Тени в масках - Лина Баркли

Сэм осторожно приподнял одного младенца и передал его Нэнси. По ее лицу потекли слезы. Впервые она прижала к груди свою малышку! Сэм обнял другого ребенка.

Стоило Нэнси взять девочку на руки, как та сразу перестала плакать. Тут же замолк и тот, что был в руках у Сэма. На эту сцену было невозможно смотреть без умиления.

А за их спиной разыгрывался последний акт кровавой драмы, стоившей жизни стольким людям. Робу и Пенни предъявили ордер на арест и зачитали их права. Задержали и ребят, фотографии которых видел Сэм в аптеке. Им, видимо, будут подыскивать новых родителей.

Он взглянул на Нэнси.

— Знаешь, я тут вспомнил. Ты ведь хотела отправиться к морю, на Карибы, кажется? Эта мысль мне нравится. Надо поехать туда, где тепло и светит солнце, где поют птицы и где мы тоже сможем спеть друг другу о любви.

— Донован, ты что, предлагаешь мне выйти за тебя?

— А ты согласна? — Затаив дыхание, он ждал ее ответа.

— Еще как!

Показания Роберта Холлидея были особенно ценными: ведь он оказался чуть ли не единственным из всех преступников, кто уцелел. Как и предполагал Сэм, с Харланом Нельсоном впервые начал сотрудничать еще его отец. Для промывания мозгов требовалась уйма лекарств, и семейство Холлидей поставило доставку седативно-гипнотических и наркотических веществ на широкую ногу, благо Нельсон не скупился на расходы.

Больше того, именно Роб Холлидей нарядился Санта-Клаусом и следил за конторой Сэма. Увидев, что Нэнси направляется туда, он связался с Мэри Лиддел. Крамп тогда еще ничего не знал.

Прямо в муниципальной больнице арестовали Айрин Нельсон. Впрочем, она предпочла смерть тюрьме и приняла смертельную дозу ламиола.

Выяснилось, что жена Холлидея, Пенни, ничего толком не знала. Все обвинения с нее были сняты. Она подала на развод и вскоре уже уехала из города, захватив своих родных детей.

Прошло немало времени, прежде чем ФБР выяснило всю правду. Джек Крамп был помешан на точности. Он регистрировал не только, что стало с младенцами, которых забраковал доктор Нельсон, но и записывал все свои преступления. Это он убил Кена Оскальски: Харлан решил, что эксперимент не удался, и приказал Крампу убить своего сына. Кен стал козлом отпущения за убийство Маргарет Донован.

Дальше дело пошло по накатанной колее. Крамп не стеснялся убивать, если в этом возникала хоть малейшая необходимость: он был высшим полицейским чином и легко мог замести следы.

В бумагах Крампа были обнаружены и дневники Харлана Нельсона. Судя по всему, даже в старом маньяке пробудились человеческие чувства. Он влюбился в Нэнси и хотел завести с ней ребенка. Правда, он не желал делать это обычным способом, а рассчитывал на искусственное оплодотворение. Но оказалось, что доктор Нельсон стерилен.

К несчастью для Нэнси, она стала невольной свидетельницей убийства Нельсона. Она видела, как Крамп вонзил ему в ляжку шприц. Через секунду у Харлана начались судороги, и вскоре все было кончено. Поняв, что Нэнси все известно, Крамп запаниковал. Он испугался, что она выдаст его Айрин, и, убедившись, что лекарства бессильны, попытался убить ее. Это произошло в ночь под Рождество — как раз тогда она едва не попала под машину Сэма, сбежав из клиники.

Два месяца Крамп пытался обнаружить ее местонахождение, но поиски были тщетными. Какова же, вероятно, была его радость, когда в один прекрасный день Сэм и Нэнси явились к нему в участок! Он пригласил их в гости, зная, что Нэнси не придет. Он позвонил ей и по телефону произнес код, который снова ввел ее в гипнотическое состояние. Он приказал ей украсть папки с делами — больше всего его, разумеется, волновало дело об убийстве Мэгги — и прихватить деньги, надеясь, что так Сэм сочтет ее банальной воровкой. Но судьба спутала ему карты.

Что еще добавить? Ах да, Сэм и Нэнси поженились под Новый год. Синди удалось зазвать их на Канары, и там, в самой что ни на есть романтической обстановке, состоялась свадьба. На празднике присутствовала и Вилма. Сэм понял, что зря на нее злился: все эти годы ей приходилось скрывать переполнявшую ее любовь к двум близнецам, которые были ее родными детьми.

Затем они вернулись в Винтидж и поселились в доме неподалеку от Синди. Нэнси снова занялась живописью, но тени в масках ее больше не вдохновляли. Теперь вместо дьяволов она писала великолепные пейзажи. Сэм — по примеру отца и в знак уважения к его памяти — пошел работать в полицию. Он завязал с частным детективным бизнесом, решив, что, лишь работая в полиции, сможет добиться справедливого возмездия за преступления, которых еще так много в этом мире.

КОНЕЦ