нечленораздельный звук, и на уродливом лице появилась гримаса-улыбка.

Иванов не на шутку испугался: «Это сверхсекретный испытательный центр, и я уже отсюда никогда не выберусь…»

— Не беспокойтесь, — отозвался Стамов, подходя к художнику. — С вами ничего плохого не случится. Сейчас мы очистим вас от токсинов, и я объясню, что нам предстоит сделать.

— Фа! — позвал профессор, и одна из девушек, пританцовывая, подбежала к Стамову. — Приведите этого молодого человека в работоспособное состояние, — и обратился к художнику: — Не вздумайте заигрывать с девушкой, она вас не поймет.

Фа подошла к Иванову и вежливо скомандовала:

— За мной!

«Робот это или живое существо?» — силился понять художник, рассматривая ее лицо, напоминающее скульптурное изваяние.

Они подошли к одной из ниш. Большую часть ее занимал прямоугольный шкаф, рядом располагалось кресло с желтыми подлокотниками и такой же желтой подставкой для ног.

— Садитесь в кресло и отдыхайте. Очень скоро к вам возвратится прежняя бодрость и ясность мыслей. Когда погаснет красный свет и загорится зеленый, встаньте и можете заниматься своими делами, — она коснулась рукой шкафа и ушла.

Художник почувствовал, как тело постепенно наполняется приятным теплом, головная боль уходит, а рассудок приобретает необыкновенную ясность. Как только красный индикатор погас, к нему подошел профессор:

— Ну вот, сейчас вы в нужной для нас форме, идите за мной.

Они подошли к одной из стен, профессор коснулся ее, часть стены растворилась, и они очутились в небольшой уютной комнате с двумя креслами и журнальным столиком.

— А теперь слушайте внимательно и приготовьтесь к необычным сюрпризам. Вы находитесь в земной лаборатории инопланетян.

От неожиданности художник подпрыгнул в кресле:

— Что?.. Что вы сказали?.. Инопланетяне?..

— Да, вы не ослышались.

Иванова охватило волнение. Его, Сережку, художника, удостоили вниманием инопланетяне! Пригласили для сотрудничества в инопланетный центр! Очень скоро его имя обретет мировую известность, а портреты разместят на глянцевых обложках журналов! От головокружительных перспектив, сулящих известность и славу, перехватило дыхание и закружилась голова. Нет, он примет подарок судьбы с достоинством. Как и подобает художнику.

Стамов, читая наивные мысли Иванова, снисходительно улыбался.

Пытаясь выглядеть перед профессором как можно скромнее в начале своей исторической миссии, художник спросил:

— Но почему именно меня? Я же как мастер, еще до конца себя не раскрывший… Я еще… так сказать… средненький…

Слова профессора как ушат холодной воды:

— Мы выбрали вас именно потому, что вы средний художник.

«Какой все-таки бесцеремонный этот профессор», — мелькнуло в голове Иванова. Себя он считал далеко не средним художником, хотя и непризнанным.

— Вы не вежливы со мной, — неожиданно для художника отчеканил металлический голос Стамова. — Странный и непонятный народ вы, художники. Прекрасно понимая свою посредственность, если не сказать бездарность, пытаетесь корчить из себя выдающихся мастеров. Мы выбирали типичного представителя, творчески работающего в области искусства, и выбор совершенно случайно пал на вас. Вместо вас мог быть любой другой, так сказать среднестатистический землянин, занимающийся искусством.

— Вы считаете, что как художник я типичная посредственность? И пишу хуже других?

— Для художника сравнивать себя с другими безнравственно. Если быть откровенным, ваши картинки для общества не имеют никакой пользы.

— …Что из того, что их покупают? — прервал профессор новую мысль художника. — А теперь внимательно слушайте. По окончании опыта все, что касается нашей встречи, будет удалено из вашей памяти.

Мы внешне похожи, но наша цивилизация отличается от вашей, и не только уровнем знаний. У девушек, которых вы видели, органическое тело и искусственный мозг. На нашей планете почти у всех такой мозг. И только особо одаренным после многочисленных тестов мы оставляем биологический мозг. Это позволило нам обрести практически неограниченные знания и полностью исключить агрессию. Поскольку вы единственная цивилизация, которая внешне неотличима от нас, мы решили вам помочь.

Ваша недоброжелательность друг к другу у нас вызвала особую обеспокоенность. Заменять естественный мозг на искусственный у землян мы пока не решаемся — слишком энергозатратный для нас этот процесс. Причина еще и в том, что земляне для такой миссии не готовы. Эксперимент по перезагрузке мозгов у вас уже проводился. Жертв было много, а результаты оказались неоднозначными. И мы решили пойти другим путем.

Чтобы останавливать постоянно нарастающую агрессию и предотвратить новую мировую войну, мы выбрали стратегию сдерживающего равновесия. Это потребовало вмешательства в научные исследования противоборствующих сторон. Вы сами видите, как развилась у землян наука. К сожалению, она на порядок опередила ваше сознание.

Контролировать дистанционно из нашей лаборатории разум ведущих ученых-землян для нас не представило труда. Всецело поглощенные исследованиями, они, как наживку, без разбора хватали все новые идеи, которые мы вкладывали в их головы, не задумываясь о морали и нравственности.

Но что-то пошло не так. Сея семена добра, мы стали наблюдать всходы зла. Применяемая нами стратегия в условиях Земли оказалась малоэффективной. Мы занялись поисками причин и пришли к заключению, что, кроме науки, нам нужно контролировать и искусство. Но дистанционно управлять мыслями художников, в отличие от ученых, у нас не получилось. Мы еще до конца не знаем, с чем это связано. Художники — какой-то непонятный народ, более независимый, что ли.

Путем исследований мы узнали, что из себя представляет среднестатистический художник, и решили детально изучить его мозг и психику непосредственно в нашей лаборатории. Выбор чисто случайно пал на вас, Сергей Федорович, так что уж извольте и извините за причиняемое беспокойство.

Для вас подготовлена специальная информация в текстовом изложении. После ее прочтения вы должны ответить на все вопросы в конце текста.

Сканирование вашего мозга роботы уже выполнили. Но они могут ошибиться: искусство слишком расплывчато для детального анализа. Мы решили продублировать полученные результаты тестом, сравнивая ваши ответы с выводами киберов.

Только