Из-под палочки - Юлия Борисовна Жукова

у него назначена встреча с Алтонгирелом по поводу свадьбы, и, увидев силу его стремления, боги оберегут Алису от бед. Эндан подумал почитать книжку, но решил, что моцог будет эффективнее, если не отвлекать свои мысли от запретных желаний. Убрав телефон подальше, он наклонился над блюдом и вдохнул густой мясной запах полной грудью, чуть не захлёбываясь. Вот так правильно.

Размер упаковок на почте устрашал. Вроде он же видел у Алисы этих кукол, хоть и мельком. Они были в локоть высотой. А тут по крайней мере две из десяти коробок такие, что труп поместится. С трудом уложив их в машину, Эндан предельно аккуратно порулил домой. Бессонная ночь давала себя знать, да и не ел он с позавчерашнего вечера, но успехом этого моцога он был не готов рисковать ни волоском, так что решил терпеть до вечера, хоть Алтонгирел и разрешил после обеда есть и спать.

Когда он открыл самую большую коробку, то решил, что всё-таки заснул и это ему грезится. Там лежал человек. В полный рост. На ощупь пластиковый, но совершенно как настоящий. С лицом неопределённого пола, одетый в белую военную форму, похожую на арейскую, с золотыми волосами по пояс и толстым слоем косметики на лице. Проверив информацию на коробке, он убедился, что пол предполагался мужской. Эндан сел на пол и некоторое время пытался понять, в какой момент его жизнь свернула настолько не туда, что он теперь дарил своей женщине искусственного мужчину, к которому уже ревновал.

Во второй по величине коробке оказался парень поменьше — всего Эндану по колено, но к нему прилагался крылатый ящер под седлом, и вот тот был размером с немаленькую собаку. Эндан окинул взглядом свои приобретения и понял, что в Алисин домик они не влезут никак. Даже если пристроить к нему ещё один такой же домик — там просто невозможно будет ни пройти, ни присесть, чтобы не сшибить хрупкую дорогую игрушку. Да этим, особенно тому, что в человеческий рост, вообще отдельное жилище требовалось. Ну хотя бы большой зал.

Эндан лёг на пол и потёр глаза. В голове раскрывались хлопковые цветы, расталкивая друг друга и просеивая мысли сквозь плотные волокна, отчего те становились простыми и плоскими. В его доме был зал. Исходно Эндан планировал сделать игровую комнату для их с Яргуй сына, но успел только стены отделать деревом, а потом стало не для кого. Вот там можно рассадить этот симпозиум. И, может, Алиса бы приходила к Эндану домой в них поиграть? А он бы её угощал вкусным и полезным обедом, проверял, что она одета по погоде… Он улыбнулся своим мыслям и встал, чтобы отправиться расставлять подарки.

Спустя час зал пополнился собранными по дому тумбами и полочками, на которых Эндан аккуратно рассадил эти странные создания. Прикасаться к ним ему было страшновато: возникали всякие мысли вроде — а вдруг им не понравится, что он их трогает? Но он справился. Оглядел свою работу, чувствуя второе дыхание от предвкушения Алисиной радости. И позвонил ей.

Алиса корпела над кройкой до утра, включив на полную громкость сериал про маньяков-убийц, чтобы перекрикивал стук машинки. Хорошо жить в отдельном доме среди складов — никому не помешаешь. Серия за серией, линия за линией — поздний зимний рассвет застал Алису с красными глазами, голодную и готовую немедленно сесть за чистовое изделие. Что если Ясень придёт, а у неё ничего не готово? Она, между прочим, на том сайте вычитала и про свадебную одежду. А дату свадьбы он не называл. Вдруг уже сегодня? Надо бы как-то оттянуть, что ли, а то сшить-то она успеет, а вот украсить уже нет. Там же вышивка, тесьма, бисер…

Когда Алиса уже собиралась взять хоть полтора часа передышки и вздремнуть, кукукнуло сообщение: с работы прислали работу. Тихо выругавшись, Алиса шлёпнулась за бук и протёрла глаза. Хотелось пить, но за водой или чаем надо было идти на кухню, а сил встать с вертящегося стула у неё не было. Что там у нас? Проверить модуль на уязвимости? Ладно же…

Алиса так и заснула через несколько часов лицом на клавиатуре, не найдя в себе сил перетащиться на кровать, и спала бы до следующего утра, если бы её не разбудил звонок. Приняв его за будильник, Алиса попыталась сбросить или отложить, но в последний момент различила подпись «Ясень». После этого она три раза уронила телефон от волнения, и наконец догнала его уже на полу, легла рядом и бережно нажала на приём.

— Привет, — сказал голос Ясеня, хрипловатый и какой-то нездоровый. — Как ты себя чувствуешь?

— Нормально, — в тон ему промямлила Алиса пересохшим ртом и покашляла.

— Ты что, простудилась? — забеспокоился Ясень.

— Нет-нет, — испугалась Алиса. Сейчас решит, что она заразная, и не приедет! — Только что проснулась.

Ясень помедлил.

— Дело к вечеру.

— Ну да, я… заработалась.

Алиса очень хотела перевести тему — он же сейчас решит, что она неблагополучная какая-то, — но спросонок ничего более приятного в голову не приходило.

— Это тебя Слухарь так загонял? — возмутился Ясень. — Я ему сейчас скажу, чтобы оставил тебя в покое!

Алиса похолодела. В упомянутом имени она узнала своего нанимателя. Это Ясень ему угрожать собрался⁈ Да Алису же с работы попрут! Как она жить будет?

— Не надо! — попыталась попросить она.

— Ещё как надо! — кипятился Ясень. — Что он себе позволяет! Думает, что может ездить на тебе…

Алиса в панике сбросила звонок и тут же набрала Слухарю. Вечер вечером, но вроде ещё не поздно.

— Что-то не так? — спокойно спросил тот в трубку. Алиса перевела дыхание, кляня дикий муданжский обычай в неофициальной обстановке вообще не здороваться. А думать когда⁈

— Я… э-э… Мой мужчина собирается вам угрожать! — выпалила она. — Вы его не слушайте, пожалуйста. Я всё сделаю в срок, обещаю!

На том конце повисла тишина. Алиса ещё раз облилась холодным потом. Сквозь звонок пробивался ещё один — наверняка Ясень перезванивал. Алиса боялась отнять телефон от уха, чтобы его сбросить — вдруг Слухарь как раз что-то скажет.

— А он у вас вообще адекватный? — заговорил он наконец. — В курсе, кому угрожать собрался?

— Не знаю, — проскулила Алиса. — Наверное. Вы его не обижайте. Он хороший!

— Понятно, — вздохнул Слухарь. — Я принял к сведению. Я вижу, что вы уже заполнили отчёт по сегодняшнему заданию на две трети. Можете не спешить, это к двадцатому числу. Если у вас какие-то семейные дела, можете сначала уладить их.

— Да-а, хорошо, — просипела Алиса и снова закашлялась. — Извините.

— За что?

Алиса не придумала, что ответить, и так и молчала, пока Слухарь не устал ждать и не попрощался. Она перекатилась на спину и полежала, просто дыша. Нельзя же