Вкус памяти. Кровь королей - Таня Свон

– Чего застыл? – гаркнул Лорен солдату, который оцепенело наблюдал за поединком. – Стреляй в нее!

– В с-сэйки? – заикаясь, спросил бедолага и дрожащими руками начал заряжать пистолет.

– В вампиршу, недоумок!

Стоило Лорену отдать приказ, дверь распахнулась. Точнее, разлетелась в щепки. Все, кто был в комнате, вздрогнули и обернулись на вход. Долгие секунды никто не выступал из облака пыли, что поднял энергетический взрыв.

Солдаты? Митингующие? Другие Химеры?

Мощный шквал незримой силы выбил стекла и пригвоздил к стене вражеских солдат и Лорена. Нас с Милли поток энергии не задел, будто мы прятались за невидимой стеной.

– Портал! – приказал выступивший из тумана Нокс и в несколько шагов оказался рядом со мной.

– Поняла! – Милли свела ладони, и пространство разрезала сияющая полоса. А затем поверх нее открылся еще один проход, излучающий совсем иную, смутно знакомую энергию.

Обездвиженная, я ошарашенно наблюдала за тем, как Нокс, держа в одной руке Мергер, наклоняется, чтобы поднять меня. Неужели вся эта паника в ратуше – его старания? И как маг сумел выкрасть меч у Дакоты?

Наши противники начали приходить в себя. Щелкнул предохранитель, но выстрел прогреметь не успел. Быстрым движением руки Нокс призвал новый порыв силы, который обездвижил вампиров и вновь прижал их к стенам.

От этого зрелища кожа покрылась мурашками, а помимо прочих вопросов возник еще один. Как Нокс использует магию без проводника?

– Держись, Сандра, – сказал парень, поднимая меня с дивана, пропитанного моей же кровью.

Моя голова безвольно качалась из стороны в сторону, и Нокс придерживал ее, прижимая к своей груди. Совсем не время для таких вещей, но меня удивило, что от парня пахнет не терпкой корицей, а сталью и порохом.

Держа меня на руках, Нокс шагнул в один из порталов, которые были открыты поверх друг друга. Следом за нами прыгнула Милли. Мир закрутился, меня начало мутить, но в момент, когда думала, что отключусь, все на секунду прекратилось. Втроем мы вышли на крыше какого-то здания.

– Портал, – вновь приказал Нокс своим неестественно сухим голосом.

Милли последовала указанию, а после поверх одной дымки прохода расцвела еще одна. У меня округлились глаза. Так это Нокс открывает второй портал?! Но как?!

– Не переживай, – успокоил меня парень, чувствуя мое смятение. – Все будет хорошо. Мы просто спутаем следы, а потом…

Я не расслышала следующие слова, потому что нас вновь бросило в шторм перехода. Лес сменялся городом, подвалы – заброшенными чердаками, день резко обращался в ночь. Порталы мелькали вспышками, которым потеряла счет. Каждый переход отнимал силы, будто я сама разрезала пространство.

Сознание отключалось, перед глазами снова темнело. Я старалась цепляться за реальность, но не могла даже поднять глаза к лицу Нокса. Единственное, что видела, – повязка предателя, которая до сих пор красовалась на плече чародея.

Так на чьей он стороне? Что происходит?

Я даже не сумела выдавить имя принца, чтобы спросить, что с ним. Почему мы ушли, бросив Хагена в логове врага? Почему даже не попытались спасти его?

В один момент я окончательно ослабла и потеряла рассудок. Ведь как иначе объяснить, почему показалось, будто после очередного перехода Нокс впился зубами в мою шею?

А затем мое сердце остановилось.

Меня разбудили голоса. Они гремели, перебивая друг друга, и были настойчивее любого будильника. Я морщилась, желая подольше понежиться в полудреме, но завеса сна лопнула, как мыльный пузырь.

– Ритуал нужно продолжить сейчас. Опасно держать Мергер вот так…

– Нет! Сэйки должна восстановиться после обращения, иначе ничего не выйдет.

– Сколько нам ждать? Последняя ночь алой луны уже завтра.

– К тому же после обращения Сандра долго не протянет без магии… Ее человеческие ресурсы иссякают.

– Тело сэйки компенсирует недостаток магии. Какое-то время…

– Дайте ей еще пару часов. Она очнется.

Я кашлянула и открыла глаза. В полупустой, серой комнате разом стихли все голоса, из-за чего мой прозвенел слишком громко:

– Я вас слышу.

Я говорила. Не хрипела, не стонала на последнем издыхании и не шелестела слова одними губами. Голос звучал ясно и четко, и это поразило меня настолько, что по телу пробежала дрожь.

Я и не помнила, когда в последний раз мой голос звучал так, а тело слушалось и излучало силу. Забытое чувство власти над самой собой пьянило, и я резко села, совсем позабыв, что не так давно умерла.

– Сандра, осторожно! – откуда-то сзади раздался голос… Хагена.

Его руки легли на мои плечи, сдерживая. Но я и так застыла. Мысли метались, заставляя голову трещать изнутри, застилая взор туманом раздумий. Хотела ли я ошибаться или надеялась, что, обернувшись, действительно загляну в синие глаза принца?

Он не успел переодеться. Сидел в той же военной форме, испачканной чужой кровью, с красной нашивкой на правом плече. Я видела в таком одеянии Нокса и оторопела, теперь разглядывая в нем Хагена.

Он делал то же самое. Внимательно всматривался в мое лицо, и его тревожный взгляд метался от глаз к губам, которые я нервно покусывала. Простое действие сейчас ощущалось как-то иначе, будто что-то постоянно мешалось и кололо.

Мои руки непроизвольно потянулись к лицу, и я глупо дотронулась до губ, затем до резцов, а потом осторожно перепорхнула кончиками пальцев к клыкам, вытянутым и заострившимся.

Я отдернула ладони и вздрогнула. Показалось?

– Хаген, дай ей крови. – В усталом мелодичном голосе я узнала госпожу Колдрен – мать принца и бывшую королеву.

Обернувшись на ее голос, я заметила чету Колдренов. Чуть в стороне, на разломанной тумбочке качала ногой Милли. Вампирша взволнованно накручивала на палец светлый локон. На лежанке у стены мне удалось по пышной гриве кудряшек опознать Одри, а возле нее на полу, усыпанном ошметками штукатурки, сидел Феликс. Я завертела головой, разглядывая побитую пустую комнату заброшенного здания, и увидела еще двоих гостей «бункера». Внутри все сжалось от отвращения.

Мои родные родители сидели в стороне ото всех. На них по-прежнему были дорогие, но уже пыльные вещи: на отце – костюм с иголочки, а на госпоже Дорей, моей кровной матери, – вычурное бежевое платье, переливавшееся блестками. Такое чувство, будто их выдернули с какого-то маскарада и оставили выживать в заброшенном районе Нью-Сайда, в котором мы все сейчас оказались.

За окном виднелись полуразрушенные многоэтажки, столбами окружающие здание, в котором прятались мы. Это не лагерь Химер. Скорее, мы в том самом месте, где когда-то проходили мои испытания.